Алексей Атеев - Солнце мертвых

Юноша сопротивлялся изо всех сил, но мощнейший напор уже загнал по колено в трясину.

Но тут ветер внезапно прекратился, стало снова тихо.

— Что, убедился?! — спросила Татьяна.

— Но как же?..

— Да вот так. Ты ведь мне все сам объяснил. Жертва, этот несмышленый мальчишка, принесена, и я стала тем, кем должна была стать. Ты же не спрашивал, хочу я этого или нет?

— Но я надеялся, что ты поможешь мне уничтожить этих заморских пришельцев!

— Я и помогла, неужели ты думаешь, что без моей помощи справился бы с ними? — Она зловеще захохотала. — Все ведь я там в подземелье сделала, хотя и не присутствовала рядом. Эти двое чернокожих оказались достаточно сильны, один бы ты с ними не справился. Поэтому, как я понимаю, обо мне и не вспомнил. Впрочем, я не могу тебя винить, все это идет от старика Асмодея. Однако могущество ты потерял.

— Уж не с твоей ли помощью? — ужаснулся Стас.

— Конечно, — просто ответила Татьяна.

— Но я… Значит, я собственными руками вырыл себе могилу?

— Похоже, что так.

Стас как стоял по колено в болотной жиже, так и сел в нее. Из глаз его брызнули слезы. И он стал до странного похож на обычного испуганного мальчишку.

Насмешка на лице Татьяны сменилась состраданием. Она молча смотрела на сына, а потом заплакала сама и бросилась к воде. Схватив свое неразумное дитя за руку, она принялась вытаскивать его из воды.

— Оставь! — закричал Стас. — Предательница! Ты мне не мать!!!

— Успокойся, успокойся, сынок, — шептала Татьяна, — успокойся. Вылезай на берег.

— Уйди! Я лучше утоплюсь!

Но Татьяна ласково и нежно продолжала уговаривать, и Стас нехотя выбрался на берег. Он весь был облеплен болотной тиной. Струи грязной воды стекали с одежды, но неожиданная улыбка, вначале робкая, ширилась на его грязном лице. Так он не улыбался с детства. С того самого момента, как познакомился с Ас-модеем.

Улыбнулась и Татьяна.

— Ну вот и славу Богу, — спокойно сказала она, — ты снова мой. Ты мой! Мы вместе, а это главное.

— А как же?.. — спросил Стас и запнулся.

— Что — как же?

— Ты произнесла Имя.

— Имя? Так ведь сила, которую я обрела, не черная. Ты ведь сам мне объяснил, или не помнишь? Сказал, что я Мать! И для меня нет ни белого, ни черного. Я как сама природа. А в ней, как ты знаешь, и добра и зла пополам. Нельзя жить только благими помыслами, но и чернодушие невыносимо. Ты пытался быть таким и сгорел вместе со своей Лиходеевкой. Нет. Не сгорел. Ты вышел из пламени новым. Ты наконец обрел свободу, потому что стал самим собой.

— Что же делать дальше?

— Да ничего. Просто жить. Пойдем.

— Куда?

— Да мало ли мест! Россия большая. Главное, подальше отсюда. Возьми меня за руку.

Прошел приблизительно месяц с момента жутких событий, описанных выше. Стояла середина августа. По-прежнему было жарко. Но иссушающий зной сменился мягкими теплыми днями, говорившими о приближении осени. Часто шли дожди, пахло спелыми яблоками и вареньем, которое варилось почти в каждой кухне. Из лесов возвращались удачливые грибники с полными корзинами груздей и рыжиков.

На знакомой скамейке, стоявшей в глубине микрорайона в укромном уголке неподалеку от мусорных баков, сидели два немолодых гражданина и о чем-то неторопливо беседовали.

При ближайшем рассмотрении в них было нетрудно узнать героев нашего повествования: отставного водопроводчика и собирателей слухов. Как ни странно, два столь непохожих друг на друга человека, ранее в общем-то и незнакомых между собой, теперь встречались и беседовали здесь чуть ли не каждый день.

— Да, Николай Яковлевич, попали мы с вами в историю, — с легкой укоризной, словно намекая, что именно по вине водопроводчика все случилось, сказал Мухоедов.

Однако Каковенко нисколько не обиделся или просто не понял намека. Он молча кивнул, сплюнул и достал из кармана свою любимую сигару. Выпустив ароматный клуб дыма, он сосредоточенно посмотрел вдаль и изрек:

— Попали-то, попали, но я вот что хочу сказать!.. — Он задумался и пыхнул сигарой.

— Что вы хотите сказать? — поинтересовался Артур.

— А хочу я сказать, дорогой мой товарищ Мухоедов, что так ничего и не уяснил из всего произошедшего.

— Но ведь милиция все выяснила, — подсказал Артур.

— Что именно?

— Ну как же! Даже в газете писали. Эти американцы оказались представителями преступного синдиката. И не американцы они вовсе, а колумбийцы, приехали сюда, чтобы передать груз наркотиков местной мафии, да чего-то не поделили, вот и разодрались. В результате спалили деревушку Лиходеевку дотла.

— Все это я уже слышал и готов допустить, что в рассказах есть доля правды. Но вот как вы объясните все эти в высшей степени непонятные события, произошедшие с нами: подземелья, оживление мертвецов и прочие глупости?

— Так ведь ничего этого не было!

— Как «не было»?!

— Да очень просто! Вы знаете не хуже меня. Ведь следствие выяснило. Мальчишка, который жил в доме номер шесть, обладал очень сильными гипнотическими способностями. Проще говоря, был экстрасенсом очень высокого класса. Вот он нам и внушил этот бред про оживших мертвецов. А на самом деле ничего подобного не произошло. Просто морочил людям головы. А все потому, что он тоже оказался связан с преступной группировкой. Не зря же исчез куда-то. Меня он тоже гипнотизировал, внушил мне, что я превратился в козла. Это же надо! И майора с лейтенантом гипнотизировал. Майор еще легко отделался, а Копы-тов до сих пор в психиатричке пребывает. Так что все элементарно объясняется.

— Слышали, слышали, — досадливо махнул рукой водопроводчик, — но вот как вы объясните факт исчезновения директора краеведческого музея Еремина? Ведь он до сих пор не нашелся.

— Найдется, — уверенно сказал Мухоедов.

— А Лиходеевка? Сгорело два десятка домов, и ни в одном не оказалось хозяев. Словно никто в ней и не жил.

— Конечно, не жил. Она много лет стояла пустая, за исключением дома номер шесть. Удивительно другое, почему она не сгорела раньше?

— Как это пустая?

— Да так! Ну, и не совсем пустая… Часть погорельцев, я думаю, разошлись по родственникам и знакомым, но их так мало, что даже никто и не заметил.

— Хорошо! — сказал настырный водопроводчик. — А как же быть с кладбищем?

— Так ведь нет никакого кладбища. Все это легенды. Сразу после пожара на месте сгоревшей слободки начали вести строительство, да вы сами видели. Кстати, городские власти давно хотели ее снести, да все руки не доходили. Так вот, там роют котлованы, ведут коммуникации, но до сих пор никаких подземелий и кладбищ не открыли. Так что, все это выдумки.

— Значит, по-вашему, никакого кладбища не было?

— Конечно, не было. Может, и имелось что-то похожее, но только очень давно.