Александр Форш - Зов черного сердца [litres]

– Мне было страшно, Лука. Я не знал, как поступить правильно!

– Михаил тоже не знал. Вы с ним в чем-то похожи, даже амулет носили один и тот же. – Лука стал подниматься по ступенькам, чтобы войти в храм. – Когда-то мы с тобой, брат, привезли в обитель зло, заключенное в засушенной птичьей лапке, не подозревая, какая беда уже захватила наш дом. Демон пересек море в считаные мгновенья, мы с тобой лишь укрепили его власть.

– Во всем виноват я один! – Антип спешил за братом, спотыкаясь и путаясь в полах рясы. – Ты прости меня, ладно?

– Никогда я не держал на тебя зла. Не думай обо мне плохо.

– Как же так вышло, что демон сам себя убил?

Они уже вошли в храм, где все так же бездумно слонялись растерянные люди, словно не могли найти выход. Лука подходил к каждому, клал ладонь на лоб, и мягкое свечение окутывало их. Выражения лиц из непонимающих становились осознанными, исцелённые и свободные, люди кланялись и покидали стены храма.

– Лазарь в той далекой стране отдал нам сердце демона. Он устал нести на себе бремя, за что сразу и поплатился. Думал обмануть того, кому поклонялся, но демон хитер, он сразу увидел среди наших братьев слабую душу, которую сможет подчинить, потому и не стал мешать Лазарю.

Антип упал на колени, бросился целовать ноги Луки.

– Встань, брат! – Приказал тот, помогая ему подняться. – У тебя было достаточно времени для наказания. Ты прощен.

– И все же я не вижу разницы, – продолжил допытывать Антип, пока Лука присел возле иссушенного тела. – Почему тогда демон заснул, а теперь – умер?

– Сегодня демон должен был получить последнюю жертву, после которой врата в этот мир распахнулись бы, впуская его уже навсегда. – Лука водил рукой над мумифицированным телом, и оно истлевало, осыпалось прахом. – Но вместо того в добровольную жертву себя принес Михаил, желая все прекратить. Он не подозревал, что носит на себе некую вещь, способную уничтожить демона, и хотел лишь спасти девочку, оказавшуюся здесь по его вине.

Вот и вышло так, что демон пронзил собственное сердце, не добравшись до человеческого.

– Ты хочешь сказать, Михаил не догадывался о том, какой таскал на себе груз?

– У него случались провалы в памяти, когда его призывал демон, чтобы поддерживать и усиливать влияние. Он ничего не помнил, хотя и чувствовал постоянное давление. На каждого зов действовал по-своему.

Антип наблюдал за тем, как поднявшийся ветер подхватил прах и, закручивая его в небольшие вихри, вынес прочь.

– Перед самым приходом сюда его связь с демоном уже оказалась ослаблена, хотя и не разорвана полностью, потому и жертва была добровольной, принесенной с чистыми помыслами.

– Значит, душа Михаила цела? – Антип отвернулся, пряча слезы.

– Душа принадлежит Господу. Никакой демон не способен ее забрать навсегда, может лишь временно заточить в темницу.

– Выходит, я…

– Да, ты тоже свободен и пойдешь со мной, как и все несчастные застрявшие в этом месте не по своей воле. Больше вас ничто здесь не держит, а монастырь снова чист и вскоре примет в своих стенах новых послушников.

– Идем же скорее, Лука! – нетерпеливо попросил Антип.

– Подожди, еще не все. Выходи, отрок, не бойся.

Антип увидел, как из темноты вышел паренек, остановившийся на почтительном расстоянии от них.

– Никуда я с вами не пойду, – насупился он, – обманете еще! Я уже здесь быть привык. Здесь мой дом.

– Твой дом не здесь, Евгений, – мягко и все же настойчиво произнес Лука. – Идем со мной, я покажу тебе твой настоящий дом.

– А как же Жора? Он придет и не найдет меня.

– Твой отец тебя любит и ждет там, куда я хочу тебя отвести.

– Ты врешь! Он приходил сюда! Я видел! – Паренек закрутил головой, зажимая уши. – Не хочу тебя слушать! Уходи!

– Ты ведь сам знаешь, что не Жора твой отец. – Лука подошел и обнял парнишку. – Идем.

– Ему ведь не будет больно?

– Он не вспомнит о тебе, так лучше для него.

Их оказалось много, заблудших, порабощенных и просто потерянных душ. Они уходили теперь туда, где их ждал вечный покой, который все они заслужили.

Три месяца спустя

– Тебе точно нужно уезжать? – Михаил держал Асю за руку, преданно заглядывал в глаза. – Новый год через две недели. Может, останешься?

Она покачала головой.

– Хотела рассказать, когда все соберутся, но скажу сейчас. Бабушка разыскала меня и просит приехать как можно скорее.

– Тебе не кажется странной такая поспешность? – недоверчиво спросил Михаил. – И почему она решила написать теперь, спустя столько лет? Как она вообще разыскала тебя в чужом городе?

– Не ищи подвоха там, где его нет, – улыбнулась Ася. – Мне пришло электронное письмо. Адрес она могла узнать в редакции, например.

– Хорошо. – Михаилу пришлось сдаться, других аргументов у него не нашлось. – Но ты точно уезжаешь не из-за меня и всей этой истории?

– Точно. – Ася погладила его по щеке, потом в эту же щеку и поцеловала. – Теперь, когда мы оба знаем, почему все произошло именно так, сможем жить дальше. Ведь сможем?

– Я очень испугался за тебя… там в монастыре. – Михаил не знал, как ответить на ее вопрос, правильно или честно, потому поспешил перевести тему. – Видел, как ты лежала на холодном полу, понимал, что все происходит из-за меня и только я могу все исправить. Ненависть, казавшаяся мне настоящей, дающей какой-то смысл для существования, вдруг исчезла, будто открылся занавес, и я увидел, как все обстоит на самом деле. Одного не могу понять: почему влияние демона на меня вдруг сошло на нет? Ведь там, в круге, я все осознавал и просто ждал удобного момента, чтобы помочь тебе.

– Снотворное, которое ты добавил мне в чай, не успело подействовать, пока ты вел меня к машине головорезов Марата. Ты нервничал, спешил и не обратил внимания, когда я смогла дотянуться до твоего амулета, чтобы заморозить его. Я не была уверена, действовала по наитию и не ошиблась.

– Выходит, ты спасла мне жизнь? – Михаил покраснел. – А еще… я, кажется, в тебя влюбился.

– Если бы не ты, я бы никогда не узнала, на что способна. Помнишь, как сказали врачи о твоей ране, что это настоящее чудо? Так может, я не ту профессию выбрала, когда поступала на журфак? Глядишь, не полезла бы разоблачать секту и не узнала бы про убийства. – Ася дотронулась до груди Михаила самыми кончиками пальцев, на его рубашке остались снежные отпечатки. – И ты не влюбился в меня, глупый. Легко принять за любовь чувство благодарности и даже вины. Но когда влюбишься по-настоящему, ты ни с чем его не спутаешь.

– Молодежь, заканчивайте ворковать, пошли к столу.

В комнату ввалился Жора. Михаил резко отсел от Аси, на что Жора понимающе хмыкнул и прикрыл за собой дверь.

– Пора, – сказала Ася, поднимаясь с дивана. – Нехорошо заставлять всех ждать.