Незримый мир. Призраки, полтергейст, неприкаянные души

Двери в нашей гостиной были закрыты, а окна задрапированы тяжелыми плотными шторами. В комнате горели только две свечи на столе, и поэтому в ней царил полумрак. Я сидел во главе стола, жена — напротив, а ее сестра и сын — по правую и левую руку от меня. Я подал жене бокал вина с водой. Она поднесла его к губам, но вдруг застыла и воскликнула, глядя на мое правое плечо: “Боже милостивый! Что это?” Я повернул голову и увидел перед собой старика, чрезвычайно худого, со взглядом помешанного, с растрепанными волосами и длинной бородой. Судя по всему, это был Бородатый Призрак, о котором говорили, будто он уже не одно столетие бродит по Тауэру.

Призрачное видение сделало рукой жест, словно приглашая меня следовать за ним. Жена окаменела от ужаса, а вот свояченица и сын, которые ничего не видели, удивленно смотрели на нас, не понимая, что происходит.

Между тем старик подступил еще ближе, потряс цепями прямо у меня перед лицом и вновь дал знак следовать за ним. Я встал и последовал за призрачной фигурой. Старик шел медленно, словно с трудом нес свои тяжелые оковы. Выйдя во двор, он подошел к углу маленького садика, а затем внезапно исчез. Я заметил это место. На следующий день я рассказал о происшедшем смотрителю Тауэра, и тот велел рабочим рыть в указанном мною месте. Они нашли там скелет человека, скованного цепями. Его достали из земли и похоронили на кладбище, выполнив все религиозные обряды. С тех пор Бородатый Призрак в Тауэре больше не показывался».

В журнале была приведена еще одна любопытная история, рассказанная мистером Свифтом: «Один из ночных дозорных хранилища королевских сокровищ вдруг заметил, как из его дверей выходит громадный медведь. Часовой решил, что это грабитель, вырядившийся в медвежью шкуру, и, недолго думая, изо всей силы вонзил в “зверя” свой штык. Но тот прошел сквозь него и застрял в деревянной двери. Солдат упал в обморок, и его, бесчувственного, принесли в караулку. Наутро я видел беднягу в обществе другого караульного, его приятеля, уверившего меня, что тоже был на месте странного события и видел своего товарища незадолго до появления призрака. Тот бодрствовал и бдительно нес службу. На следующий день я снова встретился с ним. Солдата было не узнать: за одни сутки этот смелый и выдержанный человек, готовый штурмовать крепостную стену, весь иссох и вскоре скончался от вида какой-то призрачной тени!»

Еще одна знаменитая лондонская обитель привидений — дворец Хэмптон-корт, расположенный в 16 километрах к востоку от Лондона. Он был построен в 1515 году кардиналом Уолси. Находясь в опале, кардинал передал здание в дар королю Генриху VIII, надеясь вернуть расположение монарха, и Хэмптон-корт стал королевской резиденцией. Призрак Уолси впервые появился в этих стенах в 1966 году. С тех пор его видели еще дважды.

За время своего существования замок Хэмптон-корт становился ареной многих драматических и кровавых событий. Здесь вскоре после рождения сына «при невыясненных обстоятельствах» скончалась третья жена короля Генриха VIII, Джейн Сеймур. После этого ее не раз видели бродящей по замку с кроткой улыбкой на устах и свечой в руке. Слабый огонек освещает только фигуру и одежду королевы, но не окружающие предметы.

Хэмптон-корт послужил тюрьмой и для короля Карла I, низложенного в ходе Английской революции, начавшейся в ноябре 1640 года. Короля казнили через 9 лет по настоянию Оливера Кромвеля — одного из лидеров революции.

В наши дни Хэмптон-корт, как и большинство других старинных замков, фактически превратился в музей и открыт для посетителей. Опытные гиды проводят там экскурсии, а члены британской королевской семьи иногда используют его для личных нужд. Но, похоже, не только живущие и здравствующие…

В один из октябрьских дней 2003 года сотрудники охраны замка обнаружили, что дверь пожарного выхода распахнута настежь, хотя, как выяснилось впоследствии, никто из них ее не открывал. Когда это повторилось, было решено направить на дверь следящую видеокамеру, которая зафиксировала следующее: дверь пожарного выхода медленно открылась, и в дверном проеме показалась женская фигура, одетая в исторический наряд XVI века.

Поначалу охранники предположили, что в проеме стояла одна из женщин-гидов, поскольку во время работы они ходят по замку в старинных костюмах. Но все дамы категорически отрицали свое участие в таинственных событиях. В беседе с журналистами, прослышавшими об этом случае, сотрудница администрации замка говорила:

«Уверяю вас, это не наша шутка, ничего такого мы не делали. Нас самих буквально ошеломило это происшествие». Кроме того, оказалось, что их «спецодежда» выглядит совершенно иначе, чем наряд загадочной особы, попавшей в кадры «видеофильма».

Когда эксперты тщательно исследовали запись, то обнаружилось, что платье странной личности запечатлелось весьма четко, а вот лицо выглядит размытым, как бы стертым, и к тому же имеет неестественно белый цвет (так же, как и кисти рук). Эксперты сошлись во мнении, что оно не похоже на лицо человека, по крайней мере живого. А в книге отзывов одна туристка в этот же день сделала запись, в которой сообщала, что видела в замке привидение в старинном женском наряде.

Самое известное здешнее привидение принадлежит пятой жене любвеобильного Генриха VIII — Кэтрин Говард. Как и Анна Болейн, она была обезглавлена по приказу своего мужа после обвинения в многочисленных изменах. Случилось это 13 февраля 1542 года. Приговоренную к казни королеву заточили в одно из помещений башни. Несчастной удалось вырваться оттуда, и она побежала по галерее, стремясь умолить жестокого короля. Однако тщетно: Кэтрин поймали и вновь заперли в темницу, а на следующий день отрубили голову.

С тех пор призрак Кэтрин Говард появляется в крытой галерее, где она была поймана королевскими гвардейцами. А это место теперь зовется Галереей привидений. В 1918 году галерею отремонтировали, и на какое-то время призрак Кэтрин перестал появляться. Но однажды художник, делавший копию с одного из гобеленов замка, увидел возникшую перед ним прозрачную руку с кольцом. По карандашному наброску, моментально сделанному нерастерявшимся мастером, удалось установить, что кольцо это принадлежало казненной королеве.

В 1978 году две туристки, отстав от группы, вдруг одновременно упали в обморок. Это произошло в том самом месте, где висит мемориальная табличка о том, что здесь Кэтрин Говард молила даровать ей жизнь. Придя в себя, женщины рассказывали, что они вдруг почувствовали могильный холод и ощутили, что кто-то прошел мимо. Они увидели женщину в белом, бегущую вдоль галереи по направлению к часовне. Подбежав к массивной металлической двери, она вдруг оглянулась. На ее лице было отчаяние, и она испустила пронзительный крик. Туристы и гид, далеко ушедшие от двух отставших женщин, утверждали потом, что ничего не слышали.