Игорь Андреев - Исповедь кочегара

ними возвышалось гнездо аиста, от которого практически ничего не осталось.

Закончив изучение местности, Тимур очутился перед воротами в котельную, но всё никак не решался постучаться. Он прикинул, что не будет задавать глупых вопросов про то, почему печи горят не по сезону, а просто скажет, что приехал в город Л. на рыбалку, а дождь всё испортил, и теперь он промок до нитки и просто хочет переждать

дождь, отогреться и немного обсохнуть.

Собравшись с духом, Тимур постучал костяшками пальцев по металлу и сделал шаг назад. Немного постояв, парень понял, что постучал очень тихо и остался не услышанным. Он постучал снова, но на этот раз парень крепко сжал кулак и интенсивно барабанил им, словно молотом. Загремел засов и одна половина ворот резко открылась. На пороге стоял бородатый кочегар в рваной фуфайке. Он пристально сверлил непрошеного гостя холодным взглядом, от которого Тимуру стало не по себе.

— Здрасьте, — промямлил Тимур и тут же запнулся.

Кочегар по-прежнему внимательно смотрел на насквозь промокшего парня, при этом не говоря ни слова. Суровый взгляд кочегара в сочетании с его молчанием заставляли чувствовать себя неловко. Бедняга уже пожалел, что решил сюда прийти, но что-то менять было уже поздно, и он снова попытался завязать диалог.

— Я приехал в ваш город на рыбалку, — неуверенным тоном начал говорить Тимур и, словно в подтверждение своих слов, поднял две удочки, которые до сих пор сжимал в руке, — но тут пошел дождь. Тимур замялся, он был уверен, что его слова со стороны звучат как полная ахинея.

— Я весь промок до нитки… могу ли я…

Тимур даже не успел договорить, а кочегар развернулся и исчез

за дверью, так и не сказав ни слова. Парень был в полной растерянности. Он не понял, можно ему войти или нет. Тимур был воспитан и без приглашения никогда не вваливался в гости, но тут было что-то не то, и он всё же решил войти. Сделав пару шагов, он оказался в холодном коридоре, в котором ничего не было, кроме земляного пола и старых деревянных дверей. Потянув дверь на себя, Тимур ощутил жесткое сопротивление тугой пружины, которая натянулась между дверью и стеной.

— Разрешите войти, — сказал Тимур, сделав шаг через порог и не ожидая, что пружина будет столь жёсткой. Дверь ударила ему в спину, ноги запутались в болтавшихся верёвках палатки и парень упал на земляной пол.

Кочегар смотрел на непрошеного гостя сверху вниз и всё также молчал. Тимур поднял голову и увидел протянутую ему руку помощи.

— Простите за вторжение, — сказал парень, хватаясь за горячую руку кочегара. Через мгновенье Тимур был уже на ногах. — Меня зовут Тимур, ещё раз простите за вторжение. Кочегар снова промолчал, в ответ он наградил парня оценивающим взглядом.

— Может он немой? — подумал Тимур. — Это бы объяснило его странное молчание.

Кочегар спрятал руки в карманы, отвернулся и сказал:

— Иди погрейся у печи. Как закончится дождь — проваливай. Тимуру было, конечно, неловко за нарушение чужого личного пространства, и причину этой неловкости он не мог объяснить даже сам себе. Но то, что кочегар ведёт себя немного странно, парня насторожило ещё больше.

— Ещё раз простите, — смущённо пробормотал Тимур.

***

— Ты кого мне привёл?! — мысленно закричал кочегар, предварительно отвернувшись от своего гостя. — Он же ещё ребёнок, мы так не договаривались. Ты говорил, что приведёшь мне чистую душу, я согласился, но я никак не ожидал, что ты приведёшь кроткого, наивного, сопливого мальчишку, который и жизни

толком не повидал. Это не наш контингент, я надеялся увидеть какого-то отморозка, который подходил бы под наши параметры отбора.

— Я понимаю твоё возмущение, — раздался голос в голове кочегара, — но найти чистую и непорочную душу в теле, как ты выразился, отморозка, да ещё и в очень сжатые сроки — сложновато даже для меня.

Если человек отморозок, то он таков с самого детства, когда видит, как его родители без продыху пьянствуют или как отец бьёт мать прямо на глазах ребёнка. Бывают случаи, когда отморозок вырастает в нормальной семье. Виной этому становится дурная компания, в которой никто не хочет показаться белой вороной.

И, чтобы поднять свой авторитет, нужно сотворить что-то крутое, например, разбить чужую машину, унизить того, кто слабее тебя, ну и обязательно нужно трахнуть кого-то, и чем раньше ты это сделаешь, тем ты будешь круче.

— Я не совсем понимаю: к чему эта лекция про дурное воспитание? — мысленно зашипел кочегар. — Я, кажется, ясно спросил: что это за паинька, которая сейчас греется у печи? И где МОЙ клиент?

— Это не лекция, а правда вашей жизни, — ответил голос серьезным тоном, — а, как ты выразился, паинька и есть твой клиент. Именно он поставит точку во всей этой истории.

Кочегар мысленно выругался, он никак не ожидал такого чудовищного подвоха. Убить какую-то мразь, сделать этот мир чище — это одно, а убивать нормального человека — совсем другое. Конечно же, кочегар хочет стать свободным, но он не хочет получать свою свободу такой ценой, он себе этого никогда не простит.

— Я отказываюсь, — мысленно произнёс кочегар после недолгих

размышлений. — Я не смогу убить этого парня.

Кочегар ждал ответа, который так и не последовал. И поэтому он решил выпроводить парня как можно скорее. Пусть отогревается, обсыхает и катится отсюда, пока цел.

***

Тимур сбросил свой рюкзак и чехол с вывалившейся из него палаткой на грубый деревянный стул и подошёл к печи. Протянув открытые ладони, он почувствовал тепло. Бросив быстрый взгляд через плечо, Тимур увидел, что кочегар так и стоял к нему спиной.

— И всё же странный он какой-то — подумал парень, продолжая греться. — Я же ничего невозможного не попросил, всего лишь обсохнуть, отогреться и всё. Думаю, что у этого парня даже нет смысла спрашивать, почему печи горят не по сезону. Только на-

толкнусь на стену непонимания и этим всё и закончится.

И тут Тимур кое-что для себя понял. Когда кочегар говорил с ним, то голос собеседника показался Тимуру совсем молодым, абсолютно не соответствовавшим его внешности. Может, он просто стесняется своей профессии? Может, судьба бросила молодого парня в кочегарку, а он, в свою очередь, замаскировался под человека, который идеально подходил бы на эту роль.

Во время размышлений к Тимуру бесшумно подошёл кочегар и без единого слова просто отодвинул парня в сторону. Надев грубые рукавицы, кочегар открыл печь. Металлический лязг задвижки тут же бросил Тимура во вчерашний кошмар, который приснился ему накануне поездки. Печь открыла свою огненную пасть, и парню стало

не по себе. Кочегар с впечатляющей ловкостью растормошил раскалённые угли, после чего подбросил пару поленьев, а сверху высыпал ведро угля. Тимур попятился назад, ему стало плохо. Сердце бешено колотилось о грудную клетку, парню явно не хватало воздуха.