Сергей Бабернов - Гуло: Цена мести

На всякий случай, я ещё раз глянул в окно. Действительно, в нужном нам направлении, ничего похожего на провода не наблюдалось. Злодейка Фортуна, снова нанесла мне удар ниже пояса. И за что эта дамочка так меня невзлюбила?

Кое-кто из пассажиров, воодушевлённый наглой речью своего извозчика, уже поглядывал на меня с неприкрытым вызовом. Многие перешёптывались. Я прикинул — исцелит ли устроенная мной бойня, моё же уязвлённое самолюбие? Однозначно — нет. Только одежду кровью забрызгаю. Значит, выбираем отступление. Чтобы, хоть как-то сохранить лицо, я показал средний палец, пассажирам вообще, и, водиле в частности, а после направился к выходу. За спиной я чётко слышал шаги Кристины и злобное бурчание всех остальных. Проклятие! А ведь день так прекрасно начинался.

— Троллейбус реквизируется? — переспрашивал Константин уже в пятый раз, сопровождая вопрос идиотским смешком. — За такие выходки и статью за терроризм недолго получить.

Кристина, естественно, в красках описала инцидент в общественном транспорте, и вот уже почти целый час, они, на пару с Ивановым, не могли себе придумать более, интересного занятия, чем отпускать шуточки по этому поводу. Даже появление Беспаловой на улицах города отошло на второй план. Тоже мне профессионалы.

Спасибо, хоть Эйрис, пытается скрыть улыбку, заваривает кофе и, в перерывах между приступами остроумия у доморощенных юмористов, одаривает сочувственными взглядами. А что я, собственно, сделал неправильно? Но сейчас разве этим насмешникам что-нибудь докажешь? Я только слово пытаюсь произнести, а они уже хихикают. Эх, зря сегодня выходной не взял!

Чтобы избавиться от общества «любителей юмора», я отправился за сигаретами. Надеюсь, по возвращению, я стану свидетелем того, как их издевательский смех перейдёт в непрерывную икоту. Вот тогда и похохочем от души!

— А что тебе мешает сотворить заклятие? — услышал вкрадчивый шёпот Другого. — На икоту. Или на чихание. Это же просто. Помнишь, у ведьмы в книжке изучали? У той, что тебя на улицу курить выгоняла.

Предложение показалось мне заманчивым. Почему бы не проучить коллег, за то, что выставили меня клоуном? С другой стороны — действовать исподтишка не хотелось. Я всё-таки, не смертный человечишка, а благородный оборотень. Альфа.

— Брось, — предугадывать мои мысли — любимое занятие Другого. — Всего лишь безобидная шутка. Заодно попрактикуешься. Наложи заклятие минут на двадцать. К нашему приходу, оно уже начнёт выветриваться. Ты же всё сможешь выставить так, словно без тебя им бы всю жизнь икать пришлось. Или тебе нравится, когда над тобой потешаются?

Последняя фраза окончательно порушила мои сомнения. Держитесь, друзья! Сейчас, я отучу вас смеяться над ближними. Вот только…

— Слушай, — обратился я к Другому, — я не уверен, что помню то заклятие.

— Ха! — самодовольства столько, что хоть в долг под проценты раздавай. — Так, а я для чего? Тебе только кажется, что не помнишь. А в подсознание-то всё хранит. Подожди секунду. Вот повторяй.

Я прошептал заклятие на латыни, мысленно начертил рунную формулу исполнения и определил продолжительность в двадцать пять минут. Вполне хватит, чтобы купить сигарет, вернуться в контору и исполнить роль спасителя товарищей от внезапного приступа икоты. Замечательные идеи порой приходят к Другому. Я даже усмехнулся, представив, как сейчас, в бесплодных попытках, избавится от икотной напасти, Константин и Кристина лупят друг друга по спине, делают глубокие вдохи и пьют воду. Будете знать, как обижать великого чародея!

В следующее мгновение мне уже было не до смеха. Крики ужаса доносились со всех сторон. Кое-кто из прохожих падал в истерике на землю, другие неслись сломя голову в неизвестном направлении, третьи застывали на месте. И отовсюду вопли — жуткие и непрекращающиеся. Что происходит?

Причину я понял через мгновение. Все люди на улице мгновенно превратились в стариков. Даже дети.

— Опа, — редкий случай, когда голос Другого звучал смущённо и виновато. — По-моему, я латинское «singultus» — икота, перепутал с «senectus» — старость. А окончание «HIC ET NUNC!» — «здесь и сейчас» — наверное, вообще, лишним было.

— Так это мы натворили?!

— Ага, но ты не волнуйся — время я правильно сказал. Через двадцать пять минут всё будет как прежде.

Двадцать пять минут! О чём этот идиот думает?! За это время толпа перепуганных стариков (которые на самом деле не старики) способна выкинуть что угодно. А сколькие из них свихнутся после таких событий. А кто-то и, вообще, представиться может. Проклятие! Наворотил я дел! Двадцать пять минут! Не могу я себе такой роскоши позволить!

Вдали послышались звуки сирен. Наверное, кто-то, не поддавшись панике, позвонил в городские службы. Те же (будь им неладно) среагировали на редкость оперативно. Ну, если не везёт, то во всём!

— Кажется, пора делать ноги! — предложил Другой.

— Кажется, пора всё исправить! — рявкнул я.

— Извини, но ничего не приходит в голову.

— Вспоминай!

— По-моему, уже некогда. Посмотри налево.

Я повернул голову и столкнулся нос к носу со старикашкой, который, скорее всего, в действительности, им не был.

— Вам чего? — честное слово — я очень старался говорить вежливо. — Я могу помочь?

— Почему ты молодой? — голос старца скрипел как несмазанные дверные петли. — Это ты устроил?

И что прикажете отвечать? Отрицать очевидное? Извините, я не политик, чтобы десятилетиями пудрить мозги народу. Меня и на жалкие двадцать пять минут, вряд ли хватит.

— Это ты! — кривой палец ткнул меня в грудь.

— Постойте. Я всё объясню. Это сейчас…

— Это он! — на смену скрипу пришёл истерический вой. — Колдун проклятый!

Обнаружение виновника всеобщей беды вернуло пострадавшим частицу самообладания и толику разума. Головы стариков поневоле поворачивались в нашу сторону. Я виновато улыбался. Старик, брызжа слюной и задыхаясь, всё-таки смог донести до товарищей по несчастью мысль, что виновником внезапного их преображения, являюсь, никто иной как я. Паника в глазах сменилась сперва пониманием, потом яростью. Мне грозил суд Линча. Зловещая тишина вокруг нарушалась лишь астматическим кашлем, шарканьем старческих ног и хрустом артритных суставов. А возможно, всё это было лишь в моём воображение. Так или иначе, но струхнул я не на шутку. Если я сейчас ввяжусь в драку, то к статье за несанкционированное колдовство в общественном месте, добавятся телесные повреждения, а если ещё и всплывут мои «подвиги» в троллейбусе… Да! Картина маслом! Допрыгался, называется.

— Понял! — от вопля Другого, мой мозг чуть не взорвался. — Пускай себе кровь! Накладывай тройную руну оцепенения, а потом забвение! Только ничего не перепутай! Мне, как-то не по кайфу вместе с тобой пожизненную изоляцию отбывать!