Дэн Поблоки - Выхода нет [litres]

Чудовище!

Поппи зажала уши руками, но то, что раздалось затем, заглушить было невозможно: внезапный оглушительный треск и следом – наводящая ужас тишина. Плеер резко остановился, кнопки на панели вылетели, слот распахнулся – и кассета выпала на покрывало к ногам ребят.

МУРАШКИ ПОБЕЖАЛИ ПО КОЖЕ АЗУМИ как вода, которая по-прежнему сочилась с крыши сарая у них над головой.

Она посмотрела на кассету. И задумалась, что может остаться после нее в этом доме – как доказательство того, что она действительно была здесь, которое потом найдут другие заблудшие в это проклятое место.

Она закрыла глаза – и тут же увидела, как Маркус летит по воздуху и врезается в дерево, а чудовище смотрит, как остальные бегут прочь. Сознание собственной вины ледяным ужом скользнуло по ее жилам, а навязчивое видение все не выходило у нее из головы, пока наконец не растаяло, сменившись другой картинкой – ее сестра лежит неподвижно на замшелой земле в японском лесу.

Она прижала ладони к глазам. Лиловые и зеленые искры заплясали в темноте под веками, отвлекая ее от мыслей о судьбе пятерых детей из Гринклиффа после их встречи с чудовищем, которое рыщет в этом лесу.

Указатель продолжал медленно скользить по Доске Теней, останавливаясь все на тех же буквах, снова и снова. С…Л…У…Ш…А…Й…Т…Е… С…Л…У…Ш…А…Й…Т…Е… С…Л…У…Ш…А…Й…Т…Е…

– Что нам слушать? – спросила Поппи.

– Дождь, – прошептала Азуми. – Он кончился.

Дэш взмахнул болторезом и указал им на доску:

– Они говорят нам уходить.

Поппи начала было:

– Я не думаю, что они именно это…

– Мне все равно, что ты думаешь, – сказал Дэш, поднявшись на ноги. – Азуми права. Гроза прошла. Пора идти.

– Не надо так со мной говорить, Дэш, – сказала Поппи. – Я просто пытаюсь понять…

– Хватит! – вскрикнула Азуми. Она обхватила себя руками и потрясла головой. – Хватит ругаться! – Дэш и Поппи уставились на нее, щеки у обоих алели. – Я очень хочу домой. Мы должны найти выход.

– Мы все хотим, Азуми, – неожиданно заботливо сказал Дэш. – И мы уйдем отсюда.

– У кого-то из нас нет дома, – прошептала Поппи. – Кто-то надеялся, что это место станет для него домом.

– Если ты этого так сильно хочешь – уверен: твои предки будут счастливы тебя здесь видеть, – съязвил Дэш. – Составишь компанию Дилану.

Поппи, пристально посмотрев на него, подобрала кассету и плеер и медленно направилась к лестнице.

– Я что, не прав? – Дэш схватил Азуми за руку и помог ей подняться. – Мы уже решили, что Дилан пропал, что его не спасти. Ему придется остаться здесь. А нам – нет, слава богу. Но ты, Поппи, постоянно пытаешься нас задержать. Сначала в палатке с играми. Потом в зеркальном лабиринте. Теперь мы в сарае снова общаемся с призраками вместо того, чтобы пойти искать дорогу.

У подножия лестницы Поппи скрестила руки на груди и посмотрела на них.

– Это несправедливо, – ее голос звучал неожиданно спокойно. Почти зловеще. «А что, если ее кто-то контролирует?» – подумала Азуми. – Решения здесь принимаю не только я, – продолжала Поппи. Дэш фыркнул и дернул головой. – Это ты решил уходить без Дилана, не я, Дэш. Я ничего тебе не говорила.

Азуми осторожно спускалась по ступенькам. Дэш – следом за ней. Ей казалось, будто она попала в перепалку между двумя родителями. Вот если бы ее родители были здесь! Тогда бы ей не пришлось мирить этих двоих. Она уже устала от постоянных перебранок.

