Сергей Бабернов - Гуло: Цена мести

— Ну так что, зверёныш — ищем следы ведьмы или всё же сперва твоих дружков разгоним.

— Говори уже!

— А волшебное слово?

— Пожалуйста!

— Ха, а говорят ещё, что росомахи плохо дрессировке поддаются. Я прямо вся в раздумьях… Может, всё же взять над тобой шефство? Воспитать из тебя аристократа. Светского льва. Мне, потом, твоя будущая жена спасибо скажет. Как думаешь?

— Говори, что делать! — взмолился я. — Пожалуйста!

— Всё просто, зверёныш. У тебя сигареты с собой?

— Конечно!

— Тогда просто закури. Эти милашки хотя и живут недалеко от Преисподней, но почему-то совершенно не выносят дыма. Забавно, да?

Проклятие! Всё это время избавление от назойливой живности лежало в кармане, а я был вынужден терпеть мучения. Не могла раньше сказать! Ладно, сочтёмся! Про такой должок я уж точно не забуду.

Прикурил я только с третьего раза. То ли нервы подводили, то ли атмосфера здесь была такая. Скорее всего атмосфера. Первая же затяжка, подобно нождачке, царапнула по горлу и обожгла лёгкие. Я — курильщик со стажем — закашлялся, словно прыщавый недоросль. На глазах выступили слёзы. Ни дать, ни взять — нимфетка одержимая комплексом раннего взросления и экспериментирующая с вытащенной из папашиной пачки «Примой». Стыд и срам!

— Полегче, зверёныш, — я так и не разобрал чего больше в голосе — сочувствия или насмешки. — Здесь всё не такое, каким кажется в твоём Мире.

— И без тебя уже понял, — прохрипел я снова затянулся.

Вторая затяжка пошла куда, как лучше. Если не считать привкуса жжёной корицы, то, вообще, превосходно. Во всю силу лёгких я выдохнул облако зеленоватого (именно таким он казался при тутошнем освещении) дыма в место наибольшей концентрации саранчи. С десяток тварей упало на землю, остальные обратились в бегство. Хруст хитиновых панцирей под подошвами моих кроссовок, казался волшебной музыкой. Впервые, оказавшись в Безвременье, я испытал чувство глубокого удовлетворения.

— Не зря смертные на каждом углу талдычат о вреде курения, — подала голос Вартриель. — Даже всеядной саранче твоя сигарета не понравилась. Не думаешь завязать, зверёныш?

Блин, ну что за жизнь такая?! Мало было мне идиотов — законоклепателей, теперь и шлюха из Преисподней озаботилась моим здоровьем! Жесть! Почему все вокруг (даже совершенно незнакомые и абсолютно неуважаемые мной люди) считают своей прямой обязанностью, следить, как бы я лишнего не выпил, вредного не скушал, чересчур много не скурил. Достало! Ладно бы просто озаботились, так они ещё и дурацкие законы на эти темы понавыдумывали! Что ни закон — то прямое мне указание — ты — тварь безмозглая не в состоянии за себя решить, что тебе хорошо, а что плохо! Но мы тебе поможем — через принятие законов, увеличение штрафов да повышения цен. Не зачем тебе лишнюю копеечку в кармане иметь. Да и свободы тебе много дали. Распоясался. Но не дрейфь — Большой Брат следит за тобой. В случае чего быстро оплеух надаёт. Любя, конечно. Ради твоего же блага. Так-то.

— Давай уже начинать работать, — буркнул я, но сигарету выбросил — Безвременье действительно изменяло свойства вещей, и дым со вкусом жжёной корицы не вызывал ничего кроме тошноты. — Что я должен делать?

— Во-первых, сосредоточиться. Встать на линию. И попытаться слиться с ней.

