Роберт Стайн - Рыцарь в кричащих доспехах

От этой смены голов у тебя просто по-королевски болит голова. И у тебя до сих пор голова королевы! Это не может вот так закончиться. Ты — это королева, Эбби — это ты, а Кип — это истекающая слюной горгулья.

Ты думаешь о пропавших доспехах. Броня сэра Эдмунда, Доброго Рыцаря. Ты думаешь, что фрагменты пергамента, которые ты нашёл — подсказки на вашем пути. Разумеется, найти доспехи — это твоя судьба. Что сказано в пергаменте? И прежде, чем рассвет свой луч подарит, Злой с Добрым рыцари сойдутся в паре. Если же нет, то Злой Рыцарь уничтожит всё хорошее. Это не очень-то тебя устраивает.

ДЗЗЗЗЗЫНЬ! Ты слышишь откуда-то звон часов. Он кажется очень далёким. И что это щекочет тебе живот?

Часы! Они вовсе не далеко — они под твоим свитером. Ты вытаскиваешь их и смотришь. На зелёных и розовых часах — шесть часов утра. Рассвет вот-вот наступит! Ты суёшь часы обратно.

И тут, словно по команде, все головы в комнате начинают кричать — а здесь очень, очень много голов! Даже Эбби и Кип — точнее, что, что от них осталось — кричат.

Прежде, чем рассвет свой луч подарит… — думаешь ты. Тебе не хватает времени! Уже слышен леденящий душу смех приближающегося Рыцаря в Кричащих Доспехах!

Если время на твоей стороне, или на СТРАНИЦУ 25. → 25 Время на твоей стороне. Даже не задумываясь, ты поворачиваешь назад стрелки на серебристо-зелёном циферблате. Ты двигаешься осторожно, чтобы не повернуть их слишком сильно. Время идёт обратно. Но всего на несколько минут. Ты заворожено смотришь, как последние несколько минут проматываются обратно. Головы возвращаются на свои места, и вы, в своём нормальном состоянии, возвращаетесь туда, откуда начали. Твоя голова кружится, у тебя в ушах звенит, а твой нос уткнулся в какую-то стеклянную стену. Ты видишь перед собой две кнопки. На одной написано ГОЛОВЫ. На другой написано СКАЗАНИЯ. Кинь монетку, чтобы она помогла тебе решить, на какую кнопку нажимать. Если ты нажимаешь на ГОЛОВЫ, иди на СТРАНИЦУ 103. → Если ты нажимаешь на СКАЗАНИЯ, иди на СТРАНИЦУ 26. →

Если время против тебя, иди на СТРАНИЦУ 14. → 14 Часы под свитером принимаются дико звенеть! Громче и громче. Головы на полках глядят на тебя с разинутыми ртами и вопят. Твоё сердце рвется из груди. Твой пульс начинает ускоряться. — Помогите! — кричишь ты. Но никто не слышит тебя на фоне кричащих голов. Ты закрываешь свои глаза, но они на самом деле не твои. Твоя голова всё ещё выглядит как голова королевы. Твоё время вышло? Вот оно, думаешь ты. Время. Оно работает против тебя, ты должен использовать часы! Ты суёшь руку под свитер и вытаскиваешь трёхликие часы. — Оранжевый циферблат, — бормочешь ты про себя. — Настало время использовать его. Ты прикасаешься к нему пальцем. Это последняя вещь, которую ты делаешь. Зелёный циферблат двигает время назад. Розовый — двигает его вперёд. А оранжевый останавливает его, замораживает. Ты всегда задавался вопросом, как это всё закончится. И теперь ты знаешь. Ныне, присно и во веки веков. Похоже, твоё время закончилось! КОНЕЦ

— Спасибо, спасибо, с меня хватит. Это уж малость чересчур, — говоришь ты. — Самое время звонить в полицию.

— Трусишка, — дразнит тебя Эбби. Но ты не обращаешь на неё внимания.

— Но только Сакстон может разрушить проклятие, — напоминает тебе Кип. — Полиция не в силах ничего с ним поделать.

