Энни Уорд - Прекрасное зло

Я хотела, чтобы все было иначе. Чтобы Иэн не сломался под тяжестью того, что ему довелось пережить, и не рисовал для меня картину будущего, в котором, как он, вероятно, знал, он сам не способен был жить. Однако в данный момент больше всего мне хотелось, чтобы брат Иэна, Джон, отвалил от меня на хрен и оставил нас с Чарли в покое.

Интернет-кафе «Лео» располагалось на полпути от нашего дома до пляжа. Мы с Чарли обычно приходили туда с утра раз в неделю. Чарли играл на своем новеньком айпаде (деньги перестали быть для нас проблемой), пока я, заказав себе капучино, проверяла свою электронную почту. Две недели назад я получила сообщение от Джона Уилсона. Я видела его всего раз, в Боснии, когда швырнула в него его телефоном, однако за прошедшие годы я много о нем слышала и знала, что он так же умен, как Иэн, если не больше. Кроме того, он любил своего брата. Я знала, что именно Джон организовал в своем доме в Англии поминки по Иэну, на которые собралась вся семья Уилсонов.

От: Джон Уилсон

Кому: Мадлен Уилсон

Отправлено: пятница, 6 января, 2017

Тема: Привет

Дорогие Мадлен и Чарли!

Я пишу от имени нашей семьи. Я должен был написать раньше, однако мне очень сложно передать словами наши мысли и чувства по поводу смерти Иэна. К тому же мы очень беспокоимся за тебя и Чарли.

Нам было известно, что у Иэна были некоторые проблемы, но мы никогда и подумать не могли, что дойдет до такого. Если бы мы знали всю глубину его недуга, то, возможно, сделали бы что-нибудь и все могло бы закончиться по-другому. В частности, я поверил ему, когда он сказал мне, что завязал с водкой. Я сам нередко ссорился с ним по этому поводу.

Мы (мои братья, сестры и я) хотели бы связаться с тобой и сказать, что у тебя и Чарли есть большая любящая семья в Англии, которой не терпится встретиться с вами обоими.

Я понимаю, почему ты не выходила на связь. Возможно, в свете произошедшего ты полагаешь, что тебя ждет холодный прием. Однако это не так.

У меня остается еще шесть недель свободного времени до моего возвращения в Афганистан. Я очень хотел бы как можно скорее прилететь в Канзас вместе с семьей, чтобы мы с моей женой Моникой смогли увидеться с тобой и нашим племянником. Наш сын, Сэм, очень хочет познакомиться со своим кузеном. Нам следовало сделать это уже давно.

Мы не хотим, чтобы произошедшая трагедия стала причиной злобы и еще большего отчуждения. Прошу, подумай о том, как важно для нас, чтобы в нашей жизни появились вы с Чарли.

Любим вас обоих,

Я не ответила ему, понадеявшись, что он уберется на хрен в свой Афганистан. Однако Джон этого не сделал. На прошлой неделе он прислал электронное письмо в несколько ином тоне.

От: Джон Уилсон

Кому: Мадлен Уилсон

Отправлено: пятница, 13 января, 2017

Тема: Еще раз привет

Дорогая Мадлен!

Я ни в коем случае не хочу тебе надоедать. Я прекрасно понимаю, через что вы с Чарли сейчас проходите. У меня остается совсем немного времени до возвращения в Афганистан, откуда я не смогу вырваться в обозримом будущем. В случае если ты не против со мной увидеться, я хотел бы организовать свою поездку как можно скорее. Я не стану брать с собой Монику и Сэма. Я понимаю, что в столь деликатных обстоятельствах просить об этом было бы, вероятно, слишком.

Я не собирался упоминать об этом, пока мы не встретимся лично, однако Иэн и я были совладельцами обширного поместья в Кэлди на полуострове Уиррал в графстве Мерсисайд, пятьдесят процентов которого теперь принадлежат тебе. Хотя мое желание встретиться с вами целиком связано с укреплением семейных уз, я также привезу тебе на подпись некоторые документы. Я смогу прилететь в Канзас-Сити уже в среду. Прошу тебя ответить на это письмо.

Искренне твой,

Он меня не знал. Не знал, что я достаточно умна для того, чтобы понять, когда меня пытаются заманить.

А сегодня еще и это письмо. Мы с Чарли только что пришли в кафе «Лео». Мой капучино был слишком горячим для того, чтобы его пить, а Чарли пока даже не притронулся к своему маленькому пирожному с шоколадной крошкой. Мы провели в кафе не более пяти минут, однако за это время вся моя жизнь перевернулась. Я едва видела перед собой экран компьютера. Мое сердце колотилось так громко, что я оглядела помещение, силясь понять, не слышат ли его другие посетители. Да, они все таращились на меня. В моих ушах звенело, а в горло словно набились водоросли. Я не могла сглотнуть. Не могла даже дышать. Опустив голову себе на колени, я сосчитала до двадцати. Я чувствовала себя так, словно плыла в лодке и меня качало на волнах.

– Мамочка, что такое? – спросил Чарли, задумчиво склонив голову набок и совсем по-взрослому положив руку мне на плечо.

Грязный пол устилали смятые пакетики из-под сахара, сигаретный пепел и комья пыли.

– Я кое-что уронила, детка, – сдавленным голосом ответила я.

В следующее мгновение меня за спину уже трогал не в меру дружелюбный владелец заведения, спросив по- испански:

– Сеньора? Сеньора? Вам плохо? С вами все в порядке?

Я должна была собраться. Выпрямившись и сделав глубокий вдох, я улыбнулась:

– Estoy bien. Я в порядке.

Улыбнувшись в ответ, он зашагал прочь. Нажав семь раз на кнопку печати, я распечатала семь своих гребаных электронных писем и выключила компьютер. Достав из принтера бумаги, я расплатилась и, завернув в бумажную салфетку пирожное Чарли, сложила все в свою большую пляжную сумку. Взяв Чарли за руку, я вышла вместе с ним на залитый солнцем Пасео-дель-Рей и поняла, что забыла прикрыть свой шрам солнечными очками. Люди глазели на меня вовсю. Я остановилась, чтобы взять себя в руки. Шляпка, очки, улыбка. Приятная, хорошенькая леди.

Чарли направился было к воде, но я остановила его:

– Подожди, милый. Пойдем со мной.

Чуть дальше по улице располагался бар «Игуана». Заведение, в котором – хотите верьте, хотите нет – никто не обратит внимание на маму и на то, что она, придя вместе с сыном, закажет себе коктейль с ромом в десять утра. Как хорошо, что мы больше не в Канзасе.

Бармена за стойкой не было. Лишь двое стариков играли во дворе в шахматы да пара пьяных американских парней в футболках с символикой студенческого братства, покачиваясь на стульях, смотрели футбол. Бармена нигде не было видно. Чарли заметил полку с чипсами и висящие за барной стойкой снеки чичаррон. Он стал похож на милого изголодавшегося щенка. Я привезла его в Никарагуа совсем недавно, однако он уже успел полюбить обжаренную до хрустящей корочки свиную шкуру.

– Мамочка, я хочу чичаррон!

– Ладно, – ответила я. Поискав глазами треклятого бармена, я ударила ладонью по стойке. – Э-эй?