Сергей Бабернов - Гуло: Цена мести

— Лучше всех, — ответил я.

— Замечательно. Действуем быстро. Внимания стараемся не привлекать. Не вздумай снимать очки и шапку. Саранча здесь, — она махнула рукой в сторону всё более увеличивающейся стаи стрекочущих тварей, — не только травкой перебивается. Вмиг останешься без глаз и скальпа. Следи так же, чтобы за шиворот не пролезли. Руки и лицо береги. Ну, про рот и нос я не говорю. Сам, думаю всё понимаешь.

— Это саранча?! — я глянул на крылатых монстров размером с крысу.

— Ну, не обычная саранча, а так называемая Казнь Египетская. Слыхал наверное? Вот здесь они живут и плодятся. Ладно пошли. В этих краях время любит разные фокусы выкидывать, а нам нужно до темноты убраться.

Временные фокусы в Безвременье. Забавно!

— Прекрати скалиться! — вспылила демоница. — И делай, что говорят! Отстанешь или заблудишься — пеняй на себя.

Больше, ни сказав ни слова, Вартриель направилась к ближайшему колючему кусту. Боковым зрением я увидел, что стая саранчи становится всё многочисленнее и плотнее. Да и проявление интереса к моей персоне с их стороны трудно было не заметить. Издавая мерзкое стрекотание облако пожирающих всё на своём пути насекомых медленно, но верно приближалось. Я бросился догонять суккуба. Стыдно сказать, но сейчас демоница моя единственная защита в этой вывернутой реальности. Ну, до тех пор, пока я не освоюсь.

Когда я, борясь с одышкой (то ли воздух здесь такой, то ли многолетнее пристрастие к табаку сказывается), Вартриель повязывала на покрытую колючками ветку ленточку с вышитым посеребрёнными нитками узором.

— Это наш ориентир, — пояснила демоница. — Надеюсь, саранча серебро жрать не будет. Как себя чувствуешь?

— Погано, — признался я.

— Это нормально. Ты же не нежить и не демон — тебе здесь долго находиться не стоит. Здесь, даже вампиры, если они не мёртвые, сознание теряют. Теперь понял, почему я тебя подгоняю.

— Понял.

— Ну тогда ищи пара-линию. Сможешь?

— Если честно — я не умею.

— Ну Убийца! — возмущению суккуба не было предела. — Ну подсунул помощничка! Ты чего раньше молчал?!

— Ну я вроде, как учился… Только забыл всё.

— Сочувствую, — Вартриель ухмыльнулась. — Это так обидно — не знать, да ещё и забыть. Ладно, смотри и запоминай.

Демоница закрыла глаза и вытянула руки ладонями вверх. Выждав некоторое время, она начала медленно поворачиваться вокруг своей оси.

— Ты собирал когда-нибудь грибы, зверёныш?

— Конечно.

— Тогда запоминай. Пара-линии, как и грибы любят определённые места. Они проходят прямо по поверхности земли, но заметит их не каждый. Что бы найти линию, надо быть очень внимательным. Первый раз это всегда сложно — потом войдёт в привычку. Следишь за мной?

— Слежу.

— Видишь что-нибудь?

— Нет.

— Внимательнее, зверёныш! Внимательнее! Отключись! Забудь про всё, кроме линии! Ищи её! Призывай! Старайся, зверёныш! У нас нет лишнего времени!

Легко сказать — старайся! Как, скажите на милость, искать то, чего никогда не видел? Тоже мне сравнила. Пара-линию с грибами. Грибы я с детства искать научился, все наперечёт знаю по названиям. А линия… Какая она? Форма… Цвет… Вид… Плотность… Может я прямо сейчас на неё пялюсь и понятия не имею, что это именно то, что нужно. Тоже мне — педагог из Преисподней! Ищи то, не знаю что!

— Старайся, зверёныш! — суккуб никак не успокаивался. — Линия совсем рядом. Старайся!

