Юлия Лим - Лимб

– Ох, надеюсь, мы вас не стесним, – пробормотала мать Малыша.

Пока женщины общались, Лукавый провел Павлика в гостиную и кивнул на елку. Она была украшена хаотично: разноцветными игрушками, радужными гирляндами, шуршащим «дождиком», который когда-то давно любила есть кошка. Под пушистыми ветвями хранились упакованные в разноцветную бумагу подарки.

– Мама приготовила тебе сюрприз, – сообщил Лукавый, – иди, найди его.

– Мне? – Малыш удивленно указал на себя пальцем. Лукас кивнул. – Ой, я пришел забрать Джульетту… Не думал, что мне тоже что-то подарят.

Он осторожно подошел к елке, присел на корточки и пригляделся. У него дома подарки никогда так аккуратно не заворачивали, поэтому Павлик долго рассматривал их, боясь прикосновением разрушить новогоднее волшебство.

– Бери, твое же. – Лукавый сидел на подлокотнике дивана и крутил кубик Рубика.

Малыш подобрал подарок, к которому прикрепили стикер с надписью « Павлику »; осторожно отклеил прозрачный скотч, чтобы не повредить обертку. Когда из-под бумаги появилась большая книга в подарочном издании, Малыш изумленно взглянул на Лукавого.

– Это же «Война и мир»! – воскликнул он. – У нас как раз ее нет! Как?!

– Моя мама очень внимательна ко всем, – сказал Лукавый, подмигнув ему.

– Я сейчас вернусь! – Павлик выскочил из гостиной и вбежал в кухню. – Спасибо вам за такой подарок! – Он прижал книгу к себе, подошел к матери Лукавого и обнял ее. Она ласково потрепала его по волосам. – Мам, смотри! Это «Война и мир»!

Малыш забрался на стул возле матери. Листая книгу, он принюхивался к запаху свежей типографской краски, гладил кожаный переплет, восхищался легкостью бумаги.

– Павлик давно хотел ее прочитать, – поделилась его мама.

– Похвально, что ваш мальчик любит классику. Сколько тебе лет?

Увлеченный чтением Павлик прослушал вопрос и не ответил. Посмеявшись, это сделала его мама:

– Десять.

Пока мать Лукавого покупала продукты к новогоднему столу, он собирал батончики, конфеты и шоколадные плитки. Потом добавил орехов, купил несколько пачек чипсов с разными вкусами, чтобы Малыш порадовался.

Теперь Павлик лежал на животе на ковре и болтал ногами в воздухе, листая страницы. Он жевал крупную сочную мармеладку, вслепую выбранную из большого мешка вкусностей – подарок Лукавого.

– Я бы в твоем возрасте не смогла прочитать эту книгу, – призналась Ева. – Я и в своем-то ее не осилила…

– А мне нравилось читать описание боев, – сказал Лукавый, щелкая семечки и сплевывая шелуху в чашку.

– Мне нравится читать совершенно все, – между делом ответил Малыш, не отрывая взгляда от книги. – Когда я читаю, меня уносит в другой мир, где нет никаких ссор.

Лукавый с Евой переглянулись, улыбнувшись.

– Верно. Для того люди и пишут книги, – сказала она, – чтобы прожить как можно больше жизней зараз.

– Я предпочитаю игры, – заметил Лукавый, – гонки, стрелялки. Разбиться на машине в виртуальной реальности не так страшно.

Он замолчал, заметив, что Малыш внимательно смотрит на него.

– Ты сказал «разбиться», и я кое-что вспомнил, – заволновался Павлик. – Вы слышали про февральскую аварию?

– Да. Я после нее еще в коме валялся, – ответил Лукавый.

– Я ее видел. И там было кое-что странное.

– Что же?

– На дороге был человек.

– Человек?! – голоса Лукавого и Евы слились.

Малыш кивнул.

– Расскажи подробнее, – первым заговорил Лукавый. – Ты был на месте аварии? Что именно ты видел?

– Ну… – Малыш сел, скрестив ноги. – Одну машину занесло, и она пролетела мимо меня, врезалась в столб. Я не пострадал. Как началась авария, я не видел, но на дороге точно… кто-то лежал. Я запомнил только что-то розовое. Оно промелькнуло, а потом автомобили начали сталкиваться.

– Розовое… – Лукавый пожевал губу, глядя на Еву.

– Павлик, нам пора, – позвала его мама.

– Уже иду! – Он подскочил, взял подарки и выбежал в коридор.

Лукавый сложил в один пакет игрушки Джульетты, в другой – свернутую лежанку; прицепил поводок к ошейнику собаки и застегнул намордник.

– С возвращением к хозяину, крошка, – улыбнулся Лукавый, потрепав собаку за ухом. Она жалобно заскулила. – Мам, консервы для Джульетты еще остались?

– Да.

– Дай мне, я помогу им донести.

Малыш вел Джульетту, крепко сжимая поводок. Собака бежала рядом, не вырывалась и не лаяла. Лукавый и мать Павлика тащили пакеты, переговариваясь друг с другом. Ева шла рядом с Малышом.

– Ты знаешь, почему Джульетта не сбежала от тебя? – спросила она.

– Нет. Почему?

– Она привязалась к тебе… в силу некоторых обстоятельств.

– Это как? – Павлик посмотрел на нее, непонимающе приподняв бровь.

– Я могу рассказать тебе секрет, если ты расскажешь мне свой. Я не могу узнать все про твою сестру, но знаю, что эта боль мучает тебя.

Малыш насупился, кинул через плечо взгляд на мать. Она улыбалась, иногда посмеивалась, разговаривая с Лукавым. Они шли поодаль.

– Ты ведь никому не расскажешь, да? – шепотом спросил Павлик.

– Конечно. Зачем мне рассказывать?

– Саша была долгожданной дочкой для папы и мамы. Однажды они отправились праздновать годовщину и оставили меня с сестрой. Она часто просыпалась, плакала. Я укачивал ее, играл с ней, пел песни. Не заметил, как заснул с ней на руках. Родители кричали, я проснулся. Они все твердили: «Саша не дышит, Саша не дышит!». Она и вправду не дышала. Мы не верили, что она умерла, пока не приехала скорая. Нам сказали, что внезапную детскую смерть никак не предугадать. Саша была здоровой, но умерла в моих объятиях. Однажды папа сказал мне, что я виноват в смерти Саши и что удушил ее, когда заснул. Я не хотел в это верить, а родители начали пить, часто срывались на мне… Может, я и вправду…

– Нет, – покачала головой Ева. – Благодаря тебе она ушла без страха. Ты проводил ее в царство сна.

– Откуда ты знаешь?

– Ну… я чувствую присутствие других… призраков. Твоя сестра переродилась в Джульетту. Поэтому береги ее, Малыш. – Ева присела на корточки и погладила собаку. Та блаженно прикрыла глаза. – Обычные животные не могут чувствовать мои прикосновения, а Джульетта – может.

В мистику Малыш не верил, думая, что Ева – живой человек. Не обращал внимания на то, что ни его мама, ни мама Лукавого ее не видели, игнорировали. Ева открыла ему глаза на неизведанный мир, о котором он изредка читал в книгах. Павлик смотрел на нее, сдерживая слезы.

– Спасибо, что помог нам. Дальше мы сами, – сказала мама Малыша.

– Давайте хотя бы до дверей донесу, тяжелые же вещи, – предложил Лукавый.

Дома Павлик сел на пол, снял с собаки намордник и крепко обнял ее.

– Мам, тебе не кажется, что у Джульетты человеческие глаза? – спросил Малыш.