Сергей Бабернов - Гуло: Цена мести

— Так вот, — продолжил я, — мне хотелось бы спросить — знакома тебе некая Елена Беспалова?

Ободок стакана с одуванчиковым коктейлем застыл в сантиметре от алых губ вилы.

— А она тут при чём?

— Есть сведения, что Елена знакома с князем. Мы выясняем характер этого знакомства.

— Она его донор?

— Этого мы не знаем.

— Беспалова не может быть донором вампира! Она же пара-линейщица!

Тут уж настал мой черёд давиться оладьями.

— Беспалова ведьма?! — прохрипел я, справившись с приступом кашля.

— Пара-линейная ведьма, — подтвердила девушка. — А вы не знали?

Если бы слова вилы меня так не ошарашили, я, наверное, что-нибудь соврал, но здесь мне оставалось лишь мотнуть головой.

— По-моему, у неё это наследственное, — продолжала между тем Любава. — По крайней мере, знакомые девочки, что к ней обращались, рассказывали, что Лена любые проблемы на «раз-два» решает.

Замечательно! Мы идём по следу пара-линейной ведьмы и ни сном, ни духом об этом! А если учесть дружбу (или что там у них) Беспаловой с Мастером Вампиров, то дела вообще аховые. С таким же успехом мы могли ловить белую акулу на мормышку!

— Ты уверена, что Елена действительно пара-линейщица? — переспросил я заранее зная ответ.

— Конечно. Она никак не могла получить лицензию на торговлю материалами для подобного рода магии и часто отоваривалась у нас.

— И когда ты видела её последний раз?

— Вчера. Она очень торопилась.

Проклятие! Если бы вчера мы не занимались ерундой, а сразу принялись с опроса коллег «пропавшей» жены толстосума, то, возможно, она бы уже находилась в положенном месте с серебряными наручниками на запястьях, а Стефан обратился в горстку пела. Ну почему, столь удачная мысль посетила меня с таким опозданием?!

— Вы очень расстроились?! — в голосе Любавы чувствовалось сочувствие.

Не хватало ещё раскиснуть перед девчонкой и в её глазах из крутого оборотня превратиться в побитую росомаху. Чёрта с два!

— Ничуть, — пусть через силу, но я улыбнулся. — Просто, наше расследование продлится чуть дольше, чем мы планировали.

— Замечательно, — девушка то ли на самом деле поверила, то ли просто сделала вид. — А у вас много интересных расследований?

Совсем не ко времени, мне вспомнились слова Константина о постоянной подружке. А лети оно всё к чертям! Сейчас назначу свидание этой виле и всё тут! Как говорилось в одном известном фильме — она — привлекательна, я — чертовски привлекателен — чего зря время терять?

— Если тебе интересно, — положил на стол визитку нашего агентства, — перезвони, встретимся где-нибудь, поболтаем.

Чёрт, конечно же приглашение выглядит весьма неуклюже. Не умею я быть светским львом и сердцеедом. Не умею и всё тут! Я даже не удивлюсь, если через минуту, Любава не пошлёт меня куда подальше, а визитку посоветует запихнуть в определённое место. Я, наверное, даже не обижусь.

Тонкие пальцы девушки коснулись ламинированного прямоугольника. Она внимательно рассмотрела телефон. Улыбнулась.

— Я позвоню.

Опа! Ну хоть в этом повезло! Прямо гора с плеч! Я снова почувствовал уверенность.

— Если меня не будет на месте, просто оставишь сообщение нашей секретарше. Она из клана лебедей и зовут её Эйрис.

— Хорошо, — вила по-прежнему улыбалась — по-моему, моё поведение и суетливость её забавляли.

— Тогда до встречи?

— До встречи.

Стараясь не оборачиваться и, чувствуя спиной загадочную улыбку Любавы, я зашагал в сторону эскалатора.

Успех (пусть и небольшой) надо закреплять сразу же, а потому, я направился в следующую торговую точку. Называлась она «Самменхейм» и, судя по всему, принадлежала эльфам. Да, проблема гастрабайтеров актуальна не единственно у смертных. В последнее время, остроухие гости с запада не только приезжают сюда, чтобы поглазеть на достопримечательности и пообщаться с себе подобными, но и активно осваивают магический рынок. Магазин, который мне предстояло посетить, наглядный тому пример.

Добираться пришлось недолго — пара пересадок, и я в нужном месте. Надеюсь, в этот раз и в нужное время. Эльфийский магазин я нашёл сразу. Не то, чтобы, он выделялся внешне. Просто от самого метро я почувствовал мощную волну магии, которая и привела меня в нужное место.

Эльфийский магазин отличался от магической лавки в торговом центре, как, к примеру дорогой ресторан может отличаться от обычного кафе. Аромат красного дерева был довольно сильным, но ненавязчивым. Интерьер стилизован под средневековую Англию. О цене на товары расставленные на полках я даже не хотел думать. Скорее всего, цифр с таким нулями я даже не знаю. И отовсюду звучала тихая приятная музыка. По-моему, арфа.

— Мы рады приветствовать вас, дорогой гость, — услышал я голос с лёгким акцентом. — Ваш визит является ознакомительным или вы пришли с конкретной целью?

Только сейчас я заметил за прилавком худощавого, бледного паренька. Его белоснежные волосы были собраны в хвост, обнажая остроконечные уши. Изумрудные глаза светились доброжелательностью. Вот на это я и купился, а потому сразу заговорил о деле.

— Я занимаюсь поисками Елены Беспаловой. Вы с ней знакомы? Если да, то когда последний раз её видели?

Парень улыбнулся, вложил два пальца в рот и пронзительно свистнул. Тут же в магазине, словно из-под земли появилось двое громил. Внешне они мало походили на эльфов. По-крайней мере, я это лесное племя представлял по-другому. По фильмам и книгам у меня сформировался образ грациозных стрелков из лука, сейчас же передо мной высились два шкафоподобных субъекта с пудовыми кулачищами. И что же всех сегодня тянет со мной подраться?

— Всё, мужики, — я вытянул руки ладонями вверх и попятился к двери, — всё понял. Уже ухожу.

Как же всё-таки неприятно и унизительно иметь возможность дать отпор, но в интересах дела отступать. К третьему месту назначения я приехал в примерзком настроении. Даже предстоящее свидание с Любавой перестало радовать. Вот ведь до чего довели! И что я такого особенного спросил у эльфа за прилавком? Зачем было на меня охрану натравливать? Неужели из-за Беспаловой? А может эльфам известно, что наша ведьмочка путается с объявленным вне закона вампиром? Тогда их реакция вполне понятна.

Оставалось лишь проглотить обиду и направиться к третьей точке. Оптимизм мой естественно поубавился. Блин, такое бесславное крушение моих замечательных начинаний. Надеюсь, в третий раз промашки не выйдет? Хотелось бы очень и очень в это верить.

До цели пришлось добираться почти полчаса. А потом, ещё от станции метро минут двадцать. Ну и занесло же этих торговцев к чёрту на кулички! Однако, главное разочарование ждало меня впереди. Вместо магического магазина меня встретил убогий павильончик с заколоченными окнами и закрытой дверью. По-видимому, магазин давным-давно закрыли, а вот из каталогов вычеркнуть не удосужились. Безобразие!