Олег Рой - Принцесса отражений [litres]

– Нет, – кивнула Томми.

Гарм задумался, затем сказал:

– Эти загадки – не повод стоять на пороге. Идем, я угощу вас пудингом с чаем, и подумаем, что делать. Эх, жаль, что мне придется торчать здесь…

– Почему? – удивилась Кристи, проследовав за Томми в прихожую, украшенную фресками, достойными кисти мастеров эпохи Возрождения. – В смысле, почему вы должны торчать здесь и почему жаль?

– Я охраняю это место, – пояснил Гарм. – И твою подругу. Без меня все, что ты видишь вокруг, не более чем камень.

– А с вами? – удивилась Кристи.

Гарм тихо кашлянул – и тут же статуи в прихожей ожили, шагнули с пьедесталов… и покорно вернулись на место, застыв в прежних позах, стоило дядюшке щелкнуть пальцами, неожиданно появившимися на лапах.

– А жаль потому, – продолжил он, – что я мог бы попробовать поискать… вот только что?

Кристи сжала в кармане медный ключ и спросила тихонько:

– Дядюшка Гарм, а если… мы можем посторожить за вас? Как-нибудь?

– А ты умеешь оживлять статуи? – заинтересовался Гарм, пропуская девушек в небольшой тамбур перед столовой.

– Я умею! – воскликнула Томми. – Показать?

– Не стоит, пожалуй, – ответил дядюшка. – Некоторые статуи здесь не надо будить без особой надобности.

– Но дядюшка! – возмутилась Томми, и тут Кристи деликатно кашлянула:

– Кто-то обещал мне пудинг. А не выяснение отношений.

Гарм бросил на нее взгляд, который можно было принять за одобрительный:

– А ты неплохо держишься. Охотно верю, что в твоих венах течет кровь Эвридики.

– Спасибо, – скромно сказала Кристи. – На самом деле мне страшно, но и интересно. А когда страшно, глупо застывать статуей, надо действовать.

– …и Орфея, – кивнул Гарм. – Пошли есть, девочки. За обедом все обсудим.

– Беф колдофтва тут яфно не обофлофь, – заметила Кристи, взяв с тарелки еще один кусок вкуснейшего пудинга.

– Спасибо, – сказал Гарм. За столом он сидел по-человечьи, напоминая при этом оборотня из какого-то фан-арта или древнеегипетского Анубиса. – У меня было много времени, чтобы научиться готовить, и еще больше – чтобы хорошенько соскучиться по вкусной еде.

Он вздохнул и задумчиво покрутил в пальцах тонкую ножку бокала.

– Тысячи лет – это вам не шутки. Когда меня прокляли, Иерихон еще стоял, египтяне только-только приступали к строительству пирамид, а в Мохенджо-Даро запустили первый спутник.

– Спутник? – Кристи, конечно, слышала про все те места, что называл Гарм, но последняя фраза ее удивила. – Какой спутник?

– Искусственный, – ответил Гарм. – Говорят, потом была большая война. Я не удивлен, к тому все шло. Человечество постоянно наступает на одни и те же грабли: неважно, что ты изучаешь, физику или магию, в конечном итоге ты создаешь оружие судного дня, а потом…

Он хлопнул волосатой когтистой ладонью по столешнице:

– Хватит об этом. Я так понимаю, есть более актуальные вопросы, и первый из них: кто ты такая, Кристи? То, что ты из потомков Орфея и Эвридики, я вижу. Но из этого ли мира? И почему у тебя нет зеркала?

– Без понятия, – пожала плечами Кристи. – Я знаю обо всем этом не больше того, что мне рассказала Томми. И, в общем, как раз ищу ответы на свои вопросы.

– Значит, мы будем искать их вместе, – сказал Гарм, откидываясь в кресле. – И для этого вы, девочки, поведаете мне все с самого начала.

Кристи вздохнула и принялась рассказывать. Томми порой поправляла ее; Гарм слушал, не перебивая и не задавая вопросов, иногда только кивал.

– Это все серьезнее, чем вы думаете, – произнес он, когда Кристи закончила говорить. – Боюсь, Томми, придется все рассказать твоему отцу, когда он вернется.

– А когда это будет? – спросила Томми с вызовом. – Ты же знаешь отца – он может пропадать на строительстве месяцами. И мы должны ждать все это время?

– А что, кстати, он строит? – простодушно поинтересовалась Кристи.

– Не… – начала было Томми, но Гарм ее перебил.

– Не стоит задавать таких вопросов, юная леди, – сказал он. – Прости меня, девочка, но я не могу доверить тебе этой тайны.

– Но я вижу ее в зеркале! – возмутилась Томми.

– Во-первых, – спокойно ответил Гарм, – я вовсе не имел в виду, что Кристи связана с тенями. Но мы не можем быть уверены в том, что тени не захватят ее. Некоторые зеркала ведут в странные места. Мы считали, что запечатали все, но теперь никто не может быть в этом уверенным.

– А во-вторых?

– А во-вторых, милая, ты никогда не думала о том, как тени проникали в миры, поглощенные ими? Я не зря говорил о человеческих ошибках: они везде одинаковы, неважно, гладкокожий ты, шерстяной или пернатый. Разум легко сбивается на путь зла, амбиции человека порой толкают его на страшные вещи.

– Такие, как создание атомной бомбы? – задумчиво спросила Кристи.

Гарм кивнул:

– И если зеркала обещают тебе сделать тебя самым могущественным, самым великим, самым привлекательным – поверь, далеко не каждый устоит перед таким соблазном. Тем более что тени всегда исполняют обещанное. По-своему, конечно…

Он помолчал, потом продолжил.

– Мой брат, – голос Гарма стал ниже и глуше, словно доносился из-за стенки, – всегда завидовал мне. Я был наследником престола и великим магом, а он всегда оказывался вторым. Однажды брат исчез, а с ним – многие из моего народа. Годы спустя мы узнали, что он нашел себе принцессу отражений, которая подарила ему свой мир и свою любовь…

Гарм неприятно оскалился, обнажив клыки. Кристи с удивлением заметила, что его зубы, похоже, располагаются в несколько рядов.

– А десятилетия спустя он вернулся с армией из своего мира, чтобы отнять престол у меня и подчинить себе Изначальный мир. Он убил всю мою семью и превратил нашу страну в безжизненное пепелище, прежде чем мне удалось его уничтожить. И это было до всяких теней. Думаешь, сейчас мало тех, кто готов ради сиюминутной выгоды призвать теней сюда? Или, что еще хуже, у… взять в заложницы наследницу Орфея?

– Я безоговорочно доверяю Кристи, – заметила Томми, но та жестом остановила ее:

– Не надо. Твой дядюшка прав. Надеюсь, сударь, мне удастся убедить вас в своей непричастности к теням и их козням.

– Но это не повод сидеть сложа руки, – парировала Томми, – и строить из себя ждунов, пока отец…

– А я и не говорю, что надо сидеть сложа руки, – возразил Гарм. – Кристи, милая, ты можешь дать мне ключ?

– Пожалуйста. – Она достала из кармана свою находку и протянула ее Гарму. – А зачем?

Гарм поднес ключ к носу и прикрыл глаза.

– Запах свежий, – сказал он. – Лет пятнадцать-двадцать, не больше. Надо поискать место, где находится дверь, отпираемая этим ключом. Будем действовать постепенно: сначала разгадаем одну загадку, потом… Потом посмотрим.