Кира Измайлова - Особь-13 [СИ]

Он пару раз вдохнул поглубже, чтобы успокоиться и отогнать видение медленно раскрывающейся раковины, и прислушался. Все уже разошлись, скоро русалок повезут на ночлег. Интересно, их держат всех вместе или поодиночке? Хорошо бы по одной, а то ведь они могут поднять шум… И еще не известно, сторожат ли их по ночам или просто запирают? Так вот наткнешься на запертую дверь, и хорошо, если не активируешь охранную систему…

Если бы Рэтт был в состоянии мыслить более здраво, он бы понял, что ему подозрительно везет: никто не обнаружил его укрытия, хотя мимо то и дело проходили люди и дроиды. «Его» русалку забирали из холла последней, и Рэтту удалось увязаться следом за грузовой тележкой с контейнером. Можно было не бояться потерять процессию за следующим поворотом: на полу оставались лужи, видимо, русалка расплескала воду, когда перебиралась из аквариума. Несколько неприятных минут доставил лифт — Рэтт никак не мог решиться нажать на кнопку минус девятого уровня. Не потому, что боялся ошибиться — он же видел, какой номер уровня высветился на табло, — просто казалось: если сделать это, обратной дороги уже не будет.

«Глупости!» — подумал Рэтт и все-таки коснулся сенсора. Вовремя — в коридоре послышались голоса, наверно, это расходились припозднившиеся служащие… Увидеть Рэтта они не успели: двери лифта закрылись вовремя.

Внизу он еще выждал какое-то время, и правильно сделал: по коридору прошел средних лет подтянутый мужчина в цивильном костюме, явно не служащий аукционного комплекса, заглянул в несколько дверей, удовлетворенно покивал своим мыслям и удалился. Двери он не запирал, и это обнадеживало…

«Русалки же не дуры, чтобы вылезать из воды и куда-то ползти, — подумал Рэтт, на цыпочках крадясь к нужной двери, той, возле которой подсыхали мокрые следы. — И куда им деваться? По лестнице вряд ли поднимутся, лифтом пользоваться не умеют… Да и мирные они, чего их запирать-то?»

Рэтт бесшумно проскользнул внутрь — дверь открылась и закрылась беспрепятственно, с едва слышным шорохом, — и огляделся.

Тут было совсем пусто, только возле стены стояли несколько контейнеров, отчетливо пахнущих рыбой. Наверно, в них привезли русалочий ужин, странно только, почему потом не убрали?

Большую часть помещения занимал бассейн, не слишком глубокий, судя по всему, но достаточно просторный: Рэтт разглядел это в неярком, приятном глазу освещении.

В воде что-то негромко плеснуло, и Рэтт ощутил уже знакомую сухость во рту.

— Эй… — шепотом позвал он. — Эй, ты меня слышишь?

Ответом ему был странный протяжный звук, какие издают морские обитатели: свист на пределе слышимости и звонкое пощелкивание.

— Если слышишь, покажись, — попросил Рэтт. — Я… я просто хочу на тебя взглянуть. Поближе и… по-настоящему. Я тебя не обижу, правда, не бойся!

На этот раз он услышал раскатистый треск, а потом в бассейне снова плеснуло, и русалка показалась из воды по плечи. Тело ее и волосы отчетливо светились призрачным серебристым светом, а глаза казались черными провалами на загадочном, ничего не выражающем нечеловеческом лице.

«Та самая», — выдохнул Рэтт, все-таки опасавшийся ошибиться дверью. Мало ли, кто там еще в коридоре наследил! Ну а русалку он узнал по головному гребню — у всех он был разной формы, — а еще по причудливо изогнутым костяным надбровьям, придававшим ее лицу насмешливое выражение.

Рэтт разглядел, как закрываются жаберные щели на шее у русалки, а ноздри, наоборот, открываются. Полускрытая водой грудь теперь поднималась и опускалась, как у человека — должно быть, русалка перешла на дыхание легкими.

— Ты меня понимаешь? — спросил он, и русалка, помедлив, кивнула. — А узнала? Я приходил к тебе каждый день.

Снова кивок, и… ему показалось, или мерцание сделалось ярче и приобрело красноватый оттенок?

— Меня зовут Рэтт, а тебя?

Русалка опять свистнула, на этот раз протяжно, мелодично.

— Жалко, у меня не выйдет повторить… Слушай, а ты можешь выбраться на бортик? — осмелел Рэтт. — А то в воде тебя не очень-то хорошо видно, а я… плавать не умею, короче. Можешь?

Вместо ответа русалка положила обе руки на бортик — кисти были крупными, с длинными пальцами и явно острыми крепкими ногтями, — замерла на мгновение, а потом единым слитным движением выметнула тело из воды, окатив Рэтта фонтаном брызг.

Теперь, когда она оказалась на расстоянии вытянутой руки, Рэтт понял, что русалка намного крупнее, чем ему казалось. Будь у нее ноги вместо хвоста и встань она рядом с Рэттом, наверняка оказалась бы выше ростом. И шире в плечах.

Под гладкой оливковой кожей при каждом движении перекатывались внушительные мускулы, и Рэтт подумал, что не рискнул бы пойти с русалкой в рукопашную. Впрочем, он вовсе не собирался с ней драться, его манило совсем иное…

Русалка, лежащая на бортике бассейна, казалось, наливалась внутренним жаром: по свившемуся кольцами хвосту, по волосам, по чешуйкам на руках всё быстрее бежали алые искры, гребень и плавники пульсировали кроваво-алым, грудь вздымалась всё чаще и — тут Рэтт невольно облизнул пересохшие губы, — русалка снова раскрыла перед ним свою «раковину».

«Так вот щелкнет створками, и хана твоему дружку», — мелькнула и сгинула дурацкая мысль.

— Ты… ты тоже этого хочешь? — севшим голосом спросил Рэтт. Его, как почти любого монгрела, трудно было смутить или напугать чем-то, связанным с сексом, но сейчас он робел, как будто сроду ни с кем не трахался. — Можно, я…

Вместо ответа русалка вытянула руку и проскребла кончиками ногтей по плотной ткани брюк у него в промежности. От этого звука Рэтт невольно передернулся, но возбуждение сделалось только сильнее.

— Хочешь, да? — быстро и невнятно выговорил он, шагнув ближе и опустившись на одно колено. — Ты не бойся, я тебя не обижу… ты такая… такая… Иди ко мне, крошка…

Он успел положить руку ей на грудь и сжать пальцы. И даже ощутил, что кожа у нее в самом деле горячая и влажная, и очень упругая, если не сказать — жесткая.

В следующее мгновение Рэтт обнаружил себя сидящим у дальней стены, среди контейнеров из-под рыбы. Дышать было нечем, в грудь ему словно байк на полной скорости впилился, и Рэтт подумал, что несколько ребер точно сломал. И как бы еще не прошиб собой стену…

— Ты чего? — прохрипел он, глядя, как русалка поднимается на хвосте, сделавшись теперь похожей на изготовившуюся к атаке змею. — Я не… не хотел… ты чего?

Тут у него закончился воздух, и он мог только, с трудом хватая его ртом, наблюдать за русалкой.

Костяные наросты были вовсе не декоративными, понял Рэтт, когда увидел, как манившая его грудь делается плоской, ее и уязвимый живот закрывают развернувшиеся костяные пластины: теперь торс русалки оказался словно бы облачен в подобие бронежилета. Плечи и руки тоже покрылись естественной броней, ощетинившейся шипами. С почти различимым клацаньем захлопнулась и вожделенная «раковина», и русалка улыбнулась…