Наталья Тимошенко - Иллюзии чистого холста

— Ну что, приступим, помолясь? — нарочито весело предложил он, оглядываясь по сторонам.

— Идемте в дом, — кивнул Нев. — Только оставьте телефоны в машине. Нам не нужно, чтобы нечаянный звонок прервал ритуал.

Замка на двери не висело, потому что и запирать в доме было нечего. Жалкие остатки мебели, которые уже не используешь даже на даче, да немного мусора.

Внутри пришлось включить предусмотрительно захваченные фонари, чтобы не споткнуться и ни на что не напороться. Нев поставил сумку на колченогий стул и принялся в первую очередь вытаскивать из нее свечи. Несколько десятков толстых белых свечей, которые он купил сегодня в магазине возле дома. Он складывал их на подоконник, поскольку другой подходящей поверхности здесь не было.

— Нам как всегда потребуется замкнутый контур, — объяснял он параллельно своим действиям. — Будем делать его из свечей, как тогда, в Научном городке. Должно хватить на достаточно широкий круг, в котором свободно поместимся мы с Сашей. Если свечи останутся, можно поставить их отдельно, чтобы было посветлее.

Девушки кивнули и принялись расставлять свечи в указанном порядке.

— Не понимаю, как вы меня на это уговорили, — заметила Анна, хотя в ее голосе не слышалось сожаления. — Вот уж не думала, что однажды запишусь в ряды… кхм… почти что сатанистов.

— Да ладно, какие сатанисты, — махнул рукой Ваня, заглядывая в сумку Нева через его плечо. Тот как раз вытащил нож с длинным острым лезвием. — Или мы чего-то не знаем?

— Было бы проще, если бы мы были сатанистами, — нарочито спокойно ответил Нев. — Сатана не так страшен, как тот, кого мы собрались вызвать.

Лиля тихо выругалась сквозь зубы.

— А если свечи упадут? — мрачно уточнила она, случайно задев одну свечу ногой и повалив ее. — Нам всем конец?

— Последствия могут быть непредсказуемыми, — кивнул Нев. — Поэтому давайте постараемся, чтобы они не падали. Я хочу также напомнить, что никто из вас не должен сходить со своего места, иначе стабильность Печати будет нарушена. Поверьте, мы этого не хотим. Фонари тоже отложите в сторону, нужно только пламя свечей.

Когда фонари расположились на подоконнике под вторым окном, Нев продолжил:

— Надо распределить вершины. — Он обвел всех задумчивым взглядом, похлопывая лезвием ножа по левой ладони. — Лиля, как и раньше, может быть Жизнью. И тогда Иван должен быть Смертью.

— Опять я, — притворно вздохнул тот.

— Любовь… — Нев, не обращая внимания на Ванины слова, бросил быстрый взгляд на Максима, который в прошлый раз стоял на этой вершине, и перевел его на Сашу. — Полагаю, Войтех будет уместнее?

Та почувствовала на себе взгляды и самого Войтеха, и Максима. Возможно, и все остальные тоже смотрели на нее, но эти два жгли гораздо сильнее. Однако прежде, чем Саша успела что-либо ответить, Максим высказался сам:

— Давайте не менять коней на переправе. Я ею был, я и буду. Наверное, остатки гордости бывшего мужа должны бы возмутиться, но я не думаю, что люблю Сашу меньше, чем он.

— Возможно, Войтеху и в самом деле будет лучше занять вершину Власти, — заметила Лиля. — Едва ли это нам поможет, конечно, что все же он экстрасенс, чувствует и понимает больше нас. И среди нас он всегда был лидером.

Нев пожал плечами, как бы говоря, что его этот вариант устраивает. Он повернулся к Анне и осторожно поинтересовался у нее:

— Как у вас с благосостоянием? Вам пока достается вершина Богатства, но если у вас есть серьезные финансовые затруднения, то лучше нам попытаться переиграть вершины.

— Знаете, я последние пять лет пашу как проклятая, — хмыкнула Анна. — Так что с благосостоянием у меня полный порядок.

— Прекрасно, — Нев улыбнулся.

После этого он расставил всех по нужным вершинам, проколол каждому кончик пальца и напомнил, что кровью нужно пометить две свечи, но не те, что стоят рядом друг с другом. Когда это было сделано, он достал из сумки Перстень Ангелов и надел его на безымянный палец правой руки. Последней он вытащил из сумки Книгу.

— Вы готовы? — обратился он к Саше, которая стояла чуть в стороне.

Та внезапно почувствовала, что совершенно не готова. Да и к чему тут можно быть готовой? Умереть через несколько минут? И потянуть за собой еще шесть человек? Может быть, прав был вчера Максим, не нужно ей это. Ради чего ей подвергать опасности себя и друзей?

— Нет, — неуверенно ответила она. — И у вас всех еще тоже есть последний шанс передумать.

— Так, Айболит, вот давай без этого! — поморщился Ваня. — Опять начинается. Я тебе в прошлый раз говорил: поздняк метаться. Только теперь у нас еще и кровь взяли, так что точно поздняк.

— Он прав, — кивнул Максим, а затем улыбнулся: — Ты уже вымыла мне квартиру, я готов отработать.

— А я потратила шесть тысяч на билет не ради обычной прогулки в заброшенную деревню, — поддержала их Анна.

Саша почувствовала, как губы сами собой расплываются в благодарной улыбке, а внутри поднимается что-то вроде уверенности.

— Все будет хорошо, — Войтех тоже ободряюще улыбнулся ей, против обыкновения заверив в том, в чем сам сомневался. — Я думаю, мы все справимся. Зато ты сможешь разнообразить украшения.

Лиля единственная промолчала. И это оказалось настолько заметным, что все тут же на нее покосились.

— Что? — спросил она, скрещивая руки на груди в защитном жесте. — Мне не нравится эта затея, я это сразу сказала. Я считаю, что риск слишком велик. И не оправдан. Но Нев заверил меня, что он справится. И я выбираю верить ему.

— Саш, не слушай мою сестру, она всегда была трусихой, — отмахнулся Ваня, а затем повернулся к Неву: — Мы все в вас верим. Начинайте.

Нев посмотрел на Сашу, и та наконец тоже кивнула.

— Я готова.

— Тогда отдайте мне ваш кулон, — Нев протянул к ней руку.

Не давая себе передумать, Саша стащила кулон через голову, не расстегивая цепочку, и протянула Неву, с удивлением отмечая, что рука почти не дрожит. Нев забрал кулон и спрятал его в карман брюк. После этого он сделал приглашающий жест в сторону круга из свечей и даже подал Саше руку, помогая переступить через маленькие язычки пламени. Сам он сделал то же самое.

Они встали в круге лицом к лицу. Нев открыл книгу в нужном месте. На мгновение замер, то ли собираясь с мыслями, то ли давая и себе шанс передумать. Он на секунду прикрыл глаза, а когда открыл их, серая радужка спряталась за расплывшимся черным зрачком. Саша непроизвольно вздрогнула, заметив это. Никогда ей не привыкнуть к этим метаморфозам. Она поспешно отвела взгляд, предпочтя смотреть чуть выше его головы.

Нев принялся нараспев читать какой-то текст на никому незнакомом и непонятном языке. Пламя свечей раскачивалось из стороны в сторону в такт его словам, все увеличиваясь, как будто тянулось друг к другу, стремясь соединиться в единую линию.