Дженнифер Арментраут - Сила

— Что? Что бы ты сделал?

Поджав губы, он снова закрыл глаза.

— Я бы сделал так, чтобы ты больше никогда не увидела моего лица.

Мой гнев снова взял верх над остальными эмоциями:

— О, вместо того чтобы, я не знаю, прийти и поговорить об этом со мной? Позволить мне помочь тебе? Мы работаем вместе…

— Работаем вместе над чем, Джози? Думаешь, ты можешь помочь мне с этим монстром, что внутри меня?

Я закрыла рот, хотя многое хотела сказать. Я могла бы ответить «нет». Что, если он стремится стать лучше, то это зависит только от него. Я могла бы ответить «да». Что я могу ему помочь. Помочь сделать правильный… правильный выбор. Я могла бы понять, когда ему станет трудно справляться. Я могла сказать, что хочу ударить его в горло. Могла сказать, что все еще люблю его.

И я любила.

Но ничего не сказала.

Потому что я была в ярости. Меня разрывало от гнева. И мне было больно. Боль в груди нарастала с каждой секундой, потому что… черт побери. Потому что я испытывала отвращение. Я ожидала от Сета чего-то лучшего, а он предал мое доверие. Он сделал со мной то, что сделал Гиперион. Это вызывало у меня тошноту. Опустив глаза, я прижала руку ко лбу и заставила себя проглотить образовавшийся в горле комок.

— Значит, — нарушил тишину сиплый голос Сета, — это все?

Я молчала. Мне вдруг вспомнилась ночь, когда он сказал, что боится, что все превратится в кошмар и я его возненавижу. Он целыми неделями жил с этим секретом, который висел над его головой словно дамоклов меч.

Прошло еще несколько секунд, и Сет сказал:

— Худшее из всего, что я натворил, — это то, что я сделал с тобой. Ты была для меня даром, а его просрал. Это моя вина, и я невероятно сожалею. — Он сделал паузу; я закрыла глаза. — Больше всего на свете я…

Его прервал внезапный крик снизу. Я отреагировала инстинктивно и сразу вскочила. Сет развернулся и распахнул дверь. Послышался громкий треск, от которого волоски на моих руках встали дыбом. Мысли о Сете отошли на второй план. Мы выбежали из комнаты.

Чувствуя себя опустошенным, я выскочил в длинный коридор. Из дальней комнаты, которую они делили с Люком, выбежал Дикон. Я успел заметить его тревожное выражение лица, пока он натягивал чистую рубашку. Он присоединился к нам, и мы бросились вниз по лестнице.

Хотя я поступил правильно, рассказав все Джози и отговорив ее от сделки, о которой она бы потом пожалела, меня переполняла боль. Черт. Я испугался, когда она сказала, что собирается торговаться с богами ради меня. Они бы обернули все против Джози так быстро, что у нее бы голова пошла кругом. Я не мог позволить ей так рисковать. Поэтому я сделал верный выбор, который должен был сделать, еще когда она сказала, что любит меня. Я открыл ей правду о том, кем и чем я являюсь для нее на самом деле. Если она никогда больше со мной не заговорит, я не буду удивлен.

Но сейчас зацикливаться на этом я не мог. Предстояло разобраться с внезапным переполохом. Время разгребать другое дерьмо появится позже.

Наши подошвы стучали по ступенькам. В поле зрения появилась прихожая. Первым, что я увидел, была огромная задница Геркулеса. Затем я заметил Эйдена. В правой руке он держал кинжал Ковенанта.

— Что происходит? — хрипло спросила Джози. Я напрягся.

— Он… он мертв, — пробормотал Гейбл.

Не видя того, о ком он говорит, я спустился и увидел, что Гейбл стоит почти под лестницей. Его лицо было белым, как у демона. Не очень хороший знак.

— Кто мертв? — спросил Дикон, протиснувшись мимо Джози и подойдя к Люку, который стоял сбоку, возле входа в гостиную. Или в комнату отдыха. Короче, в одну из дюжины бесполезных комнат в этом доме.

— Выгляньте на улицу, — ответила Алекс, выходя из кухни со спортивной сумкой, набитой оружием. Она поставила ее на пол, прямо возле стола.

Я обвел глазами атриум и остановил взгляд на двойных дверях. Панели были стеклянными, и центр левой створки покрывала паутина трещин. Поверхность была испачкана чем-то похожим на смесь крови и какой-то другой жидкости. Я опустил взгляд ниже. Желтоватый свет включенных на крыльце ламп падал на лежащее ничком тело. Мне удалось разглядеть сандалии, бледные ноги и темные шорты.

— Он п-постучал в дверь, — сказал Гейбл, поднимая руку, запуская ее в волосы и начиная подергивать кончики. — Когда мы вышли сюда, чтобы посмотреть, кто это, он увидел нас через стекло и…

— Решил познакомить свое лицо со стеклянной дверью, зомби хренов, — перебил его Люк, вытаскивая из сумки «глок». — В нем была Тень. Когда он рухнул на крыльцо, она вышла из него и исчезла.

Вот черт.

— Это хреново.

— Нет. — Плечи Эйдена напряглись. — Думаю, это была разведка.

— Это? — прошептал Гейбл. — Это мистер Нанни. Он живет н-ниже по улице.

— Он уже нигде не живет, — откликнулся Геркулес. — Это мертвый мистер Нанни.

Эйден повернулся и, стиснув зубы, наградил Геркулеса свирепым взглядом.

— Помощник, блин, — процедил он.

Полубог пожал плечами.

— Подумаешь, — пробормотал он, хрустнув пальцами.

Последовала пауза.

— Через это стекло нельзя пробиться, верно? — спросил Гейбл. — Оно армированное.

— Фигня это армированное стекло, — ответил я. — Оно даже демона не остановит.

— Ч-что такое демон?

— Объяснить по-быстрому? — оживился Дикон. — Раньше они были чистокровными и полукровками, а потом стали зависимыми от эфира — это вещество внутри всех нас, которое делает нас теми, кем мы есть. Это плохой знак.

Безумный взгляд Гейбла вернулся к окну.

— А сейчас на улице есть демоны?

Эйден сухо рассмеялся.

— Если только нам повезет.

Раздался раскат грома, от которого дом затрясся. И да, это был плохой, очень плохой знак. Особенно если не было молнии.

— Не похоже, что нам повезет, — со вздохом сказал Солос.

Гейбл посмотрел в потолок.

— Будет гроза?

— Не та гроза, в которой нуждается Калифорния, — ответила Алекс, подбрасывая в руке кинжал и подходя к Эйдену.

Опустившись на корточки возле сумки, я достал кинжал и узкий клинок и поднял глаза. Джози стояла рядом с протянутой рукой. Я встретился с ней взглядом и отвернулся, стиснув зубы. Несомненно, она думала обо мне. О том, что я сделал. Я был не лучше гребаного демона. Только не таким грязным.

Я протянул ей оба клинка.

— Узкий покрыт кровью Пегаса, — напомнил я.

Она молча взяла клинок и потянулась за кинжалом. Я не выпускал его, заставляя ее посмотреть мне в глаза.

— Ты готова это сделать? — спросил я. — Никаких колебаний быть не должно. К нам что-то идет, и что бы это ни было, нам придется его уничтожить. Если ты не готова, тебе нужно спрятаться.

Ее синие глаза потемнели.

— Я готова.

Я поколебался, но все же отдал ей кинжал, затем взял такое же оружие и поднялся на ноги. На улице поднимался ветер, и сквозь стеклянные двери мы видели, как от его порывов сгибаются пальмы.