Иса - Бал ты мор

— Просто майский гром после того как мухи все попрятались, — дерзил Алексей.

— Возможно. Послушай меня,… похоже, это место играет с нами… нашими же страхами, — понизил голос Тимофей, затем твердо посмотрел в глаза Алексею. — Я не хочу никого терять.

— На кой черт я тебя тогда вытаскивал? — задал двусмысленный вопрос Алексей самому себе.

Алина взяла Алексея за руку и присела, рядом всматриваясь в его глаза:

— Хватит тебе все контролировать,…прошу, не оставляй меня.

— Это же жирандоль,… вот они издержки образованности, — нашло какое-то сумрачное просветление на Алексея. Он что-то понял, но не спешил этим делиться.

— Это еще не Fin del mundo? — протянул ему руку Тимофей.

Тот проигнорировал его жест и глубоко вздохнул, затем по-дружески обхватив его шею, согласился:

— Ладно, маммологи,… займемся делом,… хватит сиськи мять.

Путники умолкли, затем встали и взялись за руки, повернули к городу. Они продолжили свой путь сквозь плотную и тягучую пелену, которая окутала собой все вокруг. В этом гнетущем безмолвии, после долгого всеобщего молчания, Алина с надеждой запела песню.

— Давайте…Лёшь… Ну…ребята…

Эхо подхватило её песню и понесло далеко. Спустя минуту парни согласились поддержать её настроение. К их удивлению обратная дорога оказалась гораздо короче, чем казалась. Вскоре они вышли из тумана и ступили на брусчатку городской мостовой. Город был пуст и по-особенному неприветлив, закат солнца красноречиво давал это понять, а надвигающийся дождь усугублял тягостное положение.

Сдюжив обратную дорогу, они наконец-то добрались до нужного места. Здание библиотеки в большей степени напоминало покинутый костел, который безвозмездно делился с ближним своим невыносимым и непонятным запахом гари.

Попереминавшись с ноги на ногу, Алексей потянул застывшую группу в книгохранилище. Внутри никого, кроме огромного количества книг и едва уловимой носу хлебной плесени. Они последовали дальше, минуя безжизненные зал за очередным залом. Пока парни не наткнулись на застывшую Алину.

— Все увядает и вновь рождается, — произнес Архивариус, закрыл гроссбух и спустился с кафедры. — Ибо древо, вопреки своим чаяниям, это сущность зачищаемой делянки.

— О чем это он? — задал вопрос Алесей.

— Видимо это о нашем появлении, — рассуждал Тимофей.

— Недоговоренность, конечно же, звучит многозначительно, но это не тот случай. Если можете помочь…помогайте,…но не усложняйте своими загадками с меня и одной хватит… — не стерпел Алексей.

— Не только мед, но и ложку… Рассею Ваши сомнения, долгая дорога обратно стоит результата. Я знаю, что вы хотите…вопрос лишь в том знаете ли вы, — сказал Архивариус и медленно направился к ним, — я скажу только один раз.

— В смысле? — не совсем понял Алексей.

— Имеющий уши да услышит…что-то в этом роде…это… — заметил Тимофей.

Архивариус не дал ему договорить:

— Я отвечу на один вопрос…но, прежде подумайте, перед тем как спросить.

— Где мы? — вырвалось у Алексея.

Архивариус вопросительно обозрел других спутников, как бы убеждаясь в их выборе. Помолчал, затем ответил:

— Не совсем то, что от вас требовалось. А место не столь важно, это всего лишь место, где есть… прошлое, так же как и будущее, но нет настоящего…

Архивариус заразительно и сладко зевнул, что спровоцировало подобную же реакцию у подуставших Алексея и Алины. Медленно почесывая свой массивный старческий подбородок, хранитель подытожил:

— Вам, похоже, нечего сказать друг другу?!

Путники переглянусь между собой, и замолчали, нависла пауза.

— Что ж…тогда я вас лишаю возможности говорить… следуйте за мной, — поводырь отвернулся от них и поманил рукой.

Они все вместе застучали каблуками, спускаясь в большой просторный зал из которого веяло осеней прохладой. Несмотря на то, что это помещение испускало невыносимый запах сырости, все же оно сумело вызвать у гостей восхищение. Большие сочные облака лениво барахтались по голубому небу над их головами, словно тихий морской прибой. Хотя, на самом деле это всего лишь на всего удачно расписанный красками потолок. Только пристально всмотревшись, можно это понять. Неф слегка припухлый, на его стенах красовалась цветная мозаика, по всей вероятности созданная из раковин морских моллюсков. Сюжеты, разыгрываемые на ней, не что иное, как отсылка к смертельным грехам в удивительном понимании ненаписанного Босха. В центре зала располагался округлый резной стол из самого крепкого дерева ятобы. Фигурки, вырезанные на нем, представляли кричащих младенцев. Он имел три глубоких выреза по кругу как будто специально сделанные для Алексея, Тимофея и Алины, тем самым напоминая тройчатый лист клевера. Архивариус направил гостей взмахом руки за этот жертвенник. Все трое последовали заявленному направлению, для этого спустились еще ниже по ступенькам от входа и прошли по голубому мраморному полу.

— Здесь снять обувь, — командовало троекратное эхо поводыря.

Кивком головы он дал очередной приказ троице встать в соответствующие ниши стола.

— Присаживайтесь, — приступил он, при этом словно стервятник приподнял локти на уровне плеч, сцепил кисти в замок и с удовольствием начал потирать ладони.

И за каждым появился доселе невиданный стул ведьмы [9] Стул ведьмы — орудие пыток средневековой инквизиции, оснащенное шипами и наручниками для фиксации положения тела. XIV–XIX века . Они наконец-то присели за круглый стол лицом к лицу .

— К сожалению, только один из вас останется со мной. Назовем это платой за мою услугу. Инициация не терпит повторов, но для Вас я сделаю маленькое предписанное исключение.

Сидящие нервно переглянулись и попытались заговорить, затем встать, но попытки безуспешны, их мышцы от испуга потеряли всякий тонус. Слышалось лишь мычание, какое издает скот, ведомый на забой.

— Кто из вас должен будет остаться, решите Вы… сами, — продолжал инквизитор, прогуливаясь за спинами приговоренных. С каждым новым кругом морщины на его физиономии растягивались, и он становился пугающе молодым и необычно женственным, трансформируясь в некое подобие куклы. Короткие седые волосы, на его голове покрывшись смолью, пустились в бесконтрольный рост, затем собравшись в «конский хвост» максимально, в полчерепа, оголили лоб. Что-то внутри этого создания пожирало себя, насладившись «адамовым яблоком», оно испило весь гемоглобин, отчего кожа поблекла. Казалось, что его веками неутолимая жажда нашла наконец-то, более свежий источник. Облачившись в мрачный вдовий наряд невесты, оно парило вокруг немых божиих тварей.

— Для этого через минуту каждый из вас посмотрит на того кого он выбрал…остаться.