Raymond Abaddon - Дорога огня

— Эрлах? — Триш тоже кутается в плед, обхватив колени руками. Длинные волосы плещутся на ветру, дрожат опущенные ресницы. Я возвращаюсь к тексту, но не могу вспомнить, на чем остановился. Айви, обхвативший стакан дымящегося глинтвейна, напоминает:

— К нему брат приехал. Тот, которому лицо пожгло в алхимическом эксперименте, да?

Тиу кивает:

— Он еще жутко страшным стал, и родители на Раймонда вызверились, сослали в монастырь учиться теологии или вроде того.

Улыбаюсь. Тиу, наконец, стал меньше стесняться и начал разговаривать. Иногда я об этом жалею: парень оказался страшным занудой… боже, это заразно: страшно — любимое слово Тиу. Сейчас ему явно страшно интересно, вон как подался вперед, забыв про остывающий чай.

— Они помирились? За этим брат приехал? Это самый младший из шестерых, да?

— Да, — отвечаю на заданные вопросы разом, откладывая записи, где каждое слово вымучено, а весь текст, как чудовище Франкенштейна, составлен из дневника мага, истории академии дель Пеллегрини

и газетных подшивок. — Если своими словами, через пять лет в монастыре, младший брат Раймонда, Алессандро, навестил его и простил за содеянное. Они проговорили весь вечер, поплакали, восстановили отношения. Вскоре Раймонда пригласили домой: отец, сдавшись под напором родственников, решил проверить, стал ли его сын умнее и сдержанней, годится ли для возвращения в семью. Раймонд ехал в смешанных чувствах. Он скучал, хотел увидеть мать, братьев и сестру, но вместе с тем — боялся гневливого отца и строгих родичей по отцовской линии. Он повзрослел, и хотел самостоятельно определять свое будущее, но продолжал материально зависеть от семьи.

— Попал чувак, — морщится Райх, делая большой глоток. Привычно лезет за самокруткой и вытягивает последнюю, скуренную наполовину. Вертит в длинных пальцах. Прячет обратно.

— Поездка прошла тяжело. Отец хотел, чтобы сын преподавал теологию в академии, как делал их дед, но Раймонд, судя по обтекаемым формулировкам, так и не проникся верой, поэтому жаждал уклониться от этой участи. Об алхимии он больше не заикался, но метил в философы. Сошлись на теософии — неплохо, на мой взгляд. В монастырь Раймонд Аваддон вернулся только однажды, много лет спустя, чтобы возвести портал.

— Он жил дома? — Спрашивает Триш.

— Первые несколько лет своего преподавания. Но потом все же начал читать философию и любимую алхимию, и тогда же съехал. Со временем Раймонд… вообще-то, изначально его звали Лукреций ди Алдо… — Райх тихонько фыркает: Лукреций Дилдо! — Так вот Раймонд стал уважаемым профессором, а после смерти отца и получения наследства, сделался главным меценатом академии. И снова вернулся домой, кстати. Очень сблизился с Алессандро и сестрой Луизой. На его деньги отстроили крыло, где мы нашли портал, и там проводились лекции для всех желающих, бедных или богатых, мужчин или женщин. Были классы и для детей, их обучали чтению и письму. Раймонда явно заботила привилегированность образования. И еще — отношения с братом Алессандро. Раймонд часто повторяет, как виноват перед ним…

— Что испортил лицо? Вроде ж проехали уже, — удивляется Тиу. Качаю головой:

— Нет, там что-то еще. Я пока не добрался. Думаю, нам стоит сосредоточиться на имеющейся информации. Дом, портал должен вести в родовое поместье ди Алдо. Я почти уверен.

— Значит, мы можем просто пойти и отыскать его, — Райх, решившись, закуривает последний косяк. Дым срывается с его губ, уносимый ветром. Небо продолжает бурлить, но дождь все не начинается. Совсем стемнело, город внизу мерцает огнями, белым столпом горит колокольня собора. Я делаю глоток, жидкость обжигает горло.

— Нет. Дорога огня зачарована в непрерывную цепь. Нельзя войти со случайной точки. Нужно двигаться только от начала до самого конца, минуя все порталы. Отпечаток каждого накладывается на мага, и следующий портал без него не пропустит. Это старый прием, довольно простой: взломать пять порталов невозможно, а подбирать ключи, как видите — небыстрый процесс, так что в любом случае у наследников пламени была хорошая фора.

— Если только не расколоть кого-то, — парень пожимает плечами. — Я б с этого начал. На месте преследователей.

Айви хмыкает. Его глаза уже блестят от выпитого, губы растягиваются в ухмылке:

— Ты не думаешь, как маг. Маги все важные вещи перестраховывают заклятием тишины, хрен кто чего выпытает.

Прячу улыбку: знал бы Айви, что сам находится под такими чарами.

Глаза Райха темнеют.

— Любые ваши фокусы можно обойти. Всегда найдется маг посильнее.

— Много ты понимаешь, — дергает плечом блондин.

Райх ухмыляется:

— Воображаешь, открыл портал и теперь крутой? Ты даже не заметил, что это Эрлах сделал.

— Ч… что? — Айви глядит на меня, на Триш. Девушка кивает — ее мне не удалось обмануть, а вот откуда знает Райх Ирве, пустой?

— Как ты понял? — Отставляю стакан. Райх встает, одним глотком допивает коньяк.

— Различаю, когда врут. Ты соврал. Зачем, кстати? — Райх склоняет голову набок, невозможные глаза блестят. Айви скрещивает руки на груди.

Я жалею, что выпивка кончилась. Глядя на Айви, подбираю слова:

— Мне было важно, чтобы вы поверили в себя. От вас зависит успех всей миссии. Прости, если задел тебя, Айви. Я… я похож на Раймонда: слабый колдун, — Айви хмурится, не понимая. — Знаю, слухи ходят совсем другие, но это — правда, — все равно заклятье не даст растрепать ее по Университету. — В дальнейшем вам придется больше полагаться на собственные силы.

— Значит, мы в полной жопе, — смеется Райх и поворачивается к лестнице на улицу.

— Куда ты? — Не нравится мне его походка.

— Прогуляюсь. Надоело с вами киснуть.

Я тоже поднимаюсь и в два шага оказываюсь рядом. Парень кривится и отшатывается — странно, обычно это он нарушает мои границы. Трет затылок и глядит… неуверенно? Почему?

— Не стоит. Ты слишком набрался.

— И что? Заколдуешь меня? — Прищуривается. Шмыгает покрасневшим от холода носом. Я нахожу в кармане обморочную карточку и осматриваю полупустой бар.

— Почему бы и нет? Если это сделает тебя послушным мальчиком, — Райх белеет и подходит вплотную, шипит:

— Я никогда не бываю послушным, — раньше, чем я успеваю отреагировать, запускает руку мне в карман и дергает карты из пальцев, они веером разлетаются по крыше. Несколько, подхваченных ветром, сносит вниз. Райх смеется. Сжимаю кулаки, борясь с желанием врезать ему. — Попробуй, останови меня теперь!

Морщусь:

— Сильно ты мне нужен. Иди, можешь и не возвращаться, — к черту: мне в любом случае не избежать проблем, одной больше или меньше — какая разница? Райх, видимо, читает это в моих глазах. Сплюнув, резко поворачивается и уходит. Сбегает с лестницы.