Анна Чайка - В паутине под лестницей

Кора соберет этот пазл потом. Она с ужасом начала приходить в себя и понимать, что выпала из жизни на полнедели. Что там с работой? А с Лизой? Она и дня не могла провести, чтобы не позвонить с вопросами о предстоящей свадьбе… Как Кора объяснит свою пропажу?!

Рыжий дух топтал когтистыми лапками матрас, дожидаясь, пока она заговорит. Наконец Кора выдавила:

– Прости меня. Я зря так злилась.

– Нет, ты была права, – глаза-бусинки увлажнились. – Я боюсь, что все изменится. Что останется прежним. И когда этот страх вырывается наружу, он ничем не отличается от ведра грязной воды, выплеснутой на голову. Поверь, я видел, как это выглядит. Даже принимал участие. Организовывал это. Некрасиво вышло… Хотя кого я обманываю, в тот раз было очень смешно! – Он хохотнул, но потом поник и запрыгнул к ней на колено. – Я задел тебя, потому что хотел, чтобы ты забыла прежнюю жизнь и стала одной из нас. Это было большой ошибкой.

– И все же мне не следовало тебя избегать. Если бы не носилась со своими обидами, может, можно было что-то изменить. А теперь, похоже, все кончено.

– Ты это о чем?

– Тебя не удивляет, что остальные жильцы могут зайти в эту комнату?

Коготки резко сжались, царапая кожу ноги.

– Ты была ослаблена.

– Нет, Гвидо. С меня сняли должность смотрителя. Не верится, что я еще могу здесь оставаться и видеть вас.

– Ну, нет. Неправда. Да как… Они спятили? Они не имеют права, зачем давать надежду и сразу забирать ее?! Это даже для меня слишком гнусно!

– Абаасы, Гвидо. Они подобрались слишком близко. Копались в моей голове. Я не смогла изгнать их и не смогу защитить это место. Вас всех съедят, если не закрыть границы. Я уеду, и тогда они никогда не найдут вход в общежитие. Вы будете в безопасности.

– Ты серьезно, сдаешься? Нам надо бороться, дадим бой этим пожирателям духов! Я лично приму в этом участие, веришь?

– Верю.

Кора тоскливо провела пальцами по блестящим перьям на спине ворона.

– Но что теперь поделаешь? Это место больше мне не подчиняется. Надо предупредить обо всем друзей и как-то уговорить Лизу вернуться в Санкт-Петербург. Я буду продолжать поиски твоего прошлого, клянусь. Но ты должен пообещать, что не сделаешь глупостей и проследишь, чтобы остальные не возвращались на место своей гибели, хорошо? Гвидо, хорошо?

Он промолчал.

Чувствуя недомогание и жуткую головную боль, Кора вновь опустилась на подушку. Ладонью нащупала бархатный бок сумки у ножки кровати, вытащила смартфон из бокового кармашка. Перед ее воспаленным взором предстал длинный список пропущенных звонков. И ни одного от матери. Странно.

«Они знают, с кем ты связана. Знают, где живут твои близкие. Так куда они ударят первыми?»

Пальцы сами нажали на звонок.

Тягучие гудки.

– Ну же, ответь, – прошептала Кора, умоляюще пялясь в светящийся экран.

– Что-то случилось? – спросил Гвидо.

– Меня кто-нибудь искал? Приходил к калитке, может, пытался попасть внутрь?

– Только твои дружки. Ульяна – ты ее знаешь, туманная девица – видела, как один из них бродил у ограды. Ушастый такой.

– Вовка?

– Я их не различаю. Помрут, тогда запомню…

Он прикусил язык и осторожно покосился на смотрительницу. Она была взвинчена до предела. Руки тряслись. С трудом набрав номер отчима, закричала, когда тот так же проигнорировал звонок. Происходило что-то страшное, неправильное.

Она поняла, что не может ждать. Ей необходимо убедиться, что все в порядке. При попытке встать на глаза набежала темная пелена, и Кора ухватилась за подоконник, чтобы не упасть.

Чего она ожидала? Исчезнуть прямо из когтей абаасов, не отставив даже клочка одежды и пропав на несколько дней… Что еще они могли придумать?!

Самый легкий способ выманить животное из логова – начать угрожать его детенышам. Или наоборот.

– Это просто совпадение, правда? Мама опять уехала отдыхать, а мне не сказала! – спросила она у Гвидо, пытающегося вернуть ее в постель.

Призрак отвел прозрачные голубые глаза в сторону и едва заметно пожал плечами.

– Не знаю, смотрительница.

– Я должна поехать и найти их…

– Ты не можешь. Не сейчас. В тебе жизни не больше, чем в этом месте. Очнись, ты же разваливаешься, Кора!

Она оттолкнула его руку, не удержала равновесия и упала, сильно ударившись плечом о спинку покосившегося стула. Из груди рвались рыдания, но девушка задавила их. Вместо этого тихо произнесла:

– У меня нет выбора.

– Даже если так, все равно успокойся. Тебе нельзя действовать поспешно. Не верю, что говорю это, – но, пожалуйста, будь благоразумнее!

Возможно, он был прав. Сколько раз Лиза теряла свой мобильник или забывала пароль от него? Ответ: сотни раз. А еще состояние Коры близится к нервному срыву, что не добавляет ей очков здравомыслия.

Со второй попытки она заползла на стул.

– Окей, я тебя услышала. Но проблема не перестанет существовать только от того, что я про нее забуду. Абаасы! Они хотят попасть в общежитие № 37. Хотят завладеть им, а единственная ниточка к желаемому – я!

– Мы будем с тобой.

– Невозможно. Когда я выйду наружу, то, скорее всего, забуду об этом месте и… Почему ты сказал «мы»?

Гвидо кивнул в сторону дверного прохода. Перегородку украшали десятки голов, похожих на трофеи безумного охотника. Призрачные жильцы заглядывали внутрь, сочувственно смотря на бывшую смотрительницу. Когда они пришли?

– Ты была добра к нам, как никто другой. Если мы можем хоть чем-нибудь помочь, только скажи, – торжественно произнес Аркадий Аркадьевич, бывший директор Чеховского лицея, которому Кора поручала мелкие задания, слишком скучные для Гвидо.

Остальные подтвердили его слова синхронным киванием.

– Бедная девочка!

– Разве мы можем пройти мимо?

– Сделаем все. Под прицелом и наши семьи тоже!

Кора смахнула слезы с ресниц и сказала:

– Тогда не будем медлить. Для начала объявите собрание: соберите всех и расскажите о способностях абаасов. Они могут менять обличие, но и без этого легко втираются в доверие живым людям. Не выходите за периметр общежития. Не надо давать им шанс на подпитку. Гвидо?

– Туточки я! – Рыжий дух встал по струнке, украдкой почесываясь чуть пониже спины. В густых волосах гуляли искры.

– Ты как-то сказал, что готов сразиться с врагами смотрителя. Но я больше им не являюсь.

– Это уже не тебе решать. И не шишкам сверху.

– Тогда я возьму гвоздь с собой. Мне понадобится помощь, если они все же добрались до моей семьи.

– Может, твоих смертных друзей тоже прихватим? – Гвидо оскалился, демонстрируя крепкие желтые зубы. – Один уже несколько часов снаружи торчит.

– Вовка все еще там?

Оказавшись снаружи, Кора с облегчением вздохнула. Память не исчезла. Она по-прежнему помнила, что делала последние несколько месяцев. Другим приятным открытием оказалось общежитие, оставшееся на привычном месте. Она больше не могла влиять на него изнутри. Но и никто не мешал зайти вновь «в гости».