Сергей Бабернов - Гуло: Цена мести

— Повторяю. Никакого членовредительства и преждевременной смерти.

— Ну ты же меня знаешь.

— В том-то и дело. Клянёшься именем своей повелительницы?

— Клянусь именем Лилит, — поморщилась Вартриель. — Я помогу Убийце Демонов взамен на бессмертную душу Беспалова. Так же клянусь не предпринимать никаких шагов для приближения кончины оного человека. Доволен?

— Вполне, а теперь займёмся Безвременьем и пара-линейной магией.

Сказать, что я боялся до чёртиков — ни сказать ничего. Меня охватил едва сдерживаемый животный ужас. Прогулка у самой границы Преисподней. В кампании с суккубом. Использование пара-линейной магии, в которой я, мягко говоря, ни в зуб ногой. Да ещё охота на ведьму, способную щелчком пальцев превратить меня в мокрое пятно, а потом и пятно высушить. Замечательные перспективы. Одна другой соблазнительные. Почему-то вспомнилась Любава. Вила лишается кавалера, так и не проведя с ним ни одного свидания. Жалко девушку. А ещё жальче самого кавалера. То есть, меня.

Пока невесёлые мысли терзали мне мозг и душу, Вартриель и Константин готовились к переходу в Безвременье. Я надеялся, что поиск ингредиентов для колдовства займёт кучу времени, но всё затребованное суккубом хранилось в сейфе у экзорциста. Магнитный мел, земля с неосвящённого кладбища, вода поземного озера, высушенные цветы огнеголова, семена белены и даже колышек выточенный из могильного креста всё это оказывалось у Вартриель по первому требованию. Я даже представления не имел, что Иванов хранит в конторе целый колдовской арсенал.

Прямо на полу, демоница начертила правильную окружность. Вписала в неё пятиконечную звезду. Потом, между лучами пентаграммы она начертила какие-то магические знаки. На кончиках четырёх лучей свои места поочерёдно заняли вода, земля, цветы огнеголова и дымящиеся семена белены. Судя по всему, они символизировали четыре стихии. На пятом же, непарном луче, Вартриель закрепила колышек с привязанной к нему волосяной верёвкой. Откуда взялись волосы, из коих неизвестный мне умелец сплёл эту верёвку, я узнавать не хотел. Именно колышек и верёвка являли собой наш единственный способ вернуться из Безвременья, если что-то пойдёт не так, или мы наткнёмся там какого-либо гостя с другой стороны. Из Преисподней.

Всё было подготовлено, проверено, и мне не оставалось ничего другого, как шагнуть внутрь колдовского круга. Будь, что будет! В карты мне не везёт, в любви тоже, может, на этот раз капризная дама Фортуна проявит благосклонность. Будем надеяться. А, впрочем, ничего другого не остаётся.

— Стоп! — замахала руками демоница. — Ты что, на ту сторону собрался с непокрытой головой?!

Я непроизвольно провёл рукой по шевелюре и пожал плечами.

— Не пойдёт! — тон суккуба не оставлял даже намёка на возражения. — Тебя любой бесёнок через волосы определит и подчинит, а мне потом перед Убийцей отвечать! Нужна шапка!

Мне осталось только развести руками. С незапамятных времён, даже в самые сильные морозы, я не ношу головных уборов. Даже если дома где-то что-то и завалялось, то это что-то давно уже превратилось в источник пропитания моли.

— Тогда придётся стричься под ноль, — заявила демоница. — Убийца…

Константин стоял в дверях. В одной руке он держал пёстрое вязаное непотребство, в другой допотопную машинку для стрижки. Похоже, все здесь были настроены серьёзно.

— Ты хоть этот чепчик не на помойке нашёл, — буркнул я, сразу же отметя в небытиё вариант с превращением моей головы в подобие шара для боулинга.

— Точно не помню, — бледные губы экзорциста тронула улыбка. — По-моему, нет. Но если шапка не нравится — можем причёску поправить, — зубья машинки в его руках отозвались зловещим клацаньем.

— Иди в задницу! — огрызнулся я, принимая из его рук и натягивая на голову идиотскую шапчонку.

— И вам удачи! — он улыбнулся ещё шире.

— Поехали! — Вартриель сделала отмашку на манер первого космонавта и принялась бормотать заклинания.

Поначалу, вроде ничего не происходило. Разве что воздух стал гуще (если такое возможно), запахло жжёной корицей. Константин и девушки смотрели на нас с интересом. Я ответил тоскливым взглядом. Кто знает — доведётся ли ещё увидеться. Послышалось шипение, потом хлопок между мной, моими товарищами и моим Миром встала плотная лиловая пелена. Она клубилась строго по окружности, очерченной суккубом. Нет, если вернусь, обязательно схожу на свидание с вилой. А то сгинешь вот так, где-нибудь в Безвременье — некому будет добрым словом помянуть. Ну кроме коллег, конечно.

— Прекрати думать о девчонках, зверёныш, — зашипела Вартриель. — Нашёл время!

И как только догадалась?

— Ревнуешь? — попытался сострить я.

Демоница одарила меня снисходительным взглядом.

— Не работай ты с Убийцей — я бы тебя давно соблазнила, использовала и выкинула. Так-то!

— Так уж и выкинула бы, — обиделся я.

— А чего мне вас — самцов — солить что ли? Всегда кто-то получше попадается. Правда, потом тоже надоедает. В общем нет пределов совершенству. И заканчивай подобные разговоры, зверёныш, уловит кто-нибудь из моих сестрёнок наш настрой — мигом рядом окажется. Тогда мне точно придётся тебя за любовника выдавать. А для правдоподобности, продемонстрировать всю глубину наших отношений. Готов?

Заниматься сексом с суккубом, в Безвременье, на глазах у других суккубов мне как-то не улыбалось.

— Тогда и думай о деле, — Вартриель снова угадала мои мысли, — а не о симпатичной виле из магазина.

Проклятие! Очень по-дурацки себя чувствуешь, когда твои мысли словно открытая книга для существа, которому особо и не доверяешь. Надо попробовать поставить барьер, тем более, что рассеивающаяся пелена, намекала на конец путешествия. По крайней мере, в одну сторону.

Я точно не знал, что ждёт нас в Безвременье, но первые впечатления, после перехода оказались не особо сильными. Возможно, я просто перенервничал, перегорел и сейчас воспринимал мир слово сквозь какую-то призму. Призму спокойствия и равнодушия ко всему окружающему. Ну подумаешь оранжевая трава, фиолетовое небо, багровые облака и чёрное солнце. Деревья с колючками вместо листьев. Мурлыкающие и квакающие камни. Если это, конечно, камни. Да ещё стайки каких-то стрекочущих тварей, что слетелись к месту нашего прибытия. Не знаю, как дела пойдут дальше, но сейчас я был почти разочарован. Я-то думал — Безвременье — это БЕЗВРЕМЕНЬЕ, а здесь какая-то декорация к малобюджетному фэнтези. Даже совестно становится за свои страхи. Сейчас быстренько найдём пара-линию, вычислим Беспалову и по домам. Делов-то!

— Зверёныш ты как?

Ого! Вот и Вартриель напомнила о себе. Я глянул в её сторону. Облик суккуба изменился. Передо мной опять стояла коротко стриженая блондинка в камуфляже и высоких ботинках. Блин, и не надоедает же менять личины словно перчатки!