Я уже хотел огрызнуться в ответ, но в этот момент, словно тысяча мелких иголок вонзилось в моё тело. Я невольно вздрогнул, хотя, ощущения скорее были приятными, чем болезненными. Но, какими бы не были они приятными, я не люблю, когда на моё тело воздействуют силы, о природе коих, я не имею представления. Чёрт возьми, пусть Вартриель сама ищет и ловит свои линии. Её за этим и вызвали. А я уж потренируюсь как-нибудь потом. В более привычной и спокойной обстановке. Едва, я собрался озвучить свои соображения, как передо мной замерцала она. Пара-линия!

Ещё секунду назад я видел лишь траву и вот, прямо у меня перед носом полупрозрачная, мерцающая зелёным светом, выходящая из-за горизонта и протянувшаяся к руинам какого-то здания, линия. И как я раньше её не замечал.

— Увидел, — на губах суккуба играла улыбка. — Молодец. Слушай, а ты способный. Может рискнуть — соблазнить тебя и сделать «тенью». С таким слугой мне и Убийца не страшен. Почти.

— Хлопотно это, — я не знал, как воспринимать слова демоницы — всерьёз или в шутку и на всякий случай нащупал под рубашкой амулет — нейтрализатор чар. — Меня соблазнять.

— Брось ты, — отмахнулась Вартриель. — Любой мужик не устоит пред набитым кошельком, доступной самкой и едой. Разница лишь в толщине того кошелька, соблазнительности самки и качестве пищи. Всё!

Философствования суккуба мне нравились всё меньше и меньше. Может дело в близости Преисподней? Почуяла демоница родимый запах горящей серы и обнаглела. Надо бы держать ухо востро.

— Зверёныш, — по-видимому, моя проводница, по-видимому, заметила отголоски тревоги на моём лице, — не будь ты таким букой! Я же шучу! Очень мне надо ссориться с из-за тебя с Убийцей. Да и прав ты — с тобой хлопот не оберёшься. Со смертными куда проще. Расслабься.

— Тогда прекрати дурацкие шутки и намёки.

— Лады. Ну, двинулись по линии? К разрушенному склепу. Думаю, там и найдём следы вашей ведьмочки. Если она, вообще, в этих краях появлялась.

Руины, через которые проходила линия оказались, при ближайшем рассмотрении, древним склепом. В другой ситуации, я бы трижды подумал, прежде чем войти в эту обитель смерти. Сейчас же, я скользнул в тёмный прямоугольный проём едва ли не быстрее суккуба. Достала меня саранча! Совершенно игнорируя присутствие Вартриель, жужжащие мерзавцы липли ко мне со всех сторон. Я едва успевал отмахиваться и давить сбитых мной на землю паразитов. Должен признать — шапка иногда бывает крайне полезной частью одежды. Страшно подумать во что бы превратила мою шевелюру крылатая нечисть, не прими я мер предосторожностей.

Радость моя оказалась недолгой. Едва я перевёл дух, как несколько экземпляров зловредных насекомых проникли внутрь склепа. Мне не нужно было даже переходить на ночное зрение, чтобы понять, что мои мучители уже здесь. Мерзкое стрекотание отражалось от каменных стен и звучало особенно громко и зловеще.

— А ты местным зверушкам понравился, — в голосе суккуба слышалась насмешка. — Не хочешь с собой парочку прихватить?

— Отстань!

— Хм, как скажешь. Я-то собиралась тебе посоветовать, как от этих крошек избавиться. Но… Отстать, так отстать.

Блин! Теперь я точно знаю, от кого произошли стервозные бабёнки. Не от обезьян, как когда-то учили в школе. И не от Евы, как считают попы. Стервы — правнучки суккубов — ненасытные, язвительные и безжалостные. Я тут чуть ли не на стенку лезу, а демонице смешно. Интересно, она действительно знает способ избавиться от стрекочущих мучителей или издевается?