– Пойдем, – сказал Дэш и, не взглянув на Поппи, прошел мимо нее к широкому дверному проему, за которым расстилался луг.

Снаружи сверкнула молния, осветив дверной проем, и слепящая резь хлестнула Азуми по глазам.

Вдалеке, ярдах в десяти, на поросшем травой холмике стояли три человека. Стояли и молча смотрели. Три маски – медведь, кошка и клоун вспыхнули – и тут же исчезли.

– Что случилось? – спросила Поппи.

– Они там, – ответила Азуми. – Дилан и Особые. Я видела их.

– Я ничего не видел, – сказал Дэш, указав острым концом болтореза в ночную тьму. – А ты, Поппи?

Поппи покачала головой, а затем как-то беспокойно оглянулась на Азуми.

«Отлично, – подумала Азуми. – Вот теперь они заодно».

«ДЕРЖИСЬ ПОБЛИЖЕ К ДЕРЕВЬЯМ, – думала Азуми. – Прячься. Они тебя видят. Они видят все, что здесь происходит».

Через каждые несколько шагов, когда Поппи и Дэш на нее не смотрели, Азуми оглядывалась назад. Она чувствовала, как Матильда, Ирвинг и Дилан подкрадываются к ним из-за спины, но не могла их различить. И ей не хотелось, чтобы Поппи и Дэш снова подумали, будто у нее галлюцинации.

Скоро уже они увидят дорогу. Если только луг не вытягивается перед ними, становясь все длиннее, как коридоры внутри… Возможно, Ларкспур никогда не позволит им добраться до выхода.

В голове у нее эхом отдались слова сестры. « Сойди с тропы… »

– Здесь нет тропы, – вслух сказала Азуми.

– Ты что-то сказала? – спросил Дэш. Глядя себе под ноги, Азуми покачала головой.

– Что это такое? – Поппи встала как вкопанная и указала вперед. В нескольких ярдах от них в лесу тускло горел свет.

– Фонарик? – предположил Дэш. – Там кто-то есть?

– Шшш! – осадила его Поппи. – Нас могут услышать.

– Это не фонарик, – сказала Азуми. – Он дрожит. Как пламя. Смотрите. Тени деревьев движутся.

– Давайте убираться отсюда, – сказал Дэш и вышел на луг.

Отзвуки грозы все еще висели в воздухе, а Азуми изо всех сил прислушивалась к звукам шагов, которые – она точно знала – идут за ними по пятам. Ветви заскрипели под натиском ветра. Вода стекала с листьев, темными каплями оседая на земле. Но помимо всего этого слышался еще один звук.

Это была музыка. И исходила она из того места в лесу, где горел свет.

– Это то, о чем я думаю? – спросил Дэш. – Маркус?

– Это музыка его дяди, – ответила Поппи. Она оглянулась на остальных, как будто спрашивала разрешения. – Может, пойдем проверим?

Секундой позже она и Дэш уже шли к свету.

Азуми тащилась следом.

Пробираясь между деревьев, они увидели, что сияние исходит от старинной лампы, подвешенной на стене большого гаража. За стеклом танцевали рыжие язычки пламени. Рядом с лампой чернела приоткрытая дверь, и из темноты внутри доносилась мелодия.

Дэш убрал телефон, взял светильник и поднял его повыше, чтобы осмотреть гараж. Проржавевшие стены были из рифленого металла. У задней стены виднелось что-то большое, накрытое толстой тканью.

Не успели все трое оглядеться, как уже оказались внутри гаража.

Поппи медленно приблизилась к накрытому брезентом предмету, и с каждым ее шагом музыка становилась все громче. Дэш, подняв фонарь повыше, шел следом. Она порадовалась, что он не попытался остановить ее, не стал говорить, что это дурацкая затея, что это наверняка очередная ловушка.