Джон Пассарелла - Ночной кошмар [litres]

В следующий момент машина просто исчезла – огненные отблески угасли, и жар пропал.

У Дина зазвонил телефон. Отряхиваясь, он поднялся и, свободной рукой потирая ноющую шею, ответил:

– Сэм?

– Ольга умерла, – угрюмо сообщил брат.

– А ночница? Скажи, что ты ее пришил.

– Если бы.

– Дерьмо, – ругнулся Дин. – И что теперь?

– Дин, она собирается убить всех.

– Буду через пять минут. Нам нужен план.

Когда они с Люси поспешили к кафе, зловеще загрохотал гром и начался дождь. Дин задрал голову – темное небо пронзила молния, оставив под веками яркие пятна.

Приближалась гроза.

Как обычно, Лу Сантулли остался после рабочего дня разбирать документы в «Автопродаже Сантулли», своей фирме по торговле подержанными автомобилями. Разобравшись с бумагами, в свете тусклых лампочек он прошелся по помещению, проверяя рабочие места продавца и секретаря, чтобы не оставлять беспорядок на утро. Все что угодно, лишь бы занять время. Чем дольше он задерживался на работе, тем меньше времени оставалось жене на брюзжание и бесконечный список поручений. После всего этого фирма была для него оазисом в пустыне. Перед тем, как идти домой, Лу часок-другой играл в онлайн-покер – проигрывал по большей части, но в разумных пределах. Покер служил еще одним предлогом не появляться дома. Так было не всегда, но последние пару лет дела шли туго, так как экономика не радовала. Когда дело касалось машин, люди хотели луну с неба. Да, многие не чурались покупать подержанные автомобили, но всеобщая бережливость подточила его позиции. Бог, однако, хранил чету Сантулли от крайней нужды. В общем, вот до чего дошли дела, и жалобы приходилось выслушивать по кругу, словно с заевшей пластинки.

Проиграв очередную партию в техасский холдем [51] Самая популярная на сегодня разновидность покера, игра с двумя карманными и пятью общими картами, используемыми всеми игроками при составлении комбинаций. , третью по счету, Лу обратил внимание на барабанивший по крыше дождь. Вот уже вторую ночь приходили сильные грозы. Из-за сильных ливней, вызвавших наводнения, добираться с работы в пригород стало нелегкой задачей. Он читал, что прошлой ночью оборвало провода – не очень далеко от его дома, но, к счастью, сам дом напасть не задела, иначе у жены появилась бы еще одна чертова причина жаловаться. С тяжелым вздохом Лу провел ладонью по лысеющей макушке, откинулся на кожаном офисном стуле и, закончив игру, выключил компьютер. Если здесь отрубит электричество или скакнет напряжение, может пострадать оборудование, а при одной мысли о возможной замене компьютеров о себе напомнила язва. Он прошел по тускло освещенному зданию, выводя компьютеры из спящего режима, чтобы выключить их, и на совсем крайний случай выдернул все вилки из розеток.

За широкими окнами ревел ветер, ливень хлестал в витринные стекла почти под прямым углом. Лу подошел к запертой двери и бросил взгляд в сторону стоянки. Гирлянда из разноцветных флажков, обтягивающая ее по периметру, дико трепыхалась на ветру и наконец оборвалась; чью-то дверь-ширму протащило по улице, и она исчезла в темноте. Казалось, под ногами вибрировал пол. Планка, оторвавшаяся от деревянной ограды, ударила в окно рядом с Лу, и он отскочил от него с бешено колотящимся сердцем. На другой стороне улицы, за белым приземистым зданием с надписью «Закусочная Джейка» начала формироваться воронка. Лу часто забегал туда, чтобы быстренько перекусить – бургером или хот-догом с картошкой фри, – когда не мог оторваться от дел. А теперь он с ужасом наблюдал, как облако воронкой проходит по зданию, разнося его обломки, будто закусочную запихнули в монументальный блендер. Куски дерева летели во все стороны.

Лу завороженно наблюдал, как смерч прокладывает дорогу через закусочную к стоянке. Воронка так разрослась, что обозреть ее всем известную форму можно было, только запрокинув голову, а потом это разом сделалось неважно, потому что смерч двинулся на Лу. Он запоздало сообразил, что пора искать укрытие. Его фирма располагалась в двухуровневом здании: офисы находились наверху, и никакого подвала. Лучшим убежищем оставался кабинет в глубине здания или чулан без окон. Рев стал таким громким, что связные мысли уже не приходили в голову.

Он в ужасе наблюдал, как синий с белыми полосками «Мини-Купер» отрывается от асфальта из угла парковки и летит к окнам. Лу пригнулся за секунду до того, как автомобиль разбил витринные стекла и снес стойку. Он и раньше знал, что смерч очень громкий, но не успел подготовиться к тому ужасному шуму, который резко ударил в уши. Вихри ворвались в здание и втянули бумаги, кружки и ежедневники в воронку. Лу попятился с открытым ртом: мимо окна бампером по асфальту протащило красный «Мустанг», и тот врезался в серебристый «Киа Спортейдж». Один за другим автомобили на стоянке переворачивались, волочились по асфальту или взмывали в воздух. Жесткие порывы ветра врывались в разбитое окно и несколько раз едва не сбили его с ног. Лу сжал челюсти с такой силой, что заболели зубы. Когда черная «Тойота Королла» влетела в разбитое окно и врезалась в «Мини-Купер», Лу попятился назад, ощутив, что тело стало легким, будто веса в нем не больше, чем в пустом бумажном пакете. Через пару секунд его затянет в воронку и выбросит в ночь. Цепляясь пальцами за обшивку, он пробрался вдоль стены, вскарабкался на ступени и распахнул дверь в кладовку. Лу втиснулся в каморку, и дверь захлопнулась за ним с такой силой, что вздрогнули петли. Съежившись на полу и обхватив руками колени, Лу Сантулли тихонько, почти неразборчиво молился, выплескивая бессмыслицу шипящих звуков. Если б он только не играл в покер и приехал домой до начала грозы. Если б он отложил уборку в офисе до утра… Еще несколько оглушительных ударов и резких дребезжащих звуков сотрясли стены здания. Свет в кладовке потух, погрузив Лу в темноту. Рев заполнил его уши, стал всей его вселенной. И пока стены вокруг скрипели и стонали, он искал в кармане мобильный, чтобы позвонить жене, извиниться, что избегал ее, сказать, что все еще любит ее, несмотря на все бессмысленные перебранки. Экран телефона казался неестественно ярким в темноте, его свет выхватил кипы блокнотов, папок и чистящих материалов… и кровь, капающую у него со лба. Должно быть, его задело обломком чего-то, а он в панике даже не заметил. Увы, телефон не принимал сигнал. Лу нажал кнопку быстрого набора домашнего номера, но безрезультатно, сбросил звонок, нажал опять, сбросил, нажал…

Что-то массивное проломило стену.

Не успел мозг проанализировать, что это, как предмет на манер кувалды с силой врезался Лу в лицо, раздавив ему глаза, вогнав кость и хрящи носа в мозг и размозжив череп.