— Ну, я готов, по крайней мере, дать им шанс попробовать.

Ты приставляешь дверь от ящика с надписью ДОБРЫЙ РЫЦАРЬ обратно и начинаешь крепить ремни, как вдруг самый громкий вопль за эту ночь разрывает тишину. За ним следует оглушительный треск. Ты оборачиваешься, чтобы посмотреть — и твоё сердце чуть не выскакивает из груди.

Злой Рыцарь пробил своей закованной в броню рукой поверхность ящика. Массивная, стальная латная перчатка поблёскивает в лунном свете. А затем она смыкается на тощей шее Эбби.

Скорее! Несись на СТРАНИЦУ 83. → 83 — Эбби! — кричит Кип, беспомощно наблюдая, как его сестра пытается вырваться из железной хватки Злого Рыцаря. — Помоги мне! — в ужасе вопит Эбби. ТРЕСЬ! Вторая рука Злого Рыцаря в латной рукавице прорывается через доски ящика и оборачивается вокруг талии Эбби. Вы с Кипом самозабвенно орёте в унисон. Любые надежды спасти Эбби тают на глазах, пока Рыцарь продолжает выбираться из своей деревянной тюрьмы. Ничего не в силах его остановить! И он собирается уничтожить всё хорошее — и под этим он подразумевает ТЕБЯ! Закрой глаза. Не смотри. Смотреть на это слишком страшно. Злые чары вернулись, и они снова ЖИВЫ… А вот ты не будешь жив, когда Злой Рыцарь покончит с тобой! КОНЕЦ Неужели это и правда конец? Если ты думаешь, что ещё слишком рано заканчивать это приключение, то скорее несись на СТРАНИЦУ 99. →

Ты визжишь от ужаса и дрожишь, когда липкое тело змеи сползает вниз по твоей руке и шлёпается на пол. И вдруг замечаешь, что на один из её ядовитых клыков насажен знакомо выглядящий кусок пергамента!

Ты не можешь в это поверить. Ты знаешь, что тебе нужно заполучить этот пергамент, и осторожно тянешься вниз. Ты сам не понимаешь, как, но тебе удаётся сорвать клочок так, чтобы тебя не укусили. Змея ускользает прочь.

— Эй, посмотрите-ка, что я нашёл! — кричишь ты и оглядываешься в поисках Кипа и Эбби. Но ты здесь один. Ладно, не совсем один.

Хор отвратительных рыков, стонов и хихиканий отвечает тебе. Ты пытаешься игнорировать их и вчитаться в текст на пергаменте. Но здесь слишком темно.

Тебе нужно больше света.

На СТРАНИЦЕ 36 куда светлее. → 36 Единственным источником света, достаточно ярким для чтения, является огненное драконье дыхание. Ты на дюйм подвигаешься к его клетке и протягиваешь оборванный кусок пергамента. Но как только ты начинаешь читать, один из драконов выпускает долгую струю пламени. Огонь касается пергамента, и пламя охватывает его прямо в твоих руках. Ты бросаешь лист на пол. Прямо перед тем, как он превращается в пепел, тебе удаётся хорошенько рассмотреть его. Тебе кажется, что на нём написано: Коль победит Добро, когда Зло нападёт — Тогда Кричащее проклятие спадёт! — Звучит знакомо, — говоришь ты себе. Ты вспоминаешь, что Кип говорил тебе о проклятии: «Злой Рыцарь уничтожит всё хорошее — если только храбрый и благородный Сакстон не победит его. Он должен быть членом семьи Сакстон.» Оглянувшись вокруг, ты понимаешь кое-что наверняка. Единственный «хороший» здесь — это ТЫ. По случайному совпадению, ты также и Сакстон. Сможешь ли ты справиться со всем этим злом в одиночку? Если ты хочешь попробовать сделать это в одиночку, иди на СТРАНИЦЕ 40. → Если тебе нужна помощь твоих кузенов, иди на СТРАНИЦУ 84. →