Кристин Каст - Любимая [litres]

– Короче, – снова начала Зо, – они хотят, чтобы я сказала тебе, что мы победили Неферет благодаря мне. Нет, ты только не подумай, будто я победила ее в одиночку, но в тот день, когда меня отметили, Никс сказала мне то же самое, что и тебе: что моя сила заключается в уникальном соединении крови древних ворожей племени чероки и понимания современного мира, а также что я буду ее глазами и ушами в мире, где идет борьба за баланс между силами добра и зла. А в конце она добавила, – тут Зо указала на татуировку, шедшую вокруг ее предплечья, – « Тьма не всегда бывает злом, а Свет не всегда несет добро».

– Значит, с тобой произошло то же самое, – проронил Кевин. Волоски на его руках встали дыбом от страшного предчувствия.

– Кевин, у тебя есть власть над стихиями? – прямо спросила Зо.

– Без понятия.

– Если ты участвуешь в круге, скажем, во время ритуала Полнолуния, когда призываются все стихии, то испытываешь что-нибудь особенное? – спросил Дэмьен.

– Говорю же, без понятия!

– Что это значит? – нахмурилась Зо.

– Я никогда не участвовал ни в каких ритуалах, как и в кругах.

У всех, кроме Джека, отвисли челюсти.

– Как это возможно? – вслух поразилась Афродита.

– Красные вампиры и подлетки не принимают участия в ритуалах. Мы не можем создавать круги. Нам даже запрещено входить в храм Никс, – тихо произнес Джек.

– О моя богиня, это правда? – еле слышно пролепетала Зо. Кевину показалось, что она сейчас упадет в обморок.

– Ну да. Я как-то раз попробовал тайком проникнуть в храм Никс, но меня застукали. – Кевин поморщился, отгоняя воспоминания о жестоком избиении, которому его подвергли за эту провинность. – После этого я больше никогда туда не совался. Вот почему я до сегодняшнего дня был уверен, что мои сны о Никс были просто бредом моего угасающего разума.

– Это просто кощунство! – взорвался Дэмьен. – Не позволять детям Никс посещать ее храм – это немыслимо!

– Это нужно исправить сейчас же. – Афродита встала. – Давайте пойдем в храм и проверим нашу догадку. Если Кевин обладает твоими силами, Зо, то мы точно будем знать, что он – это ты в другом мире.

– А если нет? – спросил Кевин.

– Если нет, ты будешь просто симпатичным красным вампиром и братом нашей начальницы, – ответила Стиви Рэй.

– Я вам не начальница, – замахала руками Зо.

– Я припомню тебе эти слова, когда ты в очередной раз попытаешься мне приказывать, – заметила Афродита, сузив глаза.

– Дети, дети, не ссорьтесь, – засуетилась бабушка. – Давайте скорее пойдем в храм Никс!

– Стоп, нам нужна Шайлин, – сказала Зо.

– В последний раз, когда я ее видела, она была в конюшнях, – отозвалась Шони. – Сказала, что ей нужно прийти в себя после ухаживания за несчастными красными подлетками. Я сейчас сбегаю за ней и приведу в храм.

Когда все встали и потянулись к выходу из столовой, Кевин поймал Зо за рукав.

– Слушай, допустим, мы выясним, что я наделен твоими силами. И что дальше? Что это значит?

Зои с грустью посмотрела ему в глаза.

– Это значит, что ты – такой же, как я: лидер, вдохновитель, тот, кто объединяет единомышленников и соратников. Когда все сплотились вокруг меня, мы победили Тьму.

– Вот черт, – сказал Кевин.

– Ага, точнее не скажешь.

Другой Кевин

Погода изменилась. Вместо тяжелых снежных хлопьев с неба сыпала мельчайшая снежная пудра, которую свет газовых фонарей, озарявших тропу к храму Никс, превращал в россыпь мерцающего звездного света. По дороге друзья Зои беспечно болтали друг с другом и даже махали руками подлеткам, которые окликали их отовсюду.

Зои молча шла рядом с братом.

Бабушка Редберд семенила с другой стороны от него. Она тоже молчала и держала Кевина за руку.

– Не волнуйся, у-ве-тси , – сказала она так тихо, что ее услышал только Кевин, – богиня знает тебя и ждет.

– Откуда ты знаешь? Возможно, это были просто сны или бред, а может быть, какое-нибудь причудливое отражение того, что случилось с Зои в вашем мире.

– Я знаю, потому что знаю Никс, – загадочно ответила бабушка.

Ее слова не убедили Кевина, но стоило ему переступить порог храма Никс, как он мгновенно забыл обо всех своих тревогах, страхе, сомнениях, растворившись в ощущении чуда.

Его окружил запах ванили и лаванды. Он услышал плеск бегущей воды и увидел красивый аметистовый фонтан, в котором плавали зажженные свечи. Храм был огромный, но спутники Кевина, видимо, твердо знали, куда идти. Они свернули налево, прошли под тяжелой каменной аркой и ступили в большой зал, озаренный светом белых свечей, расставленных повсюду. По стенам были развешены металлические светильники с горящими в них факелами. Посреди пустого зала помещался единственный предмет мебели – старинный деревянный стол, покрытый искусной резьбой, на котором стояли подсвечник со свечами и сияющая статуэтка богини, сделанная из полупрозрачного золотистого оникса, подсвеченного изнутри. В поднятых над головой руках Никс держала полумесяц. Ароматические палочки курились у ее ног. Перед столом полыхал огонь, устроенный в специальном углублении в полу. Кевин подумал, что этот огонь, наверное, горит здесь целое столетие: неугасимый, неукротимый, неистощимый.

– Зет, я за свечами! – крикнула Стиви Рэй, исчезая в соседней комнате.

– Я ее нашла! – Шони вбежала в зал, держа за руку хорошенькую хрупкую девушку. Кевин во все глаза уставился на еще одну женщину-вампира. Он никак не мог привыкнуть к тому, что в этом мире такое возможно. У этой девушки была татуировка в виде огромной волны с картины знаменитого японского художника, с детально прорисованными слоями воды. – Кевин, это Шайлин. Ее стихия…

– Вода, – подсказала Шайлин. Она тоже пристально смотрела на Кевина, и с каждой секундой ее глаза становились все больше и больше. – Этого не может быть! У него та же аура, что и у тебя, Зет!

– А? – Кевин совсем смутился. – Аура?

– Шайлин – тоже Пророчица Никс. Она видит ауры, – объяснила Шони.

– Правда? И моя, значит, такая же, как у Зо? – спросил Кевин. – И какая она?

– Отличная! Очень красивая, – улыбнулась Шайлин. – У вас обоих фиолетовые ауры с серебряными искрами.

– И часто у разных людей встречаются одинаковые ауры? – поинтересовалась Зо.

– Никогда, – ответила Шайлин.

– А у родственников? Ведь Кевин – мой брат.

– Тоже никогда. Я впервые в жизни вижу две схожие ауры.

– Это странно, – одновременно сказали Кевин и Зои.

– Чур я первый! – заорал Кевин.

Зои пихнула его плечом.

– Идем. Ты будешь со мной. – Она жестом позвала остальных. – Вставайте по местам.

Это заняло всего несколько секунд. Все знали, что нужно делать, кроме Кевина, который послушно стоял возле Зои, смотрел на остальных и хрустел пальцами. Когда все заняли свои места, Зои посмотрела на брата. Они стояли в центре круга, между столом и открытым огнем.