Джонатан Симс - Тринадцать этажей [litres]

У нее онемели ноги. Кое-как встав, она нетвердой походкой направилась к спальне. Ей нужно уходить отсюда. Женщина из соседней квартиры была права: сюда действительно проник кто-то посторонний. И сейчас он разыгрывает над ней злую шутку. Другое объяснение было просто невозможным. Если только все это не происходит у нее в голове. Во многих смыслах этот вариант был самым страшным, но по крайней мере его можно было принять. Такие вещи лечатся. Лора чувствовала, что ей нужно убедиться наверняка, но все равно никак не могла заставить себя протянуть руку и взяться за ручку двери в спальню. Она хотела этого. Это было ей необходимо. Узнать, что ее терзает. Жестокий шутник, ее собственный рассудок или…

Лора схватилась за ручку.

– Тебя не должно быть здесь, – произнесла она вслух. – Мистеру Феллу это не понравится.

БАХ!

Этот звук прозвучал у нее за спиной. Крутанувшись, Лора успела увидеть, как дрожит на петлях захлопнувшаяся дверь.

Бах! Бабах!

Нахлынул адреналин, включился инстинкт самосохранения. Лора попыталась бежать, но в панике поскользнулась на надраенном паркете. Ноги выскользнули из-под нее в тот момент, когда входная дверь открылась, и она увидела стоящую за ней фигуру.

– Мисс Локвуд, все в порядке? – окликнул голос Джейсона.

И в квартире номер 21 снова наступила тишина.

Стиснув в трясущейся руке кружку, Лора пила кофе. В конторе было уже не так тихо, как прежде, однако негромкий стук клавиш и приглушенные голоса Кристен и Хейди, говоривших по телефону, не могли ее успокоить. Это были коллеги, но не друзья, и при мысли поделиться с ними своими тревогами Лоре стало плохо. Она старалась прогнать прочь то, что увидела и услышала. С тех пор прошло уже два дня, однако пережитое по-прежнему находило путь в ее сознание, как только она оставалась наедине со своими мыслями. Лора не верила в привидения. Никогда не верила. И не собиралась верить. Но она также не хотела признавать себя сумасшедшей, а именно этим и была для нее потеря рассудка: слышать непонятно что, видеть призраки, постепенно терять способность верить своим органам чувств. Но существует ли третий вариант? В квартире никого не было, они с Джейсоном заглянули во все углы.

Свою роль играло и то, что работа, как назло, упорно освежала все это в памяти Лоры. Она уже столкнулась еще с одним доморощенным архитектором, ищущей строительные чертежи и распространяющейся о своих встречах; теперь это была уже девчонка Фейрли, допытывавшаяся у Лоры, что она видела. Ничего! Лора ничего не видела. И так будет и впредь.

Это, а также то, что ей наконец пришлось нажать на спусковой крючок и отправить судебных приставов. Ей отчаянно хотелось сказаться больной, просто чтобы не появляться на работе несколько дней, однако у нее было очень много работы. Хотя с такими разорванными в клочья нервами Лора все равно ничего не могла делать.

Она подскочила от зазвонившего телефона, парализованная острым уколом страха, молча уставившаяся на аппарат. Хейди снял трубку и ответил своим протяжным лондонским говором. Откинувшись назад, Лора отпила глоток кофе. Он успел полностью остыть.

– Лора! – весело и жизнерадостно окликнул из противоположного конца конторы Хейди. – Это один из твоих! Из Баньян-Корта, так что не расстраивай босса.

Закрыв глаза, Лора выругалась про себя, прежде чем попросить Хейди переключить внутренний коммутатор. В данный момент ей не было никакого дела до того, что подумает Тобиас Фелл. Прошло еще несколько секунд, и телефон зазвонил снова. Только у нее. Стиснув зубы, она сняла трубку.

– Алло, Лора слушает. – Лора изобразила доброжелательность и обходительность, хотя не испытывала ни того, ни другого.

– Да-да, здравствуйте. – Голос был глубокий, но какой-то торопливый, словно звонивший боялся, что связь вот-вот оборвется. – Я звоню из квартиры 15, Баньян-Корт. Это ведь вы за ней смотрите, так?

– Более или менее. Ваш хозяин нанял наше агентство следить за вашей квартирой и в случае необходимости выступать в роли посредников. В чем у вас проблема?

– Это пятно. На стене в моем кабинете.

Итак, или случайное повреждение, или водопровод. Возможно, исправить проще простого, и тогда голова у нее снова заработает. А может быть, это обернется колоссальной головной болью.

– Так, какое именно пятно?

– Серое, – ответил мужчина. – Пятно серое.

Лора ввела адрес в базу данных, и на экране появилась информация о жильце. Леон Коупленд. Квартира 15. Возраст – тридцать восемь лет. Арендная плата вносится своевременно. Похоже, образцовый клиент.

– Простите, я имела в виду, каким веществом образовано пятно? Или оно появилось из самой стены?

– Второе. Оно внутри стены.

– В таком случае, возможно, это протечка. Это похоже на воду?

– Нет. Нет, это не вода.

– Тогда, вероятно, это канализационная труба. Мистер Коупленд, я приношу вам свои извинения. Мы незамедлительно…

– Водопровод тут ни при чем. Труб там нет. По нашей просьбе сантехник проверял. И это не канализация. Пятно серое. И не исчезает.

– Я понимаю, это крайне неприятно. – Лора чувствовала, что теряет нить разговора. – Но, наверное, лучше дождаться квалифицированного персонала…

– Пятно никуда не уходит! – В голосе мужчины прозвучала паника. – Я его оттирал, оттирал, а оно каждый раз появляется снова, и еще больше. Никакой трубы там нет, ничего нет, это просто стена, а пятно не оттирается!

– Хорошо, мистер Коупленд, я… э… – Ее охватила дрожь. – Я сейчас…

– Что за ней?

– За чем?

– За стеной! Что за стеной?

– Я… э… – Лора вывела на экран поэтажный план. Где там кабинет? – Похоже, эта стена отделяет вас от другой квартиры. Номер 71. В задней части здания.

– Это они виноваты?

– Не знаю… Что?

В трубке послышались гудки. Леон Коупленд бросил трубку.

Лоре стало плохо. Она встала, чувствуя необходимость подышать свежим воздухом. От отчаяния, прозвучавшего в голосе мужчины, почему-то ей стало не по себе.

Телефон зазвонил снова. Тяжело опустившись в кресло, Лора сняла трубку.

– Мистер Коупленд? – спросила она.

– Это агентство недвижимости «Дин Бишопс»?

Это был не Леон Коупленд. Голос был четкий, официальный. Чувствовалось, что этот человек не привык терять времени даром.

– Да-да. Говорит Лора Локвуд.

– У вас есть клиентка по имени Эдит Кинни?

Запах в квартире стоял ужасный. Лора настолько привыкла к запахам профессиональных моющих средств и благоуханию летнего зноя номера 21, что ожидала найти все то же самое в квартире, где жила Эдит Кинни. Но нет, здесь пахло человеческой жизнью, увядшей в стесненном одиночестве, и этот запах прочно держался на всех поверхностях, на всех волокнах изъеденного молью ковра.