Сергей Бабернов - Гуло: Цена мести

Судя по выражению лица, эльф ничего возвращать не собирался, но и принимать наши правила игры ему тоже не хотелось. И слабоумный бы догадался, что сейчас в его голове идёт сложный мыслительный процесс, как одновременно получить во владение древнюю реликвию и в то же время заплатить за приобретение по самой низкой цене.

— Я, конечно, понимаю, — снова заговорил Иванов, — что твоя дружба недёшево стоит. Потому и глянь, что я припас на десерт. Надеюсь с чтением иероглифов у тебя всё в порядке.

Могучая лапа Таркина мгновенно вырвала из тонких пальцев пожелтевший папирус. Я даже испугался, что бумажка с похабными историями из допотопных времён, прямо у него в руках, обратится в прах. Ан нет! Пальцы эльфа, несмотря на внешнюю корявость оказались весьма и весьма ловкими.

— Ого! — брови Сея поползли вверх а из горла вырвался неприятный смешок, когда он развернул папирус и начал разбирать иероглифы. — Даже так?! Хе! Они и этим занимались?! Убийца, это подлинник?! Где ты его достал?!

— Есть такие места, — я догадался, что экзорцист едва сдерживает улыбку. — Тебя моя оплата устраивает?

— Меня устраивает, но…

— Что «но»?

— Это же незаконно. Не боишься?

Вот тут уже Константин не смог удержаться от смеха.

— Незаконно?! Я с тебя угораю, Таркин! Вот если бы я пришёл в торговый центр, тот самый, с крестами на маковках, который, по какому-то недоразумению, прозвали Храмом Божьим и там всуе помянул имя самого «Всенародно Избранного» Укротителя Зубастых Рыб… Тогда да, это было бы незаконно и оскорбительно для чувств правильно-, славно-, фанатично- и лживо - верующих. Тогда бы меня стоило наказать и даже очень строго наказать. А так, я всего лишь покрываю наркоторговца и продаю ему контрабандные артефакты. Это же разве преступление?! Так шалости.

За всё время речи Иванова, эльф едва не разрыдался от смеха.

— Ну и язык у тебя, Убийца, — всхлипнул он. — Жало! За что ты так ненавидишь смертных?

— Ненавижу? — удивился Константин. — Твоя неправда. Разве можно ненавидеть безмозглых мышат, которые резвятся на самом краю стола и не ведают, что ещё секунда и они брякнутся вниз. А внизу-то — кафельный пол. Я скорее сочувствую смертным, как сочувствуют безнадёжно больным, у коих не осталось даже тени иллюзии на выздоровление. Ну как, будем сотрудничать?

— Ты ещё спрашиваешь, — губы эльфа изобразили довольную улыбку. — Но с некоторыми условиями. А именно: никто и никогда не узнает от тебя ни о моём истинном происхождении, ни о тонкостях моего бизнеса…

— Пока мы приятели — я нем, как рыба, — ответил экзорцист.

— Договорились, — Таркин, по-видимому, ожидал немного другого ответа, а потому даже не попытался сдержать недовольной гримасы. — И ещё — это уже личная просьба — если к тебе в руки попадают артефакты подобные сегодняшним — ты в первую очередь обращаешься ко мне.

— Их легальность и способы приобретения тебя не интересуют? — уточнил Иванов.

Сэй в ответ лишь снисходительно улыбнулся.

— Считай, что у тебя персональные привилегии и даже скидки на все услуги нашего агентства — Константин протянул эльфу руку. — А теперь поговорим о делах?

— Думается мне, — узкая ладонь экзорциста исчезла в лапе Таркина, — здесь не самое лучшее место для подобного рода бесед. Может, проедем в одну из моих резиденций?

— Проедем, — согласился Иванов. — Только недалеко и ненадолго. Мне ещё кучу дел надо распутать. Да и за девчонок в агентстве тревожно.

Я вспомнил, что перед самым отъездом Беспалова собиралась направить к нам Слона и Хорька. Блин, действительно, как там наши красавицы переносят общество двух выродков. Успокаивает, что с ними рядом Вартриель. Уж демоница, в случае чего, сумеет посадить на поводок этих монстров в человеческом обличии.

Тем временем Сэй Таркин в сопровождении Константина и своей свиты направлялись к дверям. Чёрт возьми, про меня словно все забыли! Ну ладно, в данный момент, воистину, не до церемоний! В другой раз обижаться буду. А сейчас — в резиденцию эльфа. Правда, чего полезного мы сможем извлечь из разговора с ним, я пока что ещё не знал.

Экзорцист вежливо отклонил предложение Сэя воспользоваться его машиной, и сейчас мы на личном транспорте (нищие, но гордые), следовали за шикарным (название я не успел прочесть) автомобилем эльфа.

— А ты молоток, — неожиданно произнёс Иванов. — Я только предупредить собрался, потом гляжу — ты и сам всё понял.

Я и представления не имел, о чём толкует напарник, но на всякий случай изобразил задумчивость на лице, приправил оную прищуром лукавой озабоченности и увенчал кивком головы. Солидным таким кивком. Я бы даже сказал матёрым. О, Боги, какой артист пропадает! По легенде, именно так воскликнул диктатор Нерон прежде чем умереть от кинжала в руке раба. Надеюсь, мне повезёт немного больше, чем незадачливому императору.

— Так и дальше держись в тени, — продолжал, между тем, Константин. — Молчи, если ничего не спрашивают. Подмечай всё, запоминай. Хм! Ты прямо на глазах профи становишься.

Ха, блин! Так вот, где собака порылась! Хи-хи! Воистину, как часто мы видим то, что хотим видеть, а не то, что есть на самом деле. Экзорцист решил, что я всё это время держал язык за зубами и оставался в сторонке не из-за потрясения (я бы даже сказал лёгкого испуга) вызванного внезапным появлением шайки эльфов и их видом, а из-за того, что взял на себя роль резидента-невидимки! Ха-ха-ха! Ну и не буду его переубеждать! Блаженны верующие в неведении своём. Блин, это я сам придумал или где-то вычитал?

— Больше всего нас сейчас интересует, — экзорцист не скупился на инструкции, — кому больше доверяю эльфы. Стефану? Беспалову? Елене? Сумеют ли вампир и полукровка найти общий язык? И насколько ведьма честна с нами? И, наконец, в сотрудничестве с кем из этой троицы, эльфы заинтересованы? Выслушивай, выглядывай и вынюхивай на все сто… Запоминай малейшие нюансы. Даже то, что покажется незначительным. Я тоже зевать не буду. Потом сложим всё и глянем, что за картинка выйдет. Добро?

Я молча кивнул. Правда, не так круто, как минуту назад. К сожалению.

Пока мы ехали, Иванов успел позвонить в агентство (мою, надо сказать, мыслишку перехватил). Психи, ещё не появлялись. Вартриель, пока её не дёргал Беспалов, коротала время в кампании девчонок. На вопрос — чем занимаются, Кристина ответила не сразу, а потом (судя по выражению лица Константина) стала нести какую-то околесицу.

— Так, — строго произнёс экзорцист, — у меня есть специалист, который легко вычислит, выходил сегодня кто-нибудь с нашего компьютера в социальные сети или нет. А статистику «Косынки» и «Солитера» я и сам проверить сумею. Так что лучше мне лапшу на уши не вешать. Итак, чем занимаетесь?