Энни Уорд - Прекрасное зло

Незадолго до неожиданного визита Фионы Иэн съездил в расположенный на территории Талы супермаркет, где затарился алкоголем и мясом.

Глядя на Средиземное море, воды которого раскинулись между островом и материком, где Сирия отделяла Иэна от Ирака, в котором остались его люди и его работа, он дивился тому факту, что ему удалось выжить. Пора выпить еще водки.

С трудом дотащившись до кухни, пробираясь к бару со спиртным, Иэн бросил взгляд на свой компьютер и заметил, что его электронная почта открыта. Присмотревшись, он увидел, что на экране была папка «Черновики». Иэн никогда ею не пользовался. Он никогда не сохранял черновики своих электронных писем, вместо этого просто закрывая их и напрочь о них забывая. Однако все они были перед ним. Более сотни незаконченных писем Мадлен. Неудивительно, что Фиона назвала его жалким безумцем. По правде говоря, Иэн был с ней согласен. Любопытно, сколько его любовных писем к Мэдди Фиона перечитала, прежде чем начала напиваться и громить дом.

Встав, Иэн прошел к бассейну. Попытавшись сесть на край бордюра, он едва не свалился в воду.

Иэн никогда не представлял себе, что его жизнь может сложиться так, как она сложилась. Когда много лет назад директор школы спросил его, как он видит свое будущее, Иэн ответил: «Я планирую защищать предположительно хороших людей от предположительно плохих, а затем заработать кучу денег на войне. Коалиция никогда не соберется, а страны, отказавшиеся помочь, будут недовольны, что не получили никаких трофеев. Когда все это закончится ничем, я просто сяду у бассейна с женщиной, которую держал возле себя на протяжении многих лет, исключительно потому, что мне больше не захочется быть причиной смерти хотя бы еще одного человека. Я буду с ней, а не с той, которую полюблю. А потом я просто буду пьянствовать, размышляя, не станет ли завтрашний день тем днем, в который я уже не проснусь».

Первый раз Иэн ощутил близость смерти еще в двадцатилетнем возрасте. Не то чтобы он посмеялся над этим, однако всерьез размышлять о произошедшем тоже не стал, тем более с тем нездоровым любопытством, которое смерть вызывала у него сейчас. С тех пор тревожные звоночки в его жизни участились и стали серьезнее. Отмахиваться от них с солдатским юмором было уже не так просто.

Однажды темной ночью Иэн, сидя за рулем своей полицейской машины, остановил на безлюдной дороге германского города Билефельда, пролегавшей вдоль армейских казарм, пьяного здоровяка с безумными глазами.

Накачавшись под завязку алкоголем, переполняемый адреналином, этот мужик сунулся в открытое водительское окно и схватил Иэна своими мясистыми руками за горло. У Иэна не оставалось другого выбора, кроме как нажать на газ и, отчаянно виляя из стороны в сторону, помчаться по улице. Нижняя часть тела громилы свисала из окна. Его ноги бились о припаркованные у обочины машины под какофонию сигнализаций. Наконец мужик отпустил его шею и, выпав из окна, бревном покатился по асфальту, пока не замер, лежа лицом вниз.

А вскоре после этого в одну из необыкновенно тихих рабочих ночей в Бурунди Иэн просто читал книгу, стараясь не обращать внимания на периодические перестрелки – звуки очередной попытки государственного переворота. За ужином их команда обсуждала события в стране, причем с едва заметной долей оптимизма. Иэн вышел на улицу, чтобы выкурить последнюю перед сном сигарету. Через несколько секунд землю сотряс огромной силы взрыв. Из-за росших вдоль подъездной дорожки пальм взвился столб дыма, заслонив собой луну. Глядя в сторону взрыва и положив руку на свой пистолет, Иэн застыл, слушая собственное тяжелое дыхание.

Как оказалось, у резиденции посла заложили фугасную мину, предназначенную для первой машины, которая должна была проехать следующим утром. Однако какой-то несчастный по неизвестной причине решил проехать по этой дороге в комендантский час. И ценой своей жизни этот несчастный спас жизнь Иэна, потому что первой машиной, которая намеревалась выехать ранним утром, был автомобиль Иэна с послом.

Иэн подошел к качавшемуся на воде розовому надувному матрасу с лошадиной головой.

«Почему я все еще здесь? – мысленно спросил он себя. – Именно я. Я ведь никто».

Лошадь смотрела на него огромными, ничего не понимающими белыми глазами.

Иэн долго молчал. Выбравшись наконец из бассейна, он прошел через кухню и поднялся по деревянной лестнице, оставляя за собой мокрый след. Нужно было убедиться, что с Фионой все в порядке.

Оказавшись наверху лестницы, Иэн увидел, что Фиона вновь включила ночник: сквозь приоткрытую дверь в коридор лился свет. Но никаких звуков слышно не было. Тихо подойдя к двери, Иэн заглянул внутрь.

Фиона полусидела, опершись спиной об изголовье кровати и запрокинув голову назад; ее волосы свисали, а руки, лежа поверх покрывала, были раскинуты в стороны.

По спине Иэна пробежал холодок.

– Фиона?

Она даже не шевельнулась.

С трудом сглотнув, Иэн сделал шаг вперед.

– Фиона?

Подняв голову, она посмотрела на него из-под спадавших на глаза волос.

– Если бы не она, мы с тобой сейчас могли бы быть женаты. У нас мог бы быть малыш.

Иэн с облегчением выдохнул. Его ноги едва не подкосились. Ухватившись за косяк, он начал что-то неразборчиво бормотать.

– Что? – спросила Фиона. – Что? Я тебя не слышу.

– Да я просто говорю, что мне как раз вовремя удалось уклониться от пули, не так ли?

Фиона рассмеялась, и ее смех был похожим на лай.

– Лучше моли Бога, чтобы я никогда до нее не добралась.

– Да. Я это сделаю. А заодно и поблагодарю его за то, что он подсказал мне вышвырнуть тебя из своего дома и никогда больше с тобой не общаться.

– Это так мило, Иэн. Знаешь что? Горите вы оба в аду.

2010

Постепенно я вновь стала той жизнерадостной собой, которой была раньше. Я перестала заниматься с испорченными придурками, которых выгнали из школы или отстранили от занятий, и начала учить обычных, робких и смешных детей. Мои приоритеты изменились, и я поступила в Хантерский колледж в Нью-Йорке, чтобы получить диплом магистра педагогики и наняться на постоянную работу в школе в Верхнем Ист-Сайде, которую посещали большинство из моих учеников. Я наконец всем сердцем приняла на себя роль, которая, как я считала, была предназначена мне самой судьбой, – стать незамужней подругой семейных пар, пользующейся любовью их детей и любящей этих детей.

Я как раз приехала в гости к своей бывшей однокурснице, жившей на севере штата. Измученная мать-одиночка, она заснула, читая сказку на ночь своей маленькой дочери, а я, оставшись одна, сидела в шезлонге у окна с бокалом вина в руке.

Моя подруга жила в старом особняке, который был разделен на четыре трехкомнатные квартиры. Ей досталась та, окна которой выходили на задний двор, и из них открывался вид на озеро. Картина была просто потрясающей. В воде отражался свет сферических уличных фонарей. Покрытые последней осенней листвой ветви деревьев склонялись к водной поверхности. А надо всем этим раскинулся купол безбрежного и ясного черного неба. В такую ночь могла произойти любая неожиданность. И эта неожиданность случилась.