Дженнифер Арментраут - Сила

— Хорошо.

Ее глаза сверкнули.

— И нам нужно установить некоторые границы — насчет того, что ты можешь и не можешь со мной делать, и того, как ты будешь со мной общаться.

Мои брови поползли на лоб, но я молчал, потому что по ее холодному взгляду понимал: она меня тут же перебьет.

— Понятно? — Когда я кивнул, она резко выдохнула и продолжила: — Я знаю, что ты по-прежнему… э-э, неравнодушен к Алекс.

Я разглядывал ее, не зная, правильно ли все расслышал. Ладно. Правильно. Может, она шутит? Но судя по ее лицу, придется признать, что она говорит серьезно.

Она опустила взгляд и напряженно сцепила руки.

— Я хочу сказать: очевидно, что тебя все еще привлекают другие люди. Это не новость. Но… наверное, то, что в глубине тебя, предназначено для нее.

— Подожди. Что? — переспросил я.

Она сделала шаг назад и присела на край кресла.

— То есть теперь это имеет смысл, и я чувствую себя идиоткой из-за того, что не видела его раньше. Я понимаю, что ты… влюблен в нее и…

Я засмеялся. Не смог удержаться. Вот черт. Ее глаза сузились.

— Не думаю, что это смешно.

— Есть немного, поверь мне.

— Нет тут ничего смешного. — Она вскочила и уперла руки в бока. — Ты можешь стоять здесь и смеяться, потому что ты либо придурок, либо отказываешься признаться, но я видела, как ты смотрел на нее…

— Как я смотрел на нее? — Не веря ушам, я уставился на Джози.

— Когда она только появилась во дворе, ты смотрел на нее так, будто… будто не ожидал увидеть ее снова.

— Потому что я действительно надеялся, что не увижу, — хмуро признался я.

— Я прекрасно это понимаю. Поверь, я все понимаю. — Она сложила руки на животе. — Видеть того, кого ты хочешь, и не иметь возможности…

— Это не причина, Джози. Я не люблю Алекс. — Я пристально посмотрел на нее. — Я никогда не любил ее. Между нами все было не так.

— Ничего не было? Ты ничего к ней не чувствовал? — вызывающе спросила она.

Я даже не мог до конца поверить, что мы говорим об этом. Отвернувшись, я провел рукой по волосам и сжал затылок.

— Разумеется, я к ней что-то чувствовал, но это совсем другое. Это не такие чувства, которые она испытывала к Эйдену или он к ней.

— Возможно, ты даже не осознаешь этого, — после небольшой паузы тихо сказала Джози. — Но я вижу. Я понимаю…

— Я не знаю, какого черта ты видишь. — Я резко развернулся, тяжело дыша. — Но это никак не связано с ней — с Алекс! И никак не связано с тобой.

Закрыв глаза, она покачала головой и отвернулась. В ту секунду я понял, что если позволю ей поверить в это, все будет проще. Но я не позволил.

— Боги, Джози. Ты и вправду думаешь, что я смотрю на нее и на тебя одинаково? Алекс — это Алекс, и она осталась в прошлом, а ты… ты мое все.

Ее синие глаза расширились. Они словно заняли пол-лица.

— Я — все? Тогда я не понимаю. Почему ты не хочешь быть со мной? Почему… — Ее голос надломился, и я ненавидел себя, но не мог остановиться. Я подошел к ней. Она подняла руку. — Как я могу быть твоим всем, если ты разбил мне сердце?

— Что? — Я остановился. Все вокруг остановилось, а я смотрел на нее.

Джози покачала головой и прижала ладонь к груди.

— Я не могу быть твоим всем. Ты был бы со мной. Ты был бы рядом, и я бы себя так не чувствовала. — Она отступила, ее глаза сверкали как сапфиры. — Если бы я была твоим всем, ты бы любил меня так, как я люблю тебя.

О, боже.

Мои слова эхом отдались в тишине, как будто повиснув между нами. Я не могла поверить, что сказала это вслух. О чем я только думала? Но я собой не владела. Зато теперь захотелось ударить себя по губам.

Сет склонил голову набок и посмотрел на меня.

— Что?..

Сделав еще шаг назад, я взглянула на дверь. Может, сбежать? Сет определенно сможет меня поймать, но сейчас он, вероятно, не хотел этого делать.

— Джози?

Мое сердце дрогнуло от его холодного тона. Я хотела отказаться от признания, но не могла. Как, если это было правдой? Я уже не могла взять слова обратно. Не могла.

Опустив руку, я судорожно вздохнула.

— Я люблю тебя. Я влюблена в тебя.

Сет дернулся, будто я его ударила.

— Ты не можешь меня любить.

— Ну вот, опять! Говоришь мне, что я могу делать, а что не могу! Говоришь мне, как я себя чувствую. Перестань!

— Но я… — Он покачал головой. — Я не знаю, что сказать.

— Надо же, — сухо отозвалась я. То, что он не находил ответа, ужалило меня, словно я наступила на гнездо шершней. — Даже не знаю, почему я тебе это сказала. Я не сильно опозорилась, можешь не переживать. Я даже не знаю, почему люблю тебя. Ты козел. И меня тошнит…

— Хватит. — Он метнулся ко мне так быстро, что я не поняла, как мы оказались лицом к лицу. — Пожалуйста, просто… Я… я не знаю, что сказать, Джози.

Я вздрогнула, чувствуя, как его слова пронзают меня насквозь.

— Это… это говорит обо всем, Сет, ведь если ты не… — Мой голос будто бы раскололся. Вместе с остатками моего сердца. — Если ты не знаешь, что сказать, тогда все кончено.

— Ты не понимаешь…

— Я ничего не понимаю. — Я шагнула в сторону, но Сет последовал за мной. — Пожалуйста, просто отпусти меня. Мы можем забыть, что у нас было…

Он нежно коснулся моего лица.

— Мне никогда такого не говорили.

— Что? — через мгновение прошептала я.

Его глаза слегка расширились.

— Мне никогда никто не говорил, что любит меня, искренне веря в свои слова.

Я не могла в это поверить. Даже его мать? Да, это другая любовь, но я вдруг вспомнила, какой была его мама, и мне снова захотелось, чтобы она была жива и я могла отправить ее в вечность. Не узнать любви за все прожитые годы было не просто неправильно — это было печально. Я бы хотела, чтобы у него все было по-другому.

Руки Сета скользнули по моей шее.

— Но ты…

У меня был выбор. Я понимала это. Я могла сохранить лицо и отпустить это. Могла отстраниться и выйти из комнаты, но мне было больно за себя и, несмотря на все, что между нами происходило, было больно за Сета. И я не уходила.

— Но я люблю тебя.

Руки Сета дрожали. Руки, которые не знали сомнения в бою, сейчас прикасались ко мне и дрожали.

— Я не заслуживаю этого ни от кого, но особенно от тебя. — Его голос звучал резко, он пристально смотрел мне в глаза. — Это сокровище, которого я… которого я не достоин.

Я глубоко вздохнула. Черт возьми, это было больно. Его слова будто рвали меня на части, и тут меня вдруг осенило. Я все поняла. Причиной того, что он меня оттолкнул, была не Алекс. Причиной был он сам. Его убежденность, что он заслуживает только наказания. И искренняя вера, что единственное, что у него есть, — искупление прошлых грехов.

На глаза навернулись слезы, и я накрыла ладонями его запястья. Я должна была доказать: то, во что он верил — неправда. Доказать, что в нем есть не только темная сторона, которой он стыдился. И я сделаю это, потому что люблю его и принимаю таким, каким он есть, со всеми недостатками. Вот в чем заключается любовь.