Энни Уорд - Прекрасное зло

– Полиция, – тихо произнесла Дайан.

Женщина даже не вздрогнула.

Опустившись на колени, Дайан приложила пальцы к ее сонной артерии. Пульс прощупывался.

В то же мгновение глаза женщины распахнулись. Они были ужасающего красного цвета. Женщина схватила Дайан за руку. Ее рот открылся, и она издала гортанный вопль, от которого стыла кровь в жилах. Отскочив назад, Дайан наставила на женщину пистолет. Женщина закрыла рот так, словно была марионеткой.

В коридоре вспыхнул свет, и на бледно-кремовой стене, подобно темному пятну, возникла тень. С лестницы донесся топот, и в дверном проеме появилась сутулая фигура с занесенной над головой битой. Она тяжело двинулась вперед. Дайан повернулась к ней, готовая выстрелить в любую секунду.

– Бросай оружие, – крикнула она. – Бросай, или тебе конец.

В окне ритмично пульсировал красно-синий свет проблесковых маячков полицейских машин, играя бликами на лице Дайан, озаряя белки ее немигающих глаз.

За двенадцать дней до этого

Мне не хотелось ничего писать во время последнего сеанса у Кэми Джей, и она позволила мне это сделать. В некотором роде. Кэми Джей дала мне домашнее задание. Она хотела, чтобы я описала какой-нибудь случай, когда я приходила в бешенство.

Да уж.

С чего начать? С оператора кабельного телевидения? С компании, предоставляющей услуги медицинского страхования? С маленького мальчика по имени Блейк, достающего Чарли в детском клубе? С подростков, гоняющих по нашему району на машинах с сумасшедшей скоростью? С новостей? С политиков? С людей, мучающих животных? С Иэна? Иэн бесил меня много раз. Вероятно, худшим был тот случай, когда он продинамил меня в Боснии. Помню, в какой ярости я тогда была.

Нет, этот случай не был худшим. Определенно не был.

Домашнее задание для доктора Камиллы Джонс

Случай, когда я была очень зла

Мадлен Уилсон

Мы играли.

Так начинается эта история. Я вспоминаю все именно так. Мы играли. Чарли и я. Не помню даже, где тогда был Иэн. В Казахстане? Южной Корее? Честно говоря, понятия не имею. Возможно, он вообще не уезжал. Возможно, он просто сидел в подвале и мы его некоторое время не видели.

Я гонялась за Чарли, приговаривая: «Поймаю, поймаю!»

Удирая от меня, он смеялся, и я немного волновалась, опасаясь, что Чарли врежется в стену или как-нибудь еще поранится, потому что он все время на меня оглядывался.

– Довольно, Чарли, – сказала я. – Давай просто ненадолго успокоимся. Иди сюда, я разрежу тебе яблоко.

Но Чарли не успокаивался. Он ринулся вверх по лестнице, продолжая тяжело дышать, как он всегда делает, когда возбужден или когда ему весело. У него это получается очень забавно.

Чарли хотелось, чтобы за ним гонялись. Он не хотел, чтобы игра заканчивалась. Тихонько выйдя в прихожую, я увидела отражение его ног в зеркале наверху лестницы. Он ждал меня, стоя у перил и наблюдая за мной.

Я двинулась по лестнице вслед за ним.

– Я иду за тобой! – сказала я.

Захихикав, Чарли метнулся прочь.

Когда я достигла верха лестницы, он выпрыгнул с другой стороны. У него был игрушечный пистолет.

– О нет! – воскликнула я, подняв руки в воздух. – Не стреляй в меня!

Но он выстрелил. Дротик с присоской, выпущенный из его оружия, ударил меня в предплечье.

– Ой-ой-ой! – заплакала я, упав на пол. – Ты убил меня! Я мертва.

Чарли зашагал по коридору. Со своим болтавшимся на боку пистолетом он выглядел как маленький охотник за головами. Он взглянул на меня, лежавшую на полу, обхватив свою руку, и я увидела, что ему совсем не смешно. Чарли о чем-то думал.

– Ты не мертва, – произнес он. – Я не попал тебе в «икс».

Я села.

– Что такое «икс»?

Чарли пальцем нарисовал на своем туловище букву «икс», тянувшуюся от плеч до бедер.

– Это – «икс». Ты победил, только если попал в «икс».

Я посмотрела ему в глаза.

– Кто тебе это сказал?

– Папочка, – ответил он.

– Когда? – спросила я.

– Когда он показывал мне, как правильно стрелять.

– Я не знала, что папочка показывал тебе, как правильно стрелять.

– Ты тогда ушла в магазин. Это был наш секрет.

Это меня озадачило.

– У вас с папочкой есть от меня секреты?

– Нет.

– Но ты сказал именно это. Сказал, что это был ваш секрет. Папочка сказал «не говори маме»?

– Он сказал, что тебе это может не понравиться.

– С чего бы мне вообще беспокоиться из-за того, что вы играли с пластмассовым… – начала я, но замолчала, внезапно о чем-то догадавшись. – О!

Чарли переминался с одной пухленькой ножки на другую. Он нервничал.

– Папочка показывал тебе, как стрелять из этого оружия?

Я хлопнула по его игрушечному пистолету так, что он чуть не вылетел из рук Чарли.

– Нет.

– Тогда из какого, Чарли? Из чего он учил тебя стрелять?

– Из своей пушки.

– Из своей пушки? – Мой голос дрожал. Чарли испугался. – Из какой? Из большой или из маленькой?

Грудь Чарли вздымалась и опускалась. Он не хотел отвечать.

– Из какой?! – заорала я.

– Из винтовки! – наконец ответил он. – Из винтовки вроде той, которую я получу, когда мне исполнится восемь!

И это, Кэми Джей, меня чертовски разозлило.

2009

От: Иэн Уилсон

Кому: Мадлен Брандт

Отправлено: воскресенье, 13 января, 2009

Тема: Привет

Привет, Мэдди!

Я написал тебе несколько писем, но не отправил ни одного из них. Я боялся, что ты мне не ответишь. Или будешь далекой и безразличной. Или окажется, что ты вышла замуж. Или, что хуже всего, просто пошлешь меня на хрен.

Я по-прежнему очень жалею о том, что оставил тебя тогда, в Боснии, но правда в том, что я принял верное решение.

Мы с Джоном основали свою компанию. Мы заработали кучу денег, Мэдди. Мне не придется возвращаться в школу. Мы передали управление компанией нашим сотрудникам и взяли долгосрочный отпуск. Возможно, мы вообще ее закроем.

Мы перевели часть денег компании на наши счета, но на данный момент я приобрел лишь пару древних мечей и терапевтическую ванну с дверцей для моей мамы, попросив брата Робби установить ее в мамином доме в Беркенхеде. Но по-настоящему мне бы хотелось купить что-нибудь тебе.

Прости, что от меня так долго не было вестей. Меня бросало из одной крайности в другую. Я то думал, что ты упадешь в мои объятия, то вообще сомневался, что когда-нибудь вернусь домой. Потому я не видел смысла в том, чтобы тебе надоедать.

Я решил немного отдохнуть. Возможно, ты бы захотела ко мне приехать? У меня хороший дом на Кипре. Или, может, я бы смог приехать к тебе?