Наталья Тимошенко - Иллюзии чистого холста

— А помнишь, что сказала Ирина? — возбужденно спросила она у Войтеха. — Когда мы поинтересовались, не чувствовала ли она чего после смерти мужа? Она сказала, что не жила больше в той квартире, быстро продала ее, даже мебель оставила! Она оставила там все, что осталось от мужа. Что если поэтому эта дрянь и не ушла за ней? Что бы это ни было, оно было привязано не к фотографу, а к какой-то его вещи, которая осталась Кате, находится на втором этаже и вызывает все это!

— Да что там из мебели на втором этаже? — нахмурился Войтех. — Там же мастерская. У фотографа там была студия, но Катя, судя по всему, выбросила все лишнее. Едва ли темная сущность живет в какой-нибудь подставке для кистей?

— А мы сейчас посмотрим, — предложил Ваня, наклоняясь к ноутбуку, чтобы как следует рассмотреть обстановку в мастерской Кати.

— Зеркало, — неожиданно подал голос Нев, не оборачиваясь.

Зато к нему повернулись все остальные.

— Зеркало? — переспросила Лиля.

— Какое зеркало? — не поняла Саша.

— Вот это, что ли? — Ваня вывел на экран большое зеркало, висевшее на стене в мастерской, к которому были повернуты все рабочие мольберты. — Оно тут при чем?

— Если мы ищем одержимый предмет, то зеркало больше всего подходит на эту роль, — Нев наконец повернулся к остальным, скрещивая руки на груди. — Никому из вас чертовски реальные кошмары и галлюцинации ничего не напоминают?

Его друзья медленно переглянулись, убеждаясь, что каждый понял, о чем он говорит. Полтора года назад в заброшенном городке именно Зеркало Смерти вызывало их пугающие сны и не давало выбраться.

Ваня тут же повернулся к компьютеру, снова интенсивно защелкал клавишами, выводя на экран другие стоп-кадры.

— Кажется, Нев прав, — заявил он. — Смотрите, зеркало висит так, что в нем могла отражаться та картина, которую мы уволокли, — он кивнул на стоящую у стены картину.

— Точно! — Саша подошла к нему и тоже склонилась над ноутбуком. — Вернее, в нем отражались те, кто видел в этой картине что-то. Я еще когда Гронского ждала, пересмотрела эти записи, мы все стояли в одном месте, когда видели что-то. А Ваня в другом, потому и не видел. Только я не связала это с зеркалом. Но постойте, — она выпрямилась и посмотрела на Нева. — Мы ведь уничтожили то зеркало.

— А кто сказал, что оно существовало в единственном экземпляре? — пожал плечами Ваня и тоже повернулся к Неву. — Я же прав? Ведь их могло быть два или даже больше?

— Да дело-то не в зеркале, — пробормотал Нев, снимая очки и потирая переносицу. — Дело в том, что живет внутри. Когда я уничтожал то зеркало, я видел его. Или… чувствовал. Сложно объяснить. Суть в том, что внутри сидело нечто, питающееся человеческим страхом, выпивающее его до дна. И аналогичная тварь вполне может жить и здесь. Очевидно, попало оно туда недавно. Откуда — даже предположить не берусь.

— Но вы можете его уничтожить, как уничтожили предыдущее? — уточнил Войтех, который уже дал себе пару мысленных подзатыльников.

Как он мог не узнать эти ощущения, когда смотрел на картину? Ведь во время Сашиного ритуала он стоял к Зеркалу Смерти спиной достаточно долго.

— Думаю, могу, — кивнул Нев. — Хотя придется снова выпустить того… другого.

— А другого способа нет? — тут же мрачно поинтересовалась Лиля. — Может быть, зеркало просто убрать?

— В ваше бездонное хранилище? — хмыкнул Ваня. — Уничтожить как-то надежнее, на мой взгляд. Пока оно существует, его могут вынести и воспользоваться. Не так ли было с прошлым? — он насмешливо посмотрел на сестру.

Лиля бросила на него испепеляющий взгляд.

— А ты помнишь, какой он? Тот другой ? Уверен, что и на этот раз Нев сможет снова запереть его? Это не шутки. Нельзя вызывать его без конца, словно мастера на час, и надеяться, что, выполнив за нас всю сложную работу, он будет снова и снова покорно возвращаться туда, откуда приходит!

Ваня хотел ей что-то ответить, но сигнал вызова смартфона сбил его с мысли. Увидев на экране имя, Ваня удивленно приподнял брови.

— Да, дядя Боря, — деланно бодро поприветствовал он, снова покосившись на сестру. — Да, она тут. Сейчас дам ей трубку.

И он протянул смартфон Лиле. Та приняла его и поторопилась скрыться на кухне. Говорить с куратором в присутствии остальных ей все еще казалось неловким, хотя они давно уже все знали, и даже Ваня пережил тот факт, что старый друг их родителей оказался членом той же организации, что и его сестра-двойняшка.

Пользуясь тем, что она ушла, Войтех тихо поинтересовался у Нева:

— Вы-то сами как считаете? Сможете его потом усмирить?

Нев пожал плечами.

— Вы же понимаете, что гарантии я дать не могу. Но я думаю, что справлюсь.

— Звучит не очень обнадеживающе, — осторожно заметила Саша.

Ее всегда пугало, когда Нев выпускал «другого», и каждый раз она боялась, что он не вернется обратно. Отчасти она была согласна с Лилей. Если есть возможность, лучше бы просто изолировать зеркало.

— Но попробовать стоит, — с нажимом повторил Ваня. — Я за то, чтобы такие вещи решать радикально. Нев всегда справлялся, и сейчас справится.

— Не справится.

Голос Лили, вновь появившейся на пороге комнаты, прозвучал тихо, но очень внятно. Незнакомо жестко. Наверное, никто из ее друзей еще ни разу не слышал такого тона.

Нев надел очки и посмотрел на нее исподлобья. И этот взгляд тоже показался всем чужим, незнакомым, пугающим. Все пространство комнаты мгновенно наэлектризовалось, казалось, что искры вот-вот засверкают в воздухе.

— Что? — холодно переспросил Нев.

— Я говорю, что ты не справишься, — она помахала в воздухе Ваниным смартфоном. — Я даже не уверена, ты ли это еще.

Трое их друзей удивленно и настороженно смотрели то на Лилю, то на Нева, не понимая, что происходит, хотя и догадывались, что это как-то связано с Обществом, в котором состояла Лиля.

— Что сказал дядя Боря? — спросил Ваня.

— Ты выключил мой телефон, чтобы он мне не дозвонился, да? — игнорируя вопрос брата, спросила Лиля у Нева. Голос ее едва заметно дрожал, но было сложно определить от чего: от страха или от злости. — Ты отправил меня принимать ванну, а сам напал на офис Общества? Как ты оказался там так быстро? Как ты вообще узнал, где он?

— Отвечая по порядку на твои вопросы: да, да, портал, ты сама сказала, — голос Нева все еще оставался спокойным, холодным и отчужденным.

— Тогда ответь и на главный вопрос: это все еще ты? Я все еще говорю с Невом? Или это уже Избранник?

— Это все еще я.

Саша на всякий случай быстро шагнула к Войтеху, зато Ваня поднялся из-за стола, мгновенно став выше всех в комнате, и сделал шаг вперед, оказавшись таким образом почти между Лилей и Невом. Наверное, даже если бы сейчас глаза последнего заливала пугающая чернота, он бы все равно так сделал. Лиля могла состоять в тысяче тайных обществ, но она все равно навсегда останется его сестрой, ответственность за которую он добровольно возложил на свои плечи после смерти родителей.