Инаэль Аркантор - Полуночный рассвет [litres]

Я удивленно на него посмотрел.

— И всё? И ты не будешь меня допрашивать, требуя рассказать всё подробно и с самого начала?

— А ты расскажешь?

— Нет. Но раньше тебя это не останавливало.

— Считай, что я воздал дань твоему упорству, — усмехнулся отец. — Но на будущее, лучше избегай таких опасных мест, где средь бела дня насилуют девушек. Ладно?

— Ла-а-адно. Я всё равно ещё слишком слабый.

На печи начал тихонько посвистывать чайник, и мама поднялась, чтобы приготовить мне чай. Я поблагодарил её, а она с грустью погладила меня по голове. После того, как я сделал несколько глотков, холодный ком внутри немного уменьшился, и стало чуть легче дышать.

— Ты поэтому и решил учиться магии? Чтобы стать сильнее? — иронично спросил отец.

— Ты так говоришь, как будто это что-то плохое.

— Это не плохо, просто наивно. Мы живем в Эртразе, оплоте цивилизации. В отличие от западных дикарских племен, размер дубинки не играет тут решающей роли.

— Магия — не дубинка! — искренне возмутился я.

— Конечно, у магии куда больше применений, но принцип тот же. Можно крушить головы врагам или забивать гвозди. Что тебе больше нравится?

— При чем тут это? Я просто хочу иметь возможность защитить себя и дорогих мне людей.

— Мне нанять тебе телохранителя? Или нескольких?

— Ну… эээ… я хочу сам себя защищать, а не таскать за собой телохранителей.

— И это было бы неплохим стремлением, если бы ты не жертвовал ради этого своим здоровьем. Пойми, Инаэль, ты можешь быть великим магом, гениальным мечником или мастером боевых искусств, но в современном Эртразе это равносильно тому, чтобы быть специалистом в какой-то узкой области. Настоящая сила — это умение вести за собой людей и зарабатывать деньги.

— Сильно тебе помогут деньги и власть, когда на тебя в темном переулке нападут бандиты?

— Я не настолько безрассуден, как ты, чтобы шляться по темным переулкам без охраны.

— Ну, это да, — смущенно пробормотал я. — Но ситуации всякие бывают, и лучше быть сильным, чем слабым.

— Разумеется. А знаешь, кто самый сильный человек в мире? Человек, который способен легким движением руки решать судьбы миллионов, возводить и разрушать города, менять русла рек и осушать болота. Как думаешь, кто это?

— Э-э-э… даже не знаю, — растерянно сказал я.

Воображение рисовало кого-то вроде Лейн, но… человек?

— Это Патриарх. От его действий зависят жизни всех нас. Он может раздавить практически любого, кто открыто пойдет против него. И при этом, он немощный старик, которого в схватке одолеет и ребенок. Да и магом он особо выдающимся никогда не был. Зато он прекрасно умел заводить связи и продираться наверх, протаскивая за собой верных людей.

— Ну знаешь, Святой Император, например, был очень сильным магом, и это помогло ему сплотить вокруг себя большую часть человечества!

— Он построил империю Лин не на собственной силе, а на идеях единства и равенства. Без них, а так же без умелого управления и команды единомышленников, у него бы ничего не вышло.

— Да никто бы просто не стал слушать непонятные идеи от человека без имени, если бы не его сила.

— Может быть, — пожал плечами отец. — Но то было другое время. Смутная эпоха становления и падения империи. Маги тогда тоже были другими. Подчиняющая сила Императора, разрушительная мощь Ринессы, злой гений Денвела… по нынешним меркам они настоящие монстры, но и тогда их способности выходили далеко за пределы доступного человеку. И что в итоге? Из-за их противостояния мир едва не был разрушен.

Обычно маги ограничены только энергией собственного тела. Её может быть чуть больше или чуть меньше, а использовать её можно более или менее эффективно, но выше головы не прыгнешь. Даже наставник не знает, как маги прошлого швырялись заклинаниями, сметавшими целые города. Но всё же ставить в один ряд двух величайших злодеев и Святого Императора — это как-то немного…

— Знаешь, за такие речи инквизиторы могут и на костре сжечь, — хмыкнул я.

— Это если публично. А так — только порицание и штраф. Да и вообще, не будешь же ты доносить на собственного отца!

Я лишь фыркнул, отвернувшись. Он вздохнул и продолжил:

— Не важно, что было раньше, важно что есть сейчас. Я лишь пытаюсь до тебя донести, что современном обществе, скованном ограничениями, сама по себе магия не поможет тебе добиться каких-то значимых высот. Среди верхушки церкви и других влиятельных униатов нет ни одного сильного мага. Потому что сильные маги заняты, как это ни странно, магией. Они оттачивают свои способности, соревнуются с другими, становясь всё более умелыми, а потом сгорают годам к сорока. Ты уверен, что хочешь такой жизни? Тебе повезло родиться моим сыном. Тебе не нужно пахать всю жизнь за копейки, как большинству жителей Эртраза. У тебя целая бездна возможностей, куда больше, чем было у меня в твоё время. Если тебя так увлекает магия, просто купи её!

— Как я её куплю, если ты мне денег почти не даешь, — проворчал я.

— Это чтобы у тебя был стимул развиваться, а не просто транжирить. Я тебе уже это говорил. Если хочешь больше денег, я покажу тебе, как можно их заработать.

Я тяжело вздохнул. Опять он мне нотации читает. Конечно, отец отчасти прав, и вспоминая Стефана, который натравил на меня инквизиторов, мне не следует недооценивать деньги и власть. За ними действительно сила, которую могут превзойти разве что монстры вроде Лейн. Но власть связывает и ограничивает, причем, не только тех, кто внизу пирамиды, но и тех, кто на вершине. Отец живет делами своей компании, постоянно беспокоится и думает о ней даже больше, чем о семье. Когда мы выбирались на несколько дней отдохнуть в горы, он всё время отвлекался на спатум. Из-за большого расстояния, он быстро его разрядил, после чего был как на иголках. В итоге, нам пришлось вернуться раньше запланированного, а отдых был испорчен.

Тот же Патриарх, каким бы великим он ни был, тоже связан множеством ограничений. Его время распланировано, у него постоянно какие-то встречи и советы, он словно врос во всю эту церковную иерархию и пустил глубокие корни. Может быть, если бы мне было это интересно, я бы тоже зарылся головой во что-то подобное, но мне всегда хотелось больше свободы. Чтобы как Лия. А почему бы не съездить на годик-другой в Авилус за компанию с Инаэлем? А потом ещё лет пять путешествовать и вернуться в Сион, где найти себе какое-то интересное занятие и бросить его, как надоест.

Конечно, жизнь жестока, а я совсем не асинай, и скорее всего, мне всё же придется идти по стопам отца, хотя бы отчасти. Но я, при этом, не намерен отказываться от пути магии, ведь он может дать то, что за деньги не купишь. Патриарх, в свои семьдесят, загибается от старости, хотя и находится на вершине мира, и может позволить себе сразу десяток целительниц. А сколько уже наставнику? Кто знает, но когда он впервые встретил Элиссу, ему уже было за сотню. Вот только не могу же я рассказать отцу про миурисан цирон.