Блин, как я не люблю весь этот магический антураж с его неопределёнными понятиями, вроде всяких «сосредоточься» и «слейся»! Неужели сложно сказать какое-нибудь «абракадабра» или что-то в этом роде, и всё: вот линия, вот я, вот следы Беспаловой, ну, или их, в худшем случае, отсутствие. Но спорить с суккубом время неподходящее, а потому, я подчинился.

Надо сказать, что цвет пара-линии из зелёного стал бирюзовым. Возможно, дело в том, что лучи здешнего, и без того не слишком яркого солнца абсолютно не проникали во тьму склепа, а может на то была и ещё какая-либо причина. По крайней мере, если бы изменение цвета имело какое-то важное значение, Вартриель бы меня наверняка предупредила. Я, по крайней мере, на это надеюсь.

— Ну и как мне сливаться? — спросил я, шагнув на мерцающую линию.

— Просто расслабься, — посоветовала демоница. — Подожди немного. Ты почувствуешь, как пара-эенргия коснётся тебя. Представь себе большой клубок, ухватись за нитку и осторожно тяни на себя. Когда ты почувствуешь, что получил достаточный заряд, так же осторожно выпусти линию. Только не жадничай — в твоём случае, лучше недобрать, чем перебрать. Энергия, которую ты получишь, пригодится позже.

Ну вот, опять: клубок, нитки, недобор, перебор. И на хрена мне нужна какая-то энергия?! Нам нужны следы присутствия Беспаловой. И, по возможности, хотя бы приблизительное её место пребывания. Желательно, в нашем Мире. Нет, не в добрый час мы связались с этой Мисс Преисподняя! Чую, аукнутся ещё нам эти фокусы с пара-линиями. Особенно мне.

— Зверёныш, не отвлекайся, — послышался голос суккуба. — Ищи контакта с линией. Лови нить. Сосредоточься! В первый раз всегда трудно. Потом легче будет! Старайся!

— Сама попробуй! — огрызнулся я.

— Так я уже полтора века от линий заряжаюсь, — последовал ответ. — Сейчас тебе нужно учиться. Иначе, грош цена нашей вылазке.

Ужас накрыл душу леденящей пеленой. Я хотел соскочить с линии, но ноги отказались подчиняться. Наши блуждания по Безвременью и ловля пара-линий открылись мне совершенно в другом свете. Чёрт, это уже не игрушки!

— Магия пара-линий — демонская магия? — выдавил я.

— И демонская тоже, — Вартриель улыбнулась. — Тебе-то какая разница?

— Проклятие! Вытащи меня отсюда немедленно. Мне не нужна демонская метка на ауре!

Демоница в ответ расхохоталась.

— Ой, зверёныш! Ну насмешил! У тебя три метки от Мастера Вампиров, ты по своей воле стал оборотнем, убил Повелителя Зверей и захватил его знания, твоим телом пользовался инкуб — пожиратель душ, а ты только озаботился собственной аурой! Ой, я сейчас лопну от смеха! Да на тебе столько меток, что любой грешник в сторонке курит! Расслабься и получай удовольствие!

Блин, а ведь слова суккуба были истинной правдой. С тех пор, как я воспользовался шприцом Алисы и стал тем, кем являюсь сейчас, то моим любимым развлечением было попадание в дерьмовые ситуации и всплывание оттуда с помощью любых подручных средств. Если Вартриель и преувеличивает, то совсем немного. Ну, а раз терять больше нечего, то последуем совету суккуба. Тем более, что энергия линии уже меня коснулась и, по моим ощущениям, сейчас проверяла — достоин ли я стать её хранителем, или заслуживаю хорошего пинка под зад. Надеюсь, первый вариант окажется единственно правильным.

Из всех известных мне ощущений, ощущение от контакта с пара-линией можно сравнить с небольшой дозой алкоголя. Успокаивающее тепло по всему телу, лёгкость в мыслях, расслабленность в мышцах и желание продолжить. Здесь, наверное, главный принцип не переборщить. Не знаю точно, но думаю, что эффект от злоупотребления энергией линии, куда как более мучителен, чем обычное похмелье.