Наталья Солнцева - Почти готическое убийство [litres]

– Мне очень жаль.

– Что вы хотите сказать? – заплакала Инга. – У Риты крепкий организм, она…

– Смерть наступила несколько минут назад, – заключил доктор. – Откачивать бесполезно. Сильнодействующий яд, похоже, вызвал остановку сердца. Точнее покажет вскрытие. Кто-нибудь еще ел конфеты из этой коробки?

– Н-нет…

– Откуда она взялась?

– Курьер п-принес…

Инга побледнела, как стена, и ее чуть не стошнило.

– Вы точно не прикасались к конфетам? – бросился к ней доктор. – Руками не трогали?

Она мотнула головой, преодолевая приступ дурноты и стараясь не смотреть на распростертую на полу кабинета Риту. Смуглая кожа подруги приобрела землистый оттенок, губы посинели.

– Мы останемся здесь до приезда полиции, – сказал доктор и повернулся к медсестре. – Дайте девушке валерьянки. Или чего-нибудь покрепче. Не то она в обморок упадет…

Ренат потратил остаток дня на то, чтобы тщательно изучить историю замка Глэмис и выбрать кратчайший путь до этой знаменитой достопримечательности Шотландии.

– В декабре замок закрывается для туристов, – сообщил он Ларисе. – И возобновит свою работу в качестве музея только в марте. Так что бал, куда нас пригласили, вероятно, последнее публичное мероприятие в этом году. Кстати, там люди живут…

– В смысле? – удивилась Лариса. – Замок Глэмис – жилой?

– Представь, да. Он расположен в живописной области Ангус, неподалеку от одноименной деревни. Исторические место, между прочим! Тесно связанное с английской королевской фамилией. Это родовое гнездо семейства Боуз-Лайон.

– Я не знаток родословной английских королей.

– Я тоже, – усмехнулся Ренат, не отрываясь от экрана планшета. – Придется исправить этот недостаток.

Ларисе не давал покоя труп в подвале.

– А что, если какой-нибудь дотошный коммунальщик наткнется на «кокон» и поднимет шум раньше времени? – невпопад брякнула она. – И вообще, мы не знаем, что задумал убийца! У него на нас есть серьезный компромат, а у нас на него – ничего. Шиш! Мы понятия не имеем, кто он! Может, это сумасшедший из числа подписчиков Земцова?..

– Даже если он сообщит в полицию, те не сразу полезут обшаривать подвал многоэтажного дома. А у нас в офисе никакого трупа нет. Все следы мы зачистили! Бояться нечего.

– Думаешь, Земцов не попал в обзор наружных камер наблюдения?

– На нашем доме их нет, на соседнем тоже.

– Ты внимательно посмотрел?

– Не только я, но и убийца наверняка убедился в отсутствии камер, чтобы не попасть в кадр. Он бы на рожон не полез.

– Думаю, для него важнее всего интрига, – согласилась Лариса. – Он не собирается выходить на свет. Хочет остаться в тени.

– Вот именно. Будь уверена, этот тип все рассчитал, чтобы не погореть на мелочовке. По ходу, ставки довольно высокие. Ума не приложу, в чем тут фишка!

В приемной, где сидели Ренат с Ларисой, было полутемно. На столе горела лампа, за окнами в черноте что-то шуршало.

– Слышишь? – насторожилась она. – Неужели, дождь пошел? Это нам на руку.

Ренат встал и распахнул створку, впуская в комнату влажный воздух с запахом прибитой пыли. По подоконнику громче и чаще застучали капли.

– Ого, как льет! – обрадовался Ренат. – Подождем, пока жильцы улягутся спать, и займемся трупом. Дождь смоет все следы.

– Фу, – поежилась Лариса. – Никогда не думала, что буду переживать такое. Подвал, ночь, мертвец… Бр-рр-р!..

– Романтика!

– Издеваешься? – рассердилась она. – Мне, между прочим, страшно… и противно. Как вспомню тело в желтом пиджаке, в дрожь бросает.

– Странная манера одеваться была у покойника, – заявил Ренат. – Избирательная. Шутом он рядился не всегда…

– …а исключительно ради нас! – подхватила Лариса. – Будто хотел, чтобы мы его ни с кем не спутали.

– А его встреча с двойником на улице? Выдумка?

– Больное воображение.

Дождь всерьез разошелся и разогнал всех любителей сидеть на лавочках во дворах, гулять с собаками и праздно шататься в поисках приключений.

– Провидение на нашей стороне, – заявил Ренат, выключая планшет. – Пошли ловить момент!..

Людмила Михайловна Земцова отступила в глубину прихожей, пропуская стройную блондинку в короткой красной курточке и «дырявых» джинсах. Блондинка сложила мокрый зонт и поставила его в углу, где сразу образовалась лужица.

– На улице льет, как из ведра, – виновато молвила она. – Извините.

– Инга? – поразилась пожилая дама, поправляя очки. – Вообще-то я медсестру ждала, она мне уколы ходит делать. Плохо мне совсем…

– Дмитрий дома? – без обиняков спросила девушка. – Он трубку не берет, поэтому я пришла без приглашения. Можно его позвать?

Мать Земцова и так выглядела не лучшим образом, а после слов Инги побелела, ахнула и схватилась за сердце.

– Я, грешным делом, думала, он к тебе ушел… – выдавила она. – А телефон отключил, чтобы я не названивала. Решил жить самостоятельно. Рано или поздно это должно было произойти… Но зачем же так резко?..

Инга с удивлением уставилась на потенциальную свекровь. Та была в шерстяной жилетке поверх теплого халата, волосы причесаны на прямой пробор и скручены сзади в узел. Типичная бухгалтерша. Людмила Михайловна рано поседела и не стыдилась этого. После трагической гибели мужа она махнула на себя рукой и заботилась исключительно о сыне.

– Значит, он ко мне ушел? – переспросила гостья. – Отлично придумано! Только клянусь вам, я со вчерашней ночи Диму в глаза не видела. И дозвониться до него не смогла. Сначала он молчал в трубку, а потом вовсе отключился. Ушел в подполье!

– Как? – оторопела Земцова. – Не пугай меня, дочка…

Однако Инга не собиралась щадить женщину, которая попортила ей много крови. Не снимая мокрых ботинок она прошлась по комнатам, не обнаружила там Дмитрия и мстительно заявила:

– Я подозреваю, что ваш сын не просто прячется у какой-нибудь новой пассии. Скорее всего, он скрылся из города… или затаился где-то на съемной квартире. Боюсь, вы долго его не увидите!

– Что ты говоришь?

– Сегодня он прислал мне на работу коробку конфет, – продолжала Инга, вне себя от злости. – Вероятно, забыл, что я сладкого в рот не беру. Или надеялся соблазнить меня вишней в шоколаде. Сыграть на моей слабости! Мол, я не выдержу и угощусь конфеткой…

Людмила Михайловна с остановившимся взглядом слушала ее бредовую речь. Она ничего не понимала.

– А может, это была ваша затея? – Инга наступала, а хозяйка квартиры в ужасе пятилась назад, пока не уперлась спиной в дверной косяк. – Решили избавиться от меня любой ценой? Не вышло! Зря грех на душу взяли.

Людмила Михайловна начала задыхаться, но это не заставило незваную гостью замолчать. Наоборот, подзадорило.