Ричард Лаймон - Когда погаснет свет и другие истории

- Так что, хотите послушать?

- Конечно, - выпалил Билли.

Рич пожал плечами:

- Я тоже хотел бы послушать.

- А можно...? - начал было Билли, но вдруг запнулся.

- Можно ли что? - спросила Агнес.

- Ничего, - пробормотал он.

Билли хотел попросить выключить свет. Они всегда так делали, когда Линда рассказывала истории. Сидели в темной гостиной на диване: он, Рич и Линда посередине, и даже если ее истории и не были страшными, все равно это было очень здорово. Она всегда обнимала их, и даже зимой казалось, что ее руки пахнут маслом для загара.

- Может, погасим свет? - предложила Агнес.

Рич покачал головой:

- Билли боится темноты.

Каков враль, - подумал Билли, но кивнул и притворился, будто так и есть.

Он не боялся темноты. Ну, обычно. Но оставаться в темной комнате с Агнес ему совершенно не хотелось.

- Ну ладно, тогда свет мы оставляем, - сказала Агнес и похлопала ладонью по дивану, приглашая их сесть.

Билли сделал вид, что не заметил этого жеста и сел на ковер напротив нее, скрестив ноги. Рич пристроился рядом.

Агнес покачала головой и тихо засмеялась, отчего ее щеки задрожали:

- Ты ведь не боишься меня, верно?

- Угу.

Это было правдой. Он не боялся Агнес. Ну, в целом. Но мысль о том, чтобы сидеть рядом с ней на диване казалась ему отвратительной. Мало того, что она толстая и гадкая тетка, так еще и пахнет какой–то кислятиной, словно заплесневелая мочалка, слишком долго гнившая в сыром уголке.

Он наверное в зиллионный раз пожалел, что у Линды свидание. Вот уж с кем он бы с удовольствием посидел рядышком.

- Мы всегда сидим так, - снова солгал Рич.

- Не больно–то и хотелось, - сказала она, - чтобы вы, мои дорогие, сидели рядом со мной.

- Вы будете рассказывать историю? - спросил Рич.

В его голосе одновременно проскальзывали нотки решимости и нетерпения.

- А вы уже готовы слушать? Может, для начала лучше сходите пи–пи?

- Отольем попозжей, - ответил Рич.

Билли чуть не расхохотался, но вовремя сдержался. Он не хотел выводить Агнес из себя - еще чего доброго откажется рассказывать историю.

Женщина облокотилась на спинку дивана, а затем, тихонько хмыкнув, скрестила ноги и подняла их на подушку. Билли удивляло, как она вообще может поднимать их - такие они были толстющие. Вдобавок, он не мог понять, почему ее розовые спортивные штаны до сих пор не треснули по швам. Их распирало так, что они, казалось, вот–вот лопнут, и освободившая плоть Агнес расползется по дивану.

Она скрестила руки на груди, от чего стало казаться, будто она спрятала под ними пару футбольных мячей и собирается протащить их через линию защиты.

Эта мысль заставила Билли улыбнуться.

- Может, расскажете нам, молодой человек, что вас так насмешило?

Он почувствовал, что краснеет:

- Ничего. Угу. Так, замечтался.

- Не советую ни о чем мечтать во время моего рассказа, и вообще на что–либо отвлекаться.

- Если вы не начнете ничего рассказывать, мы просто уйдем спать, - сказал Рич.

- Ну ладно, - она прочистила горло, и немного поерзала, словно пытаясь втереть свои жирные ягодицы как можно глубже в диван. - Эта история будет о том, почему не следует ложиться спать, не проверив все запоры.

- Знаю, знаю, - сказал Рич. - Чтобы бугимен не смог войти.

- Прибереги свой сарказм для Линды–дурынды. И не перебивай, иначе ничего не расскажу.

- Ну Ри–ич, - сказал Билли, - не перебивай ее.

Рич состроил обиженную мину.

- В некоторых городках, - начала Агнес, - люди не запирают двери на ночь. Но мы в Оаквуде всегда это делаем. И на то есть веская причина. Все из–за безумца, - Агнес покивала своей круглой головой. - Полоумный Стэн, - продолжила она очень тихо, почти шепотом. - Никто не знает, откуда он взялся. Но я слышала, что он любит бродить по кладбищу, особенно в жаркие дни - там он снимает с себя всю одежду и ложится на надгробные плиты. Они, знаете ли, прохладные. Жаркими летними ночами, когда обычным людям чертовски трудно заснуть, Стэн чувствует себя превосходно. Кстати, сейчас у нас как раз лето.

Рич взглянул на Билли и закатил глаза.

Но Агнес, казалось, этого не заметила. Она смотрела прямо перед собой и тихонько покачивалась вперед и назад.

- Лично я, - продолжила она все тем же тихим голосом, - никогда не встречала его среди могил. Но я слышала от других. Мне рассказывали, что именно туда он приносит свои жертвы. И никто не говорит, даже шепотом, о том, что он потом с ними делает. Но я–то догадываюсь…

- Что же? - прошептал Рич.

Агнес перестала покачиваться и посмотрела на него сверху вниз:

- Лучше тебе этого не знать.

- Все ты выдумываешь, - буркнул он.

Она улыбнулась:

- Полоумный Стэн хватает без разбору и мужчин и женщин. Ему очень нравятся маленькие девочки. Но больше всего на свете он любит маленьких мальчиков. Они у него в фаворитах.

- Конечно, - сказал Рич.

Билли пихнул его локтем. Рич в долгу не остался.

- Как я уже говорила, я не знаю, что этот безумец делает с ними. Но больше их никто никогда не видел. Люди, живущие неподалеку от кладбища, поговаривают, что иногда по ночам оттуда доносятся крики. Страшные вопли. А иногда они слышат, как кто–то копает там землю.

- Вот смех–то, - пробормотал Рич.

- Тем, кто попадется к нему в руки, не до смеха, - сказала Агнес. - Совсем не до смеха. Вот почему мы в Оаквуде всегда наглухо запираем все двери. Как я уже говорила, сама я никогда не видела Полоумного Стэна на кладбище. Но я замечала его в других местах. И было это всегда поздно ночью. Бывало, выглянешь ночью в окно, или возвращаешься с работы затемно - а он тут как тут. Я даже видела его прямо здесь, на Пятой улице. И знаете, что он делал?

Ричи старался держать себя в руках. Билли же почувствовал, как перехватило дух.

- Безумец бродит от улицы к улице, от дома к дому, подходит к каждой двери и дергает ручку. Он пытается отыскать незапертую дверь. И если найдет - ворвется туда. И для кого–то ночь станет последней, - Агнес кивнула и усмехнулась. - В постель, детишки.

- Все что ли? - спросил Рич. - Разве это история?

- Такая вот у меня история. Теперь - в постель. Я хочу, чтобы оказавшись там, вы сразу же уснули, мои дорогие, - eе улыбка вдруг растянулась так широко, что щеки приподняли кверху дужки очков. - И если я услышу, что кто–то из вас не слушается… - она вытянула руку вперед и указала пальцем на входную дверь, - я отопру ее.

- Рич?

- Заткнись, - прошептал тот в ответ.

Билли приподнялся на локтях и всмотрелся во тьму. Постель брата по другую сторону тумбочки казалась темным пятном. Он полагал, что небольшое бледное пятнышко в его изголовье и есть лицо Рича.

- Ведь это же все враки, да? - спросил он.

Пятно немного сдвинулось, когда Рич сказал: