Андрей Валентинов - Вызов

~ Ага… бывает… Вы вот что, товарищ майор НКВД… Знаете, ёлы, не люблю в жмурки играть! Когда стемнеет, подойду к воротам. Вот тогда и поговорим. Идет?

– Хорошо, – вновь согласился невидимый. – Буду ждать вас в полночь.

Очутившись за пределами лагеря, Фрол еле подавил в себе инстинктивное желание бежать что есть духу по направлению к лесу. Он чувствовал, что ему в спину по-прежнему смотрят, и не хотел ронять себя даже в глазах призраков. Дхар не спеша добрался до опушки, прошел немного в глубь леса, чтобы проклятый лагерь исчез за деревьями, и, найдя небольшую поляну, без сил рухнул на траву.

Он ожидал встретить всякое. Снежных людей дхар по понятным причинам не боялся, яртов научился остерегаться, но больше всего опасался обыкновенных людей, которые бывали похлеще упырей и февральских волков. На развалинах лагеря он боялся встретить банду беглых зэков или одичавшего в этих лесах браконьера. К тому, что пришлось увидеть, а точнее, услышать, дхар готов не был. Дед рассказывал всякое, но о лагерях, населенных призраками, Фролу слышать не приходилось. Впрочем, на встречу в полночь Фроат твердо решил идти: он привык держать слово, даже если оно было дано давно сгинувшему майору НКВД.

Времени было достаточно, и дхар, поставив будильник наручных часов на одиннадцать вечера, попытался заснуть. К его удивлению, он уснул почти мгновенно, без всяких сновидений.

Поздний летний вечер уже начал спускаться над предгорьем, из лесу тянуло холодной сыростью, и Фрол плотнее завернулся в длиннополый плащ из плотной ткани. Он еще раз подумал о свитере, который бы здесь явно не помешал, и не спеша направился к темнеющему вдали лагерю.

Пройдя где-то полдороги, Фрол понял, что лагерь смотрится как-то по-другому. Вглядевшись, он сообразил: среди мертвых развалившихся бараков горит свет. Он был еле заметен, но постепенно, по мере того как тьма окутывала окрестности, становился ярче. Теперь Фрол мог уже разглядеть, что это светят прожекторы с вышек, а над воротами горят большие фонари. Дхар, решив не удивляться, ускорил шаг.

Да, лагерь был освещен, но, подойдя ближе, Фрол увидел, что это уже другой лагерь. Ни следа виденного им днем запустения не осталось. Забор стоял ровно, исчезли проломы, над высокими ровными досками змеями вилась колючка. Ворота, бессильно распахнутые днем, теперь были плотно заперты. Вскоре Фрол понял, что изменилось не только это. На вышках, которые теперь стояли ровно и вовсе не казались готовыми рухнуть в любой момент, темнели чьи-то силуэты, а у ворот в свете фонарей застыл караульный с карабином, штык которого отблескивал в электрических лучах. Фрол хотел остановиться и повернуть назад, но решил все же выяснить, что скрывается за деревянным забором. Несмотря на яркий свет, фигуры на вышках и силуэт караульного у ворот казались бледными, словно полупрозрачными, но по мере того, как тьма накатывалась на пологий склон, те, кто стоял на посту, становились все более явными, словно загустевали. Фрол мог уже различить зеленый цвет формы и яркие пятнышки петлиц на гимнастерках.

Он остановился у ворот, не дойдя шагов десяти до стоявшего на посту караульного. Это был молодой парень, который выпрямился по стойке «смирно», направив штык карабина прямо в зенит, но глаза его заинтересованно и с некоторым испугом глядели на дхара.

– Привет, – хмыкнул Фрол, – как служба? Часовой не ответил, но быстро кивнул. Взгляд его, как успел заметить дхар, стал совсем жалким, словно солдат готов заплакать. «Под какой ты звездой лежишь, парень?» – подумал Фрол и поглядел на часы: без двух минут полночь. Дхар хотел было сказать еще что-нибудь странному часовому, но тут отворилась калитка, которой, как помнил Фрол, днем не было и в помине, и за ворота вышел невысокий, широкоплечий, очень крепкий на вид человек в плотно сидящей на нем темно-зеленой форме, фуражке со звездой и с широкой портупеей, которую оттягивала желтая кобура. При виде этого человека часовой замер.

– Вы точны, товарищ Соломатин! – Фрол понял, что перед ним майор Евдокимов.

Они подошли друг к другу. Евдокимов протянул плотную округлую ладонь. Дхар автоматически подал руку, но пальцы зачерпнули пустоту.

– Извините, – вздохнул майор. – Увидел живого человека и обрадовался… Давно здесь никого не было! Хорошо, что вы пришли! Завтра мне надо будет что-нибудь сказать заключенным. Мы еле загнали их в бараки…

– Слушайте, майор, – перебил его Фрол. Очень хотелось перейти на привычное «ты», но что-то останавливало; все-таки он разговаривал с призраком. – Что у вас тут, ёлы, происходит? Сталин помер, всех давно реабилитировали, таких, как вы, на пенсию отправили. Что вы тут с ума сходите?

– Я бы лично рад сойти с ума, – жестко усмехнулся Евдокимов. – Да, товарищ Сталин умер, мы знаем. Нам сказал это один заброда, прежде чем свалиться в обморок… И наши заключенные уже не нуждаются в реабилитации, так же как и я в пенсии. Не знаю, сможете ли вы нам чем-нибудь помочь. Во всяком случае я рад поговорить с живым человеком.

– А я не совсем человек. – Фрол увидел, что лицо майора застыло. – Я дхар. Может, слыхали?

– А-а-а, – протянул с облегчением Евдокимов, и его лицо вновь ожило. Дхары! Ну конечно же, здесь жили дхары! Там, за горой, была их деревня… Но почему вы говорите, товарищ Соломатин…

– А потому, – перебил его Фрол. – На слово поверите или, ёлы, доказать?

– Постойте, постойте, – пробормотал начальник лагеря, не отвечая Фролу. Тот старик, что приходил как раз перед эпидемией! Он говорил, что он из каких-то «серых дхаров». И чтобы мы не трогали эти камни у горы…

– Камни у горы… – повторил Фрол, и его сердце дрогнуло. – Камни? Дхори Арх?

– Большие гранитные валуны. Они стояли кругом, там были еще какие-то могилы. И старик сказал…

– Стоп, – прервал его дхар, – давайте-ка, ёлы, по порядку…

– Да, – кивнул майор, – извините. Нам действительно есть о чем поговорить, товарищ Соломатин. Я бы пригласил вас к себе, но у вас нет разрешения на посещение лагеря. Понимаю, со стороны это выглядит странно, но, наверное, в аду тоже строгий порядок.

– Наверное, ёлы. Ну ладно, начальник, кто первый рассказывать будет?

Утро застало Фрола уже в пути. Он встал еще до рассвета и быстро пошел по дороге, ведущей к перевалу, стараясь не смотреть налево, где оставался лагерь призраков. Там еще горели огни, слышался собачий лай, но дхар шел не оглядываясь, и вскоре ветви старых елей, растущих на склоне горы, закрыли каменистый пустынный склон. Собачий лай затих вдали, и Фроат облегченно вздохнул. Большая часть пути осталась позади, и он вновь подумал, что скажет тем, кого встретит в таинственном лесу.

Остатки кордона Фроат заметил сразу же за перевалом. Среди поляны виднелись несколько покинутых домиков, за ними тянулись ряды аккуратных деревянных бараков, рядом стоял брошенный ЗИЛ со снятыми колесами и выбитым передним стеклом. Дальше дорогу преграждал очередной шлагбаум, а за ним Фрол с немалым удивлением обнаружил два ряда траншей и большой блиндаж. Очевидно, лес охраняли действительно на совесть. Прямо за блиндажом начиналась просека, перед которой вились ряды колючей проволоки, а дальше угрюмо темнела опушка леса.