Эдвард Ли - Голем

Джуди выпрямилась.

- Это феноменально. В среднем по стране составляет десять процентов, - oна помолчала, потом пожала плечами. - Я это знаю, потому что у меня были некоторые проблемы с этим.

Ашер кивнул, вероятно, пытаясь скрыть удивление.

- Я бы не догадался. Коварство наркотиков всепроникающе, в то время как клише заключается в том, что оно ограничено более низкими экономическими и социальными уровнями.

Сет заговорил без всяких недомолвок.

- Мы с Джуди познакомились в реабилитационном центре. Наркотики почти уничтожили её, а алкоголь почти уничтожил меня.

- Ах, тогда какое чудесное доказательство того, что человеческий дух, подкреплённый божьей любовью, конечно, упорствует в самых неблагоприятных обстоятельствах, - сказал Ашер.

Сет надеялся, что это внезапное признание не поставит раввина в затруднительное положение. Но почему-то он знал, что это не так.

- До того, как я встретил Джуди, я был женат. Мою жену звали Эллен, и по иронии судьбы, именно она привлекла моё внимание к дому Ловенов.

Ашер сосредоточенно сидел на своём месте.

- Боюсь, я не понимаю. Я думал, вы родом из Флориды.

- У Эллен были родственники в Вирджнии, - сообщила Джуди. - Они с Сетом приехали сюда, чтобы навестить их, и… ну, Сет, будет лучше, если ты расскажешь историю.

Сет вздохнул.

- Да, мы остановились повидаться с её родственниками, потом планировали съездить в Вашингтон, чтобы осмотреть достопримечательности, поэтому переправились на пароме и сошли в Сомнеровской бухте. Мы пытались выехать на Северную автостраду, но свернули не туда и проехали мимо дома Ловенов. Эллен заметила его первой, и мы были так захвачены им, что я позвонил риэлтору на вывеске “Продаётся”, и он показал нам его. Цена была подходящей, но я не мог позволить себе дом в то время; я фактически только что потерял работу в компании компьютерных игр, которая обанкротилась. Я взял несколько банковских кредитов, потому что хотел разработать свою игру; я построил всё это сам и использовал банковские деньги, чтобы заплатить своим графическим инженерам и системным техникам, чтобы придать игре необходимый вид, затем я отправил всё это дистрибьютору и скрестил пальцы. Это было два года назад. Так или иначе, после того, как я представил игру, мы с Эллен пришли сюда и увидели дом Ловенов. Это была почти шутка. Я сказал: “Однажды, если я когда-нибудь разбогатею, я куплю этот дом.”

- Какая ироничная связь, - сказал Ашер. - И всё же, боюсь, ваше упоминание Эллен в прошедшем времени может означать только одно…

У Сета перехватило горло, и Джуди ответила за него:

- Эллен погибла на дороге несколько недель спустя, когда они вернулись в Тампу. Так получилось, что в тот же день, когда она умерла, дистрибьюторская компания купила компьютерную игру Сета.

К Сету наконец вернулся голос.

- После этого… Ох, Ашер, я не хочу утомлять вас этой историей.

Глаза Ашера заблестели.

- Но, я хочу услышать вашу историю, Сет, и вашу тоже, Джуди, если вы хотите поделиться ею. Иногда нейтральное ухо может быть вполне терапевтическим.

Сет кивнул.

- За игру заплатили очень большой бонус за подписание контракта, и было много предложений о дополнительных правах, но я едва знал об этом. После того, как Эллен погибла, я…

- Нашли утешение в бутылке. Я понимаю. Очень часто мы слишком поздно узнаём, что такого утешения нет.

Сет дал волю чувствам и рассмеялся.

- В течение месяца я был совершенно разбит, я был совершенно клинический алкоголик. Я падал в обморок в барах, на стоянках, несколько раз просыпался в машине на обочине дороги, по которой никогда раньше не ездил.

- Потеря иногда невосполнима, - сказал Ашер. - Многие пациенты в нашей клинике приняли наркотики из-за какой-то подобной потери, и следующее, что они помнят, они уже подсели.

- Да, ну, я был очень увлечён , и вы правы. Я не знал, как справиться с потерей, я не понимал этого, но самое трудное было в деталях смерти Эллен. Вот что толкнуло меня через край, - oн взял Джуди за руку, попытался продолжить, потом опустил глаза и покачал головой.

- Сет винит себя в смерти Эллен, - продолжала Джуди. - Однажды она возвращалась из торгового центра, и Сет позвонил ей на мобильный и попросил остановиться и купить ему пачку сигарет. Она повернулась, чтобы заехать в магазин и…

- Тогда-то она и попала в аварию, - выдавил Сет.

Не разваливайся! - он умолял себя.

Но он уже чувствовал себя лучше, рассказывая о худшем событии в его жизни.

- И это был пьяный водитель.

Ашер спокойно откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

- Что так же распространено, как злоупотребление алкоголем и наркомания, так это наша неспособность отделить случайность от провидения или даже невезения. Надеюсь, Сет, вы уже знаете, что глупо винить себя в несчастном случае . И мы не должны винить Бога, потому что это на самом деле не имеет ничего общего с Богом. Это имеет отношение только к человеческой ошибке. Бог - это духовный признак в нашей жизни, а не физический. Он даёт нам близость к нему через любовь и мудрость его эманаций. Он не отвлекает пьяных водителей, не останавливает войны, не излечивает болезни и бедность взмахом руки, - Ашер поднял палец. - Он мог бы сделать это, если бы захотел, но это противоречит его цели. Мы должны сделать это сами, но мы ещё не пришли к этому. Важно, чтобы вы это поняли, Сет. Обвинение себя в смерти жены только оскорбляет её память.

Сет поднял глаза и посмотрел на мужчину. Он судорожно сглотнул.

- Я никогда не думал об этом раньше.

- Конечно, нет! - Ашер сказал и засмеялся. - Потому что это не слишком легко сделать! Зачем? Потому что мы люди! Мы облажались! И единственный способ облегчить нашу ошибку - это стараться изо всех сил держать свою жизнь в свете Божьем.

Сет вдруг почувствовал себя мягким, как оконная замазка. Он чуть не зарыдал, когда понял, что слова раввина сняли с него страшную ношу.

Джуди почувствовала, что Сет всё ещё слишком подавлен, чтобы продолжать, поэтому она отвлеклась.

- Я была профессором в престижном колледже. У меня была карьера, о которой я всегда мечтала, и самоудовлетворение. Я была успешна и любима своими сверстниками. Но однажды я пошла на свидание с одним парнем на факультете политологии. В то время у меня был избыточный вес, у меня всегда он был, но этот парень сказал мне, что он легко сбросил сорок фунтов - с кокаином. По сей день я не понимаю, как кто-то с моим образованием мог быть настолько глуп, чтобы купиться на это. Я верила всему, что он мне говорил, наверное, только потому, что мне нужно было в это верить. “О, не волнуйся, это не зависимость, это просто шалость”, и “Раз или два в неделю совершенно безопасно”, и “Я занимаюсь этим годами, Джуди, и я не наркоман. Я не потерял работу, друзей и дом.” Такие вещи.