Инаэль Аркантор - Полуночный рассвет [litres]

— Да ладно?! Кажется, я тебя о чем-то таком предупреждал.

— Знаю я! Я признала свою ошибку, не нужно мне каждый раз о ней напоминать. И вообще, это ты опоздал, так что в том, что мы так задержались, есть и твоя вина, — сердито выговорилась Авелин, а затем, после небольшой паузы, продолжила, отведя глаза. — Я просто думаю, что делать дальше. Нам лучше никуда не идти по темноте, а остаться здесь. Капия сказала, что если мы немного заплатим той тётке на приеме, то она может оставить нас на ночь.

— Ночевать в этом клоповнике с кучей оборванцев?! Ни за что! К тому же родители даже не в курсе, где я есть, и мне здорово достанется, если я сегодня не вернусь. И в академию завтра идти. Так что ты оставайся здесь до утра, если хочешь, а я пойду домой.

Авелин немного замялась и тихонько сказала:

— Я боюсь тут одна ночевать. Вдруг ко мне кто-то приставать начнет или ещё что-то? К тому же я плохо представляю обратную дорогу. Да и мои родители тоже будут беспокоиться.

Я тяжело вздохнул.

— Ночевать я тут точно не буду. Если хочешь, можешь пойти со мной. Только делай всё, что я скажу сразу и без лишних вопросов. Идет?

— Идет, — кивнула Авелин.

На выходе из Приюта Розы нас поджидало пять каких-то мрачных личностей, похожих на наемников. Одежда у них была более добротная, чем обычно у местных бандитов. Все они были неплохо вооружены, и на каждом была надета легкая кожаная броня. К тому же я почувствовал на них несколько слабеньких амулетов непонятного назначения. Как только мы приблизились, они разом замолчали и мрачно на нас уставились. Авелин немного замешкалась, но я взял её за руку и потащил за собой, внимательно следя за их движениями. Наемники не попытались нас остановить или окликнуть, но когда мы уже прошли мимо них, я почувствовал магическую пульсацию. Среди них маг? Или кто-то из них использовал спатум?

Как только мы скрылись за поворотом, я обернулся, активировал Дарс и посмотрел на наемников сквозь стены. Они переглянулись и неторопливым шагом пошли вслед за нами. Что-то мне это уже не нравится. Можно было бы устроить на них засаду, но вдруг там действительно маг? Из-за того, что на мне браслет, я совсем не уверен, что с ним справлюсь. Да и инквизиторов вспышки магии могут привлечь. Наверняка по Черному Лабиринту сейчас бродят группы невидимых охотников. Ладно, вроде бы наемники не торопятся, так что если мы просто немного ускоримся, то они нас потеряют.

— Ин, что там? Почему ты уставился на стену? — обеспокоенно спросила молчавшая всё это время Авелин.

— Те пятеро, что были у входа, идут за нами. Пошли быстрей, я не хочу, чтобы они нас догнали.

Авелин испуганно оглянулась и кивнула. Мы ускорили шаг, и я только сейчас понял, что так и не отпустил её руку. Впрочем, Авелин не возражала, а даже наоборот сжала её покрепче. Я провел большим пальцем по её гладкой нежной коже и мысленно усмехнулся. А ведь это и правда похоже на свидание. Или, скорее, романтическое приключение. Напуганная девушка и храбрый рыцарь, прямо как в книжках. Из меня, правда, тот еще рыцарь, но кажется, в таких случаях полагается сказать что-то вроде:

— Не бойся, Вель, что бы ни случилось, я тебя защищу.

— Вот уж от кого не ожидала услышать что-то подобное, — нервно хихикнула она.

При помощи Дарса я быстро нашел, где находится ближайший вход в катакомбы, но голова уже начинала побаливать, так что я его отключил. Света звезд и чувства материи мне было вполне достаточно, а вот Авелин постоянно запиналась на неровной брусчатке. Мы нырнули в очередной тоннель, и стало совсем темно. Решеток в потолке тут не было. Едва мы сделали несколько шагов, как я почувствовал впереди какое-то слабое, но очень знакомое магическое излучение. Меня кольнуло нехорошее предчувствие, и я снова активировал Дарс. Безголовая радужная тварь сидела прямо посреди прохода. Я выругался и завертел головой. Наемники если и отстали, то не сильно, и уверенно шли по нашему следу.

— Ин, что случилось? Ты потерял дорогу?

— Хуже, — процедил я сквозь зубы и достал стилет, — идем быстрей.

Можно было бы использовать ртутный блокиратор, пока есть время, но вдруг спектралиск инквизиторский? Будут проблемы. По этой же причине лучше не просить Лейн его уничтожить. Радужная тварь выгнулась дугой, пропуская нас под собой. Похоже, спектралиски не любят касаться людей. Может, так можно их уничтожить? Гм… не помню. Но не буду же я гоняться за тварью, которая может двигаться быстрее гончего ящера и проходить сквозь стены? Я оглянулся на спектралиска. Он неторопливо последовал за нами. Что-то мне это совсем не нравится.

Немного поколебавшись, я отключил Дарс. Не стоит снова доводить себя до предела. Если меня не атакуют внезапно чем-то вроде идеальной нити, я почувствую это и без него, и успею как-то защититься. Да и Лейн рядом.

— Так а что случилось? — обеспокоенно спросила Авелин.

— За нами следит другой маг, и скорее всего, он сильнее меня. Может быть, это кто-то из местных, а может быть, инквизитор. В любом случае — ничего хорошего.

— А мы можем как-то скрыться?

— Нет. Слышала легенду о радужных гончих?

— Это те, которые появляются, если убить любимую собаку?

— Там очень сложный ритуал, и не обязательно использовать именно собаку, но в целом — да. Эта тварь ждала нас в начале тоннеля и уже несколько минут идет следом.

— Ты серьезно?! — воскликнула Авелин, завертев головой.

— Ты её не увидишь. Их только маги могут увидеть, и то очень немногие.

— Но… что нам теперь делать?

Я вздохнул и ответил максимально спокойным и расслабленным голосом, чтобы Авелин не начала паниковать.

— Не знаю. Сбежать от спектралиска невозможно, он может двигаться быстрее любого человека. Уничтожить я его тоже не могу, для этого нужна довольно специфичная духовная магия, которой я не владею. Если бы я был один, можно было бы попытаться сбить его чувства с толку и скрыться, но с тобой это не получится. Поэтому нам остается только идти куда шли и надеяться, что его хозяин за нами не полезет.

— Э-э-э… не полезет? А куда мы, кстати, идем? Этот тоннель уже долго не кончается. Ты точно знаешь дорогу?

— Точно, точно. Не бойся. Через два поворота будет лестница, по ней мы и спустимся.

— С-с-спустимся? Но там ведь внизу…

— Да, мы пойдем через катакомбы.

Рука Авелин задрожала.

— Ты серьезно? Зачем нам туда лезть?!!

— Потому что там сейчас безопаснее, чем наверху.

— Ин, это же катакомбы Черного Лабиринта!!! Они кишат крысолаками, всякими жуткими тварями, злобными бандитами и колдунами! Говорят, там даже демоны водятся!

Я рассмеялся. Ох, знала бы Авелин, что как раз демон сейчас идет где-то рядом, и в случае чего, будет нашей последней надеждой. Впрочем, возможно, она еще об этом узнает.