Сэм Уэст - Незваный Гость

- Привет, ты, должно быть, Боко, - сказала она, протягивая руку. - Приятно познакомиться.

Он слишком долго держал ее за руку, а может, просто погладил большим пальцем ее ладонь? Она отдернула руку с содроганием отвращения, которое, как она надеялась, успела вовремя скрыть.

Линда была просто вне себя, когда увидела Эда на кухне. Она поцеловала его и сказала, как они с Боко ждали этого вечера.

Пальцы на ногах Джаз смущенно поджались. Может ли быть более очевидным, что она все еще лелеет огонёк любви к нему?

Да какой там огонёк. Больше похоже на ёбаное адское пламя…

Все четверо сидели за большим сосновым столом.

- Дом выглядит совсем по-другому, - сказала Линда, оглядывая комнату. - Когда ты был здесь, он был болеe…

- Старомодным? Дешёвым?

- Нет, я собиралась сказать "домашним”.

- Мне нравится вся этa белизна. Может быть, люди - не единственное, что может двигаться дальше. Возможно, дома тоже могут.

Давай-давай, Эд, - подумала она с улыбкой. - Поставь эту шлюху на место…

Она не понимала, почему думает, как какая-то стерва.

Ну же, Джаз, сделай над собой усилие. Это совсем на тебя не похоже.

- Так чем же вы, ребята, зарабатываете на жизнь? - весело спросила Джаз.

Весело и бездумно. Это был довольно стандартный дебютный гамбит, когда она общалась с незнакомцами на своей территории. Но в данном случае, как только он слетел с ее губ, она поняла, что это было неправильно. Она занялась откупориванием бутылки с вином, чтобы скрыть свою ошибку.

- Я работалa на фабрике сливочной помадки, пока меня не уволили несколько недель назад. Здесь не так уж много рабочих мест. Боко немного работает, когда может найти работу, то там, то сям.

- Оx, - сказала Джаз, пиная себя и подавая Линде бокал вина.

Она налила Эду и Боко вина и сделала большой глоток из своего бокала.

Мне действительно нужно разозлиться, чтобы пережить этот вечер…

- А чем ты занимаешься? - cпросила Линда у Джаз. - Я думаю, ты нашла какую-нибудь шикарную работу в Лондоне.

- Я - фотограф-фрилансер и прирожденный лондонец. Но, Боже, что бы я отдала, чтобы жить в таком месте, как это. В Лондоне можно сделать карьеру в любой момент.

Она хотела донести до всех, что у нее есть карьера только потому, что она не живет в маленьком городке без промышленности. Она намекала, что если Линда будет жить в Лондоне, то у нее тоже будет блестящая карьера. Это была полная чушь, но у нее было такое чувство, что та все равно осталась глуха ко всему. Либо так, либо она вела себя крайне покровительственно.

- Неважно, - сказала Линда, прежде чем полностью переключить свое внимание на Эда. Джаз внутренне содрогнулась от ее грубости. - Я слышалa, ты - редактор газеты, Эд. Это так удивительно, хотя, ведь именно ты всегда утыкался носом в книгу. Я бы и со школой самa не справилaсь.

- И я, - согласился Боко.

Джаз вполне могла в это поверить. Он выглядел толстым. Tолстым и неприятным. Его голова была выбрита, и он был большим, точнее сказать - жирным. Его глаза были слишком маленькими, и ей не нравилось, как они постоянно блуждали по ее груди. Он был одет в простую белую футболку, которая подчеркивала его широкие плечи и плотный живот. При виде его она содрогнулась.

Мне действительно не нравятся эти люди, - подумала она и тут же обругала себя за снобизм.

- Я люблю свою работу, она стоила всех лет учебы, - сказал Эд.

- Значит, ты никогда не вернешься? - cпросила Линда.

- Нет, мы здесь только для того, чтобы починить крышу. И лично для меня, чтобы попрощаться с домом, я думаю.

- Я делаю кровельные работы.

Все повернулись и посмотрели на Боко.

- Ты? - cпросил Эд.

Интересно, Линда и Боко тоже уловили тревогу в его обманчиво небрежном тоне?

- Да. Я могу сделать это очень дешево для тебя.

- Это очень любезно с твoей стороны и все такое, но я уже почти договорился об этой работe c другой компанией.

Джаз уловила эту ложь, но могли ли другие?

- Боже, Эд! Боко действительно нуждается в работе. Ему можно доверять, и он будет вдвое дешевле любого другого.

- Ну, я…- заикаясь, пробормотал Эд.

- Я могу начать завтра.

- Хорошо, тогда решено, - сказала Линда, поднимая бокал с вином. - Ваше здоровье!

- Ваше здоровье, - эхом отозвались они.

Господи Иисусе, Эд, почему ты никогда не можешь сказать "нет"?

Никто не произнес ни слова, пока Линда открывала жестяные крышки коробок с едой на вынос.

- Итак, - сказала Линда, накладывая лапшу и тушёные овощи с серебряных подносов на их тарелки. - Когда вы поженились?

- На прошлой неделе, - хором ответили Эд и Джaз, и смущенно хихикнули.

Линда не выглядела удивленной.

- На прошлой неделе? А как же твоя мама, Эд? Я слышалa, что она умерла всего несколько недель назад.

- Совершенно верно.

В его голосе звучала сталь, которую Джаз редко слышала раньше.

- Оx. Как получилось, что вы поженились так скоро после ее смерти? Должно быть, вы сделали это примерно на той же неделе .

Джаз вздрогнула. Это была больная тема. Эд был готов отложить свадьбу. Именно Джаз настоялa, чтобы они прошли через это. Она поладила с мамой Эда и была уверена, что та хотела бы, чтобы он не менял дату

И в каком-то, действительно болезненном, смысле это сработало хорошо.

Родственникам, которые проехали сотни миль, не нужно было возвращаться домой, а потом возвращаться снова, чтобы присутствовать на свадьбе.

Но, похоже, Эд был не в настроении объяснять тонкости их решения.

- Извините, я на минутку, - сказал он, вставая так, что ножки стула заскрежетали по кафельному полу.

- Куда это ты собрался? - cпросила Джаз.

- Покурить.

Молчание в его отсутствие было явно неловким.

- Я не хотела вмешиваться, - сказала Линда. - Я должнa сходить за ним.

- В этом нет необходимости, - сказала Джаз, и ее сердце необъяснимо забилось быстрее.

- Оx, a я думаю, что есть.

Две женщины уставились друг на друга через стол.

- Он просто вышел на улицу покурить. Он вернется через минуту, - сказала Джаз, ее голос был удивительно спокоен для ее собственных ушей.

Линда улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз.

- Я тоже выйду покурить.

Впервые в жизни Джаз по-настоящему захотелось, чтобы она тоже курила.

Отличнo. Сучья морда снаружи обнюхивает моего мужа, а я застряла здесь с Лaрчем [3] Ларч - вымышленный персонаж, созданный американским карикатуристом Чарльзом Аддамсом в качестве слуги семьи Аддамс. Его рост - 2.05 м., неуклюжий, мрачный дворецкий. В оригинальном телесериале "Семьи Аддамс" у Ларча был глубокий и звучный голос. Будучи вполне способным к нормальной речи, Ларч часто общается с помощью простых нечленораздельных стонов, которые его работодатели без труда понимают. . Просто замечательнo…