Алексей Верт - Экзорцист [publisher: SelfPub]

Артэм знал, что эту силу зовут Камилла, которой порою помогали жители города. Сам он приходил сюда не так часто, как хотелось, но всякий раз, когда появлялся в Ксаме, смотрел на блеск металла в лучах солнца, молчал и вспоминал, за что сражались его учителя.

− Так значит, ты все же живешь в Ксаме, − внезапно заговорил с ним очень знакомый голос.

Артэм резко обернулся, невольно положив руку на ремень, где прятал множество разных магических свитков. Он изменился за эти годы: вырос, стал шире в плечах. На его лбу уже сейчас рисовались единичные морщинки, выдающие постоянное напряжение, в котором жил этот молодой человек.

Его глаза не стали тусклыми или печальными. В них не мелькала паника, зато в них еще ярче отражалась сила настоящего заклинателя-экзорциста.

Перед ним стоял брат, которого он не видел все эти годы. Лейн тоже изменился. Он стоял в форме капитана королевской гвардии, показательно положив руку на рукоять меча. Понимая, что Артэм не собирается ничего ему объяснять, он кивнул в сторону крестов.

− Я не мог тебя найти, − заговорил Лейн. – Ты постоянно регистрировался в новом городе. Даже не надеялся тебя встретить здесь.

− Если бы ты хотел, то узнал бы, что Камилла живет именно здесь, − холодно ответил Артэм, убирая руку.

Он не желал видеть брата и говорить с ним.

− Зачем мне Камилла? – не понимал Лейн, шагнув к брату.

− Она родила сына от нашего отца, − ответил Артэм и отступил, − а я помогаю ей.

− Боже, зачем тебе жалкий приблудыш? – устало выдохнул Лейн.

Это были те слова, которых ему не стоило произносить. Артэм, напряженный с самого начала этого разговора, среагировал, как взведенный арбалет. Не помня уже себя и не сдерживаясь ни на миг, он резко ударил брата кулаком по лицу, да так, что боевой офицер просто рухнул на могилы рядом.

− Убирайся! И никогда не приходи сюда! – грозно заявил Артэм, буквально скалясь. – У меня нет ни малейшего желания разговаривать с жалким предателем вроде тебя.

Лейн злобно посмотрел на брата, вытирая кровь с разбитой губы, и неспешно встал. Вся доброта и снисходительность сползла с его лица.

− Эти кресты снесут, − заявил он холодно. – Таково решение властей.

− Пусть попробуют, − уверенно ответил Артэм, разминая кулаки.

При этом из-под его черного плаща выглянул серебряный крест с черным камнем, принадлежавший когда-то их отцу.

− А тебя за один этот крест могут посадить до конца жизни, если ты не начнешь меня слушать, − продолжил Лейн с надменной усмешкой. – Только откажись от отца, и я найду тебе хорошую работу, нормальное место жительства…

− А душу ты мне тоже новую найдешь?

Лейн умолк, непонимающе глядя на брата.

− Уходи, а то я покажу, на что способны разгневанные заклинатели в отставке!

− Тебе запрещено пользоваться печатями, − высокомерно сказал Лейн, пряча руки в карманы плаща. – Только попробуй, и тебя казнят.

Артэм только рассмеялся и шагнул к Лейну, чтобы взглянуть в его темные глаза.

− Убирайся в столицу и создавай себе карьеру, но если ты еще раз придешь сюда, я не пожалею своей жизни, чтобы забрать твою, − сказал он тихо и тут же просто прошел мимо, задевая брата плечом.

Теперь он точно знал, что стал сильнее Лейна, что мог дать ему отпор, и никакая власть или деньги не помешают ему в этом. Высокомерный взгляд старшего брата, его положение, звание, должность, золотые погоны на плаще – все это делало его ничтожным в глазах Артэма. Они были разными настолько, что никому бы даже в голову не пришло, что эти двое могли быть детьми одной матери и отца. Ни их желания, ни стремления, ни даже ценности не были похожи. Эта встреча взволновала их обоих, но если Лейн злился и испытывал дикое желание отомстить, то Артэм, уходя, окончательно убедился, что сделал много лет назад правильный выбор и теперь следует верной дорогой. На его губах появилась та самая улыбка, которую когда-то часто видели на губах Стенета Аврелара. Именно с этой улыбкой он тихо шагнул в старый отцовский дом.

− Я вернулся, − объявил он с легкостью и тут же поймал на руки бросившегося к нему навстречу мальчишку.

− Бра-а-а-ат! – закричал темноглазый ребенок, полный счастья.

Подхватывая его на руки, Артэм почти смеялся.

− Ты хорошо себя вел, Нор? – спросил он.

− Да, командир! – объявил мальчик. – Я ничего не натворил, никого не обижал и никому не выдал наших тайн.

Артэм поцеловал его в лоб и опустил на пол, чтобы разуться.

− Значит ты заслужил награду.

В проходе показалась Камилла.

− Ты как раз к ужину, − сообщила она.

Только эта Камилла была уже не той стройной, легкой девушкой, скорее это была исхудавшая женщина с тоскливыми глазами и мягкой, доброй улыбкой. Она посмотрела на мужчину и тут же скрылась, чтобы спросить уже из кухни:

− Ты надолго?

− Нет, дня на два, а там мне нужно будет отправиться в Шерд.

Он зашел на кухню и попытался стащить кусок пирога, но тут же получил полотенцем по руке.

− Что ты как маленький? – негодовала Камилла. – Сейчас будем есть нормально. Иди мой руки.

− А ты посмотришь мою рану? – спокойно спросил Артэм, корча рожицу маленькому брату, который посмеивался над ним.

− Что-то серьезное?

− Меня одержимый укусил, рана плохо заживает…

− Вот как ты только умудряешься?

− Ну, тайно работать сложнее.

Артэм лишь пожал плечами и вышел из комнаты. Камилла последовала за ним.

− Показывай сразу.

Как работник госпиталя, она всегда осматривала раны родственника.

Артэм же не спорил, относясь к ней как к союзнику и другу. Он сбросил плащ и рубашку, открывая следы зубов на плече. Сложно было представить, что так укусить мог человек. Глубокие следы покрылись черной коркой, от которой тянулись темные полосы по коже.

− Тебя на заражение проверили? – в первую очередь спросила она.

− Да, но можешь проверить еще раз.

Камилла отступила, чтобы достать нужные ей лекарства и бинты. В это время маленький Норас подскочил к брату и стал внимательно изучать рану.

− У-у-у-у, − протяжно проговорил он. – Страшно, но я все равно пойду по стопам отца!

Артэм сел на край дивана, усадил малыша к себе на колени и тихо прошептал:

− Само собой, ты ведь тоже сын Авелара.

Мальчик гордо поднял голову, чувствуя, что где-то за этими словами прячется нечто действительно великое.

− Правда, что ты в мои годы был уже послушником? – спросил он. – Почему мне нельзя?

Артэм вздохнул.

− Время другое, − проговорил он, − но я постараюсь заняться твоим обучением.

− Я уже много умею!

Мальчик вскочил, выбежал из комнаты и вернулся с деревянным мечом, чтобы долго показывать разные приемы, которым его научил старый экзорцист распущенного ордена.