Сергей Бабернов - Гуло: Первая проверка

Носком ботинка он совершенно бессовестно затолкал затушенные окурки под отошедший плинтус и открыл дверь, на правах хозяина пропуская меня вперёд.

Присутствие другого оборотня я почувствовал сразу. Комнатка прямо-таки пропиталась его энергией. Клан я определить не смог, а от того нервничал. Я огляделся по сторонам в поисках собрата и возможного соперника — когда не знаешь с каким зверем имеешь дело, не можешь и поручиться, что у него на уме.

Как я ни старался, я никого не заметил, кроме тщедушного человечка уткнувшегося в клавиатуру компьютера. Ну не он же, в самом деле, оборотень. Даже не заметил моего появления. Не насторожился. Какой он к дьяволу оборотень! Но откуда же идёт такой мощный поток силы? Где затаился оборотень неведомой мне породы?

Я обернулся к Константину. На губах экзорциста играла улыбка. Похоже он спланировал ситуацию заранее и сейчас наслаждался моментом. Тоже мне розыгрыши, блин!

— А это ещё один наш коллега, — произнёс «шутник». — Он представился как Лутрис и для него в этом мире не существует ничего, кроме компьютеров. По-моему, вы в какой-то мере сородичи.

Человечек оторвался от клавиатуры, крутанулся на стуле и, прищурившись, уставился на меня. Слепой оборотень?! Быть не может! Хотя, от долгого сидения за монитором устают самые универсальные, самые зоркие глаза. Наверное, дело в этом.

— Привет, — для подобного телосложения голос оказался на редкость басовитым и мощным, — а по тебе уже на форуме отдельную тему создали. Не удивлюсь, если скоро отдельной страничкой обзаведёшься.

— На форуме? — из сказанного я понял только первое слово.

— На форуме сайта, — человечек поморщился, по-видимому, терпеть не мог втолковывать неучам вроде меня столь привычные и понятные термины. — Сайта «Последняя Капля». Официального сайта Князя Города.

— «Последняя Капля» — название клуба, — вспомнил я.

— Ну, у Стефана с фантазией небогато, а мне названия по барабану. Заказали — сделал. Кстати, если твою страничку закажут — будут какие-то пожелания?

— А я-то здесь при чём?

— Серебро и пламя! — терпение явно не входило в число добродетелей Лутриса. — Тема по тебе со вчерашнего дня на первом месте. Только и разговоров, что об оборотне-росомахе и его работе на Князя Города в качестве охотника за плохими парнями. Уже вроде как фан-клуб организовывается. Хочешь глянуть?

— А как я туда попал?

— Моя работа, — компьютерный гений довольно потёр ладошки. — Стефан приказал, как только узнал, что ты в Столицу приехал. Ты у нас теперь вроде как главный бренд. Так глянешь на форум?

— Тебя зачем сюда усадили, хакер? — вмешался Константин. — По форумам лазить или данные для отдела собирать? Учти, если придётся всё получать официальным путём, то мы именно тебя пошлём в кабинетах пороги обивать.

— Работа ведётся, босс — Лутрис щёлкнул мышью и страница, где незнакомые люди и монстры обсуждают меня, сменилась постоянно меняющимися колонками цифр. — Код подбирается. А ведь ещё нужно, чтобы не заметили взлома и не засекли потом. Так что я весь в работе.

— И сколько твой код будет подбираться?

— А это уж от меня не зависит. Возможно появится через пять минут, а возможно и завтра утром.

— Хм, замечательная у тебя работа — никаких сроков, никаких гарантий.

Лутрис в ответ обиженно поджал губы и отвернулся к монитору.

Во время этого производственного диспута меня занимали две вещи. Во-первых, я никак не мог понять звериную сущность компьютерщика, во-вторых, меня до глубины души возмутило выставление моей личности на всеобщее обозрение и обсуждение. То же самое, что прийти в баню и на выходе узнать о скрытой камере и о прямой трансляции на все телеканалы.

Мой новый знакомый, как и большинство людей проводящих львиную долю жизни в обществе электроники, по-видимому, очень ценил общение, а потому дулся не более пары минут. Он вновь крутанулся на стуле и обратился ко мне:

— Готов спорить, что сейчас ты ломаешь голову к какому клану лохматых я принадлежу. Верно?

— Скорее, как тебя отблагодарить за непрошенную популярность, — мой тон не оставлял сомнений, какого именно рода «благодарность» подразумевается.

— Забей! Недельку языками почешут и на другую тему перекинутся.

— Ну, если так… Тогда, действительно, я никак не определю кем ты обращаешься в полнолуние.

Компьютерщик лукаво (прямо, как Ильич с картинки) прищурился:

— Догадки есть?

— Кончай цену набивать, как девчонка с панели, — вмешался Константин. