Алексей Атеев - Солнце мертвых

— Что же, им своих мало?

— Насчет своих не знаю. Возможно, решили испробовать силы на нашенских, так сказать, попрактиковаться. Оживили парочку и напустили на нас.

— Интересная теория, — вздохнул капитан. — Но почему они решили именно на нас попрактиковаться?

— Просто мы им случайно подвернулись под руку.

— Но что они собирались делать в этом так называемом кафетерии?

— Это уж совсем просто. Прямо под кафетерием, и не только под ним, но и под двором, окрестными домами находится старое кладбище. А кафетерий поставлен для отвода глаз. Чтобы было где работать, не привлекая внимания.

— Логично. И возможно, похоже на правду. Но почему их привлекло именно наше кладбище? Неужели в других местах необъятной страны мало кладбищ? Зачем они сюда явились? В Москве вон сколько знаменитых мест захоронения. Если уж оживлять, то какую-нибудь известную личность. Гоголя, например.

— Да бросьте ваши насмешки! — в сердцах сказал Каковенко. — Если вы такой умный, объясните, в чем тут дело.

— Я тоже не знаю, — после некоторого молчания произнес капитан. — Я, знаете ли, атеист. Тем более не верю в разную чертовщину. Доводы уважаемого товарища водопроводчика ничего не доказывают. Я допускаю, что люди, находившиеся в «стекляшке», — иностранцы, тем более, что кое-какие факты на этот счет у нас есть.

— Вот даже как! — воскликнул Каковенко.

— Но что они делали в этой будке?! Я склоняюсь к мысли, что занимались какими-то поисками. Может быть, искали клад. Скажем, много лет назад в этом месте были спрятаны сокровища каким-нибудь белогвардейцем. Позже он эмигрировал. Информация о сокровищах через много лет стала известна. Сейчас в нашу страну попасть элементарно просто, не то что раньше. Вот они и явились за кладом. Это, на мой взгляд, наиболее вероятная версия. Могут быть, конечно, варианты…

— Убедительно, — прервал его Каковенко, — но невразумительно. Зачем, скажем, этим господам рыться в грязи под покровом ночи? Не проще ли сообщить о кладе властям и потребовать вознаграждения?

— Но так они получат лишь часть, а не все ценности. Вывезти что-либо сегодня из страны тоже элементарно просто.

— Резонно. Тогда для чего вся эта мистика: свечи, чучело, курица…

— Чтобы напугать суеверных дурачков.

— Вроде меня, что ли?

— Именно.

— А мертвецы?

— Какие мертвецы?

— Те, что за нами гнались.

— А кто вам сказал, что это мертвецы? Вот уж действительно темнота! Сейчас купить маску какого-нибудь монстра так же просто, как и раньше маску зайца или волка. Нацепил идиотскую личину — и пугай простаков. Особенно ночью. То-то они сейчас, наверное, хохочут.

— Но вы, по-моему, стреляли. Попали или нет? Казаков некоторое время молчал, видимо, пытаясь вспомнить все обстоятельства произошедшего.

— Кто его знает? — медленно проговорил он. — Вроде должен был попасть. Расстояние между мной и им — всего ничего. Но наверняка не скажу. Суета, спешка; мог и промахнуться.

— Да-а! — крякнул водопроводчик. — История… Если это все же иностранцы, неужели они могли проникнуть в город незаметно? Даже сейчас это практически невозможно. Тем более что как минимум один из них — негр. Наверняка кто-то видел. Возможно, они приехали вполне легально, и навести справки о них не составляет труда.

— Водопроводчик, как всегда, прав, — насмешливо сказал Казаков. — Завтра же наведем справки. А теперь — по домам.

— А может быть, вернемся, — неуверенно предложил Андрей, — посмотрим, что там сейчас происходит.

— Ну уж нет! — воскликнул Каковенко. — С меня хватит!

— Неплохая идея, — одобрил капитан, — мне тоже кажется, что надо бы вернуться. Уж больно позорно мы бежали. Правда, я думаю, что в павильончике никого уже нет. Не будут же они продолжать свои манипуляции после всего происшедшего.

— Тем более стоит вернуться и обследовать место происшествия! — горячо воскликнул лейтенант.

— Ну что, товарищ Каковенко, вы с нами? — спросил Казаков.

Водопроводчик сконфуженно хрюкнул.

— Тогда ступайте домой, к супруге.

И не оглядываясь, капитан и лейтенант зашагали туда, откуда еще полчаса назад так стремительно бежали.

— Эй, постойте! — донеслось сзади.

Вскоре послышалось пыхтение, их догнал водопроводчик.

— Неудобно как-то, — забормотал он, — я, собственно говоря, навел вас на это место, я стоял у истоков, и вдруг бросили.

— Ах да! — засмеялся капитан. — Мужественный следопыт предъявляет претензии, он, видите ли, чувствует себя обойденным. Так вперед же, наш скромный герой. Предоставляем вам право первым проникнуть на исследуемый объект.

— Да нет, я так. Просто ваша постоянная ирония, остроты, шуточки…

Так, обмениваясь колкостями, они приблизились к «стекляшке». Метров за десять остановились и прислушались. Все тихо. Мрак стал осязаем. Темные громады окрестных домов, казалось, ожили, обступили, пытаясь раздавить.

Дождь кончился. Посвежело. Кошки, давеча путавшиеся под ногами, куда-то исчезли. Нерешительно переминаясь с ноги на ногу, троица вглядывалась в темные окна «стекляшки», пытаясь понять, есть ли кто-нибудь внутри. Но ни единого проблеска света не выбивалось наружу. Наконец капитан приблизился к двери. Он постоял перед ней несколько минут, потом шепотом позвал:

— Идите сюда.

Спутники осторожно приблизились.

— Замок на месте, — прошептал Казаков, — заперт… Что будем делать?

— Пойдем домой, — заявил водопроводчик. — Коли закрыто, значит, там пусто.

— А ты как думаешь, лейтенант?

— Может быть, все-таки зайдем внутрь?

— Без меня, — вмешался Каковенко.

Казаков достал ключ. Дверь с легким скрипом отворилась. Перед ними была полная тьма. Посветив перед собой фонариком, капитан шагнул через порог, следом вошел Андрей.

— Никого, — констатировал Казаков, — смотались, черти.

Андрей водил лучом фонарика по стенкам и полу, но не находил никаких следов пребывания здесь кого бы то ни было. Земляной пол был чист и ровен, будто его только что подмели. Даже огарков свечей не осталось.

— Однако! — присвистнул капитан. — Ловко работают.

Под ногами что-то блеснуло. Андрей нагнулся и поднял стреляную гильзу. Он протянул ее капитану. Тот с досадой швырнул гильзу в угол и сплюнул.

— Лихо! Что ж, пошли отсюда! Двигаем домой. Утро вечера мудренее.

— Так уже утро, — сообщил молчавший до этого Каковенко.

Действительно, начинало чуть заметно светлеть.

— Довольно ночных погонь и стрельбы, завтра подведем итоги.

— Так уже завтра, — снова заметил наблюдательный водопроводчик.

Но назавтра события приняли непредвиденный оборот.

Когда Андрей явился в управление, то начальника своего не застал. «К руководству вызвали», — сообщили ему. Через пятнадцать минут в кабинет буквально вкатился потный Казаков. Впечатление было такое, словно он только что пробежал стометровку.