Дженнифер Арментраут - Сила

— Что за хрень к нам идет? — спросил Дикон. — Гроза?

Люк рассмеялся.

— Ага, щас. Как будто нам может так повезти.

Когда Джози двинулась вперед, я старался держаться поближе. Возможно, она хотела воткнуть в меня одно из лезвий, но я все равно собирался защищать ее. Честно говоря, мне было пофиг, что сейчас произойдет с Гейблом. Но после встречи с тем, что нас ожидало, Джози должна была остаться в живых.

Все остальные полагались только на свои силы. Как учили, они образовали строй в нескольких футах от двери, закрывая собой Гейбла. Инстинкт заставил Джози встать рядом с Солосом. Ее не обучали, как выстраиваться в линию против врага. У нее не было в запасе многих лет тренировок. Я прикрывал ее с фланга, напряженно сжимая клинки.

Над головой пророкотал оглушительный гром, от которого затряслись картины на стенах. Где-то в доме что-то упало и разбилось. Послышалось громкое «крак», и пальма у подъездной дорожки треснула пополам. Снаружи ощущалось какое-то движение. Я напряженно прищурился. Ветер продолжал усиливаться в одном месте, рядом с внедорожником, — там как будто вращался мини-торнадо.

— Что… что это? — спросила Джози.

— Гейбл, — ровно сказал Эйден. — Тебе нужно спрятаться, прямо сейчас. Что бы ни случилось, ты не должен выходить, пока…

Вихрь метнулся вперед, к дверям. Я ожидал, что он пройдет прямо сквозь стекло, но он остановился рядом, вращаясь в одной точке. Вихрь был более семи футов в высоту и имел ширину человека. У меня возникло очень плохое предчувствие по поводу того, что скрыто за воздушной массой.

— Э-э, — пролепетал Дикон.

После секундной тишины раздался четкий звук открывающегося замка.

— Что за… — Алекс осеклась, и в этот момент щелчки прекратились.

— Системы безопасности не сработали, — пробормотал я.

Стеклянные двери распахнулись. Нас хлестнуло порывом ветра, а затем вихрь начал замедляться и опадать. За ним проступали очертания чьей-то фигуры.

— Это невежливо. — Солос сделал шаг вперед и замахнулся. — Нет смысла ждать.

Он бросил кинжал. Тот, вращаясь, пересек атриум и прошел через мини-торнадо, вонзившись глубоко в его центр. Едва лезвие и вихрь соприкоснулись, от последнего хлынул поток воздуха. Раздался хлопок, и нас отбросило назад, словно кегли.

Я приземлился на задницу рядом с Джози. Кинжал Ковенанта выпал из ее руки и заскользил по полу. Она выругалась, перевернулась на бок и встала на четвереньки.

— Серьезно? — прогремел низкий голос, и я резко повернулся.

Смертоносный торнадо исчез — на его месте стоял мужчина. Очень высокий мужчина с густыми каштановыми волосами и плечами еще шире, чем у Геркулеса.

— Ты бросил в меня кинжал? — Он откинул голову и расхохотался. Затем потянулся вниз, взялся за рукоятку и, выдернув кинжал, бросил его на каменный пол. — Это будет легче, чем я себе представлял.

И тут он открыл глаза. Они были чернее ночи. Перед нами стоял Титан.

— О боги, — садясь, прошептала Джози. Она, похоже, все поняла.

— Я сделал это главным образом ради забавы, — сказал Солос, крепче сжимая тонкий кинжал. — Просто хотел посмотреть, что произойдет.

Титан склонил голову, его лицо выражало недоумение. Кожа, отливающая смесью разных оттенков розового, казалось, то светлела, то темнела каждые несколько секунд.

— Кто ты? — спросил я, поднимаясь, и встал перед Джози. Она уже была на ногах, с клинком в руке. — Мо? Кудрявый? Определенно не Ларри, потому что этот бы обоссался, если бы сейчас стоял перед нами.

Титан скривил губы.

— Я Атлант, Аполлион. Я не знаю тех божеств, о которых ты говоришь.

— Атлант? — пробормотал Дикон. — Бог ты мой…

Краем глаза я увидел, что Люк занимает такую же защитную позицию перед Диконом, и сейчас тот не сопротивлялся. Ухмылка Атланта превратилась в насмешливый оскал.

— Ты знаешь, кто я. Все вы знаете, кто я. И вы знаете, как это закончится. Дайте мне то, за чем я пришел, и я сохраню жизнь каждому из вас. Откажетесь — умрут все.

Я вздохнул.

— Какая заезженная фраза.

Взгляд черных глаз Титана скользнул по мне.

— Может, ты и Аполлион, окруженный полубогами, но вы все равно не можете меня победить. Я не Гиперион и…

— Я не просто полубог. Я Геркулес, а ты…

Атлант поднял руку, и через секунду Геркулес летел спиной вперед по воздуху. Он врезался в стену возле лестницы; посыпалась штукатурка.

— Ты для меня ничто, — закончил Атлант, когда Геркулес грохнулся на пол лицом вниз.

— Я в каком-то смысле рада, что ты заткнул ему рот, — сказала подобравшаяся, напряженная Алекс. — Но он вроде как нужен нам живым.

— Почему? — спросил Атлант. — Потому что он может привести нас туда, где находятся оставшиеся полубоги? Мы знали, что вы собирались уезжать. Мы можем подождать.

Неудивительно. Возле университета наверняка есть Тени, которые ждали, когда мы выйдем за стены. Это был риск, на который нам пришлось пойти, и сейчас мы за него расплачиваемся.

Атлант втянул носом воздух и посмотрел на Алекс.

— Ты полубог, но твой эфир не такой чистый. Не как у того полубога, который съежился под лестницей. — Он сделал паузу и перевел взгляд на Джози. — Или у этого.

— Я не закуска, — сказала Джози. Я ухмыльнулся. — Поэтому перестань смотреть на меня, как на ужин.

— О, дорогуша, но именно им ты и являешься, — улыбнулся Атлант. Это было весьма жутко. — А остальными вполне можно пожертвовать.

И тут произошло сразу несколько вещей.

Атлант поднял руку с широко растопыренными пальцами. Через комнату пронесся поток энергии, нацеленный прямо на Алекс и Эйдена. Оба бросились в стороны, уклоняясь. Титан тут же переместился. Энергетический луч метнулся к Люку, отшвырнул его и вернулся к Дикону.

Люк несколько раз выстрелил из своего «глока», но Атлант уворачивался от пуль с ошеломительной скоростью. Они безжалостно врезались в стену, а в следующую секунду Атлант оказался перед Эйденом. Поднырнув под огромной рукой, Эйден перескочил ему за спину и попытался ударить ногой с разворота, но Титан был невероятно быстрым, гораздо быстрее Гипериона. Его кулак врезался Эйдену в грудь, и тот отлетел назад вверх тормашками.

Это взбесило Алекс. Она бросилась к Титану и, оторвавшись от пола в полуметре от него, развернулась в воздухе, собираясь атаковать. Она не успела. Атлант снова уклонился и поймал ее за ногу. Размахнувшись ею как бейсбольной битой, он бросил Алекс прямо в Эйдена и тут же восстановил равновесие.

— Охренеть, — пробормотал Солос.

— Иди сюда, ублюдок! — крикнул я и запустил кинжал Ковенанта в голову Атланта, надеясь отвлечь его. Это сработало. Титан уклонился, а я призвал стихию огня. Над моей рукой вспыхнул шар янтарного пламени. Я швырнул его как бейсбольный мяч.