Незримый мир. Призраки, полтергейст, неприкаянные души

Спустя год Фредерик Марриет, известный писатель, моряк, друг Чарльза Диккенса, заинтересовавшись историями о призраке Коричневой леди, напросился в гости к Тауншенду. Марриет был уверен, что никакого призрака не существует.

О том, что писатель пережил там, рассказала его дочь Флоренс только в 1917 году. Каждую ночь Марриет ложился спать, положив под подушку заряженный револьвер. Первые две ночи ничего не происходило, а через сутки ему уже надо было уезжать. На третью ночь писатель вместе с племянниками хозяина дома осматривали коллекцию оружия. Возвращался в свою комнату он в сопровождении молодых джентльменов. Они шли по длинному темному и пустому коридору, когда заметили приближающееся к ним с лестницы мерцание лампы. Все трое решили, что какая-то леди из числа гостей отправилась проверить спящих детей, и предпочли зайти в одну из пустующих комнат, чтобы избежать встречи.

Приоткрыв дверь, Марриет следил за приближением женщины. Когда она поравнялась с его убежищем, он четко увидел, что она сама и ее платье были точь-в-точь такими же, как на портрете Коричневой леди. Вдруг дама остановилась перед дверью и подняла лампу так, чтобы ее лицо было освещено. Злобная дьявольская ухмылка не напугала, а разозлила Марриета — тот был не робкого десятка. Он выскочил из укрытия и выстрелил прямо в лицо привидения. На глазах у всех троих участников этой вылазки женщина растаяла в воздухе. Пуля прошла сквозь одну из дверей спальни напротив и застряла во второй двери.

Следующие сообщения о призраке датированы 1920-ми годами. Тогда ее видел сын леди Тауншенд и один из его друзей.

А в сентябре 1936 года Индра Шайра и Хьюберт Прованд фотографировали интерьеры поместья для журнала «Сельская жизнь». Установив камеру напротив парадной дубовой лестницы, Шайра заглянул в видоискатель и увидел, как по ступеням спускается некая туманная субстанция, постепенно приобретая очертания женской фигуры, облаченной в коричневые одежды. Фотограф не растерялся, поджег магниевую вспышку и сфотографировал призрак. Когда ослепление от вспышки прошло, перед глазами мужчин предстала совершенно пустая лестница. Прованд ни в какую не хотел верить, что коллега видел знаменитое привидение, и даже поспорил на пять фунтов, что на снимке не будет ничего необычного. Но проиграл: на фотографии, сделанной Шайрой, был хорошо виден силуэт призрака.

Шотландия — страна старинных замков, и почти в каждом из них нашли себе приют пришельцы из потустороннего мира. Местные жители прекрасно ладят с ними и даже извлекают выгоду из такого соседства: возможность увидеть призраков привлекает множество туристов. Например, немало привидений обитает в замке Дорноч. Самые известные из них — это его бывшие владельцы герцог и герцогиня Сазерлендские, которые были отравлены в 1567 году. Они, как и большинство призраков, ведут себя мирно. Но иногда встреча с ними может оказаться не такой уж безобидной.

Марджи Томас, туристка из Бостона, остановилась неподалеку от Глазго в одном из старинных замков, переоборудованном в гостиницу. О том, что дух прежнего владельца, Виктора Хорна, до сих пор навещает свой дом, рассказывают всем постояльцам в качестве рекламы. Но о необузданном нраве привидения обычно умалчивают.

Ночью Марджи услышала шаги в своей спальне, а затем почувствовала, что кто-то грубо прижал ее к кровати и пытается овладеть ею. Утром возмущенная туристка выяснила, что Виктор Хорн, живший в XVIII веке, частенько совершал такие нападения при жизни, но ни разу не понес наказания. А после смерти покарать его вообще не представляется возможным.

Еще более удивительная история произошла с Джин Маллоун в замке Уидмор. После ночи, проведенной там, она обвинила хозяина гостиницы Ричарда Маккеллена в том, что ночью он проник к ней в комнату и изнасиловал ее. Однако у подозреваемого оказалось неопровержимое алиби, и туристке из Америки пришлось снять свои обвинения, чтобы ее не призвали к ответу за клевету. А по возвращении домой Джин обнаружила, что беременна! Женщина возобновила свои обвинения против Маккеллена и потребовала проведения анализа ДНК. Однако исследования не подтвердили его отцовство. Тогда настырная американка запросила анализы ДНК всех членов его семьи, и вот тут-то выяснилось невероятное: ребенок Джин является братом дедушки Ричарда, самого старшего из проживающих сейчас в замке Маккелленов. А наиболее вероятным отцом ребенка признан Рональд Маккеллен, граф Уидмор, который родился в 1869, а умер в 1935 году, за 70 лет до визита в замок Джин Маллоун.

Ни один из шотландских замков не славится таким количеством загадочных явлений, как замок Глэмис. Считается, что одна из комнат замка — Дункан-холл — вдохновила Шекспира на описание сцены убийства короля Дункана в трагедии «Макбет». А привидения самого зловещего замка Европы служат едва ли не бóльшими достопримечательностями, чем живописный ландшафт и старинная архитектура.

Когда-то это был простой охотничий домик королей Шотландии. Именно в нем в 1034 году убили короля Малькольма II. Изменник граф Глэмис перед расправой запер Малькольма в чулане домика. Король, ожидая помощи от верных ему людей, вынул из стены камень и спрятал в тайнике перчатку с бриллиантами. Но воспользоваться ими ему не пришлось — Глэмис вернулся и нанес королю несколько смертельных ударов топором. Люди короля убили графа Глэмиса в тот же день, а его изуродованный труп утопили в пруду. Но с тех пор каждый год в ночь гибели Малькольма в часовне замка сами по себе звонят колокола и появляется призрак короля. Неприкаянный дух бродит по дому, а потом отправляется в чулан искать свои сокровища.

В начале XV века граф Александр Линдси Кроуфорд, который славился своим распутством, мотовством и скверным характером, часто приезжал в Глэмис. Его страстью были карты. В одну грозовую субботнюю ночь он играл в замке вместе с хозяином дома — Патриком Лайоном — и двумя приятелями. Пробило полночь, настало воскресенье, и никто из благочестивых присутствующих не захотел играть в карты в святой день. Но безбожника Кроуфорда это привело в бешенство. Побагровев, он закричал, что будет играть тогда с самим дьяволом! И в тот же момент в комнату вошел незнакомец в темном плаще, который предложил графу сыграть с ним.

Всех остальных граф прогнал, закрыл дверь и погрузился в игру. Его приятели, находившиеся в соседней комнате, слышали проклятья, брань и шлепки карт по столу. Один из слуг по их приказанию заглянул в замочную скважину, но тут же отскочил от двери с криком боли и обожженными глазами.

Спустя несколько лет граф Кроуфорд умер, а в замке стали раздаваться странные звуки, напоминавшие шлепки карт по столу и сопровождавшиеся проклятиями. Они долго не прекращались, и поэтому было решено замуровать комнату, из которой они доносились. Однако это ничуть не помогло. Говорят, звуки, сопровождавшие карточную игру, можно услышать в замке и до сих пор — ведь Кроуфорд теперь вынужден играть в карты с Сатаной до Страшного суда!