Дженнифер Арментраут - Сила

Вкусный бекон вдруг показался немного кислым.

— Вы, ребята, похожи на полуночных монстров, — продолжал он.

Я выдавила улыбку. Хотя никто из нас не был такой милашкой, как полуночные монстры.

Колин доел яйца и принялся за тосты. Даже если намазать на этот хлеб из непросеянной муки все масло в мире, он по-прежнему будет напоминать на вкус картон.

— Так ты знаешь этих двоих? Эйдена и Алекс? — спросил Колин.

Покачав головой, я положила бекон на тарелку. Я больше не хотела есть, что было преступлением по отношению к этой вкуснятине.

— Нет. Вчера я увидела их впервые.

— Блин, они как легенды. — Он покачал головой, в голосе отчетливо зазвучало восхищение. — Они настоящие легенды среди нас.

— Неужели? — пробормотала я, уставившись на бекон.

Колин захрустел тостом.

— Я никогда с ними не встречался лично, но я был в кампусе, когда они впервые заехали сюда, прежде чем отправиться на бой с Аресом. Тот факт, что они делали это добровольно, поразителен. Я имею в виду, кому захочется сражаться с богом войны?

Не мне, но в этом нет ничего удивительного.

— Они очень крутые, — продолжал он, и я подавила вздох. — Кажется, я запал на Алекс.

Я медленно подняла на него взгляд. Серьезно? Он покраснел.

— Ну, не в том смысле. Я достаточно умен, чтобы понимать, что Эйден меня убьет. Я уважаю ее. Она отправилась сражаться с Аресом, зная, что не вернется живой.

Как же мне по-быстрому свалить из этой столовой?

— Для этого нужны большие яйца. — Он сделал паузу и хмуро поглядел на свой надкушенный тост. — Ну, то есть большие яичники. Она понятия не имела, что Аполлон, твой отец, дал ей амброзию. Или, по крайней мере, такова легенда, а она…

Хвалебная болтовня Колина растворилась в тупой боли, пронзившей мои глаза. Я знала, что мое раздражение необоснованно, но также прекрасно понимала его источник.

Ревность.

К этому времени я уже вполне могла позеленеть. Вчерашнее появление Алекс полностью подтвердило то, что я о ней знала. Она была буквально всем, чем не была я. Как Сет вообще мог заинтересоваться мной после такой девушки, как она?

Это не ее вина. Черт возьми, Алекс даже не знала, что я существую. Она входила в высшую лигу, а я все еще пыталась попасть в низшую. Я была сплошным разочарованием. И мне хватало мозгов, чтобы признать это.

После завтрака я рассталась с Колином, хотя он предлагал отправиться на пробежку или еще куда-нибудь. Но кем он, черт возьми, меня считал, если думал, что я добровольно это сделаю? Ха. Я пошла в библиотеку и, бесполезно прошатавшись там несколько часов, понуро вернулась в общежитие.

Я остановилась возле входа в свою комнату и повернулась к двери Сета. Закусив нижнюю губу, я ждала, чтобы дверь открылась и он вышел. Даже не знаю, почему я этого хотела. Он прояснил все несколько недель назад. Да и вчера выразился предельно ясно.

Развернувшись, я вошла к себе и, пройдя в спальню, взяла старую фотографию, где была запечатлена с бабушкой, дедушкой и мамой. Я жалела, что не могу вернуться во времени и оживить момент в памяти, вспомнить весь тот день.

Ни у кого из нас не было второго шанса. Ну, кроме Алекс и Эйдена. И Сета. И в какой-то степени меня. Ладно, может, у многих из нас второй шанс и был, но мы не могли понять, в чем он заключался.

Судя по моей внешности, снимок сделали в средней школе. Я была чертовски пухлой, как настоящий поросенок, и не помогала даже рубашка с пейслийским узором. Но я улыбалась. Как и бабушка. И дедушка. И мама. Это был хороший день.

Поставив фотографию на тумбочку, я вытерла глаза тыльной стороной руки. Щеки были влажными, но я не знала, из-за чего или из-за кого плачу. Я знала только, что в последнее время много плакала, и эти ненавистные слезы заставляли меня чувствовать себя слабой. Хотя, черт возьми, что в этом слабого? Как будто это худшее, чем я могла сейчас заниматься. Ведь я могла бы причинить себе вред или влезть в какую-нибудь авантюру. Могла бы напиться или обкуриться. Но нет. Я была плаксой и знала, что люди, которые любят погулять, помахать кулаками и надраться до рвоты, считают это лучшим времяпровождением, чем проливание слез.

С другой стороны, пока я не узнала, кто я такая, предложение выпить меня радовало. Я просто… я не хотела что-нибудь… чувствовать. Я скучала по семье. Скучала по Эрин. И, как бы мне ни хотелось хорошенько врезать Сету между ног, я скучала и по нему — по нему прежнему .

Боже, его слова жалили до сих пор, но теперь я видела скрывающуюся за ними правду. Наверное, я видела ее и раньше, но не хотела по-настоящему признавать.

Я шлепнулась на спину и уставилась в потолок. Внезапные перемены в Сете вроде как открыли мне глаза. Он наверняка знал, что Алекс скоро возвращается. Не мог не знать. Не с той связью, которой была между ними. Он чувствовал, что она будет здесь.

Я видела, как он смотрел на нее вчера. И когда я ушла, Сет не последовал за мной. Он остался с ними, с ней. Дело не в ревности. Это была реальность.

Несмотря на отношения Алекс и Эйдена, которые были чуть ли не такими, как в любовных стихах, между Сетом и Алекс ощущалось что-то сильное. Как говорил Дикон, что-то практически нерушимое.

Я всегда думала, что нежелание Сета говорить об Алекс связано с его виной, но теперь осознала: было что-то еще. Сет не забыл Алекс и их общее прошлое. И это хреново. Потому что я не могла конкурировать с легендой . С той, ради кого Сет отказался от вечности. Я влюбилась в парня, который до сих пор был поглощен другой — долбаной легендой их рода.

Ход моих мыслей прервал стук в дверь. Приподнявшись на локтях, я сбросила ноги с кровати и встала. Я надеялась, что это Дикон, или Люк, или они оба. Дикон посмотрел бы со мной «Сверхъестественное», и в мире все было бы хорошо, по крайней мере, на несколько часов, а я бы не чувствовала себя так, будто… будто обо мне забыли.

Но на пороге стояла Алекс. Ни фига себе.

В изумлении я отступила и почувствовала, как у меня отвисает челюсть. Что она здесь делает? Ошиблась комнатой? Боже мой, а если это действительно так и она хотела постучать в дверь Сета?

Я ее ударю. Ну ладно. Наверное, она надерет мне задницу, поэтому я ударю ее и убегу.

Она сцепила руки в замок и, глядя на меня, сказала:

— Привет. Я знаю, что мы не знакомы, но позволь поинтересоваться: у тебя есть пара минут, чтобы поболтать?

Лишившись дара речи, я шагнула в сторону. Неужели я могу ей отказать? Э-э. Нет. Алекс вошла и закрыла за собой дверь. Я повернулась к ней лицом, не имея ни малейшего понятия, что, черт возьми, происходит.

Стоя рядом с Алекс, я чувствовала себя нависающим… нависающим над ней снежным человеком. Светловолосым снежным человеком. Я могла бы поднять ее и положить себе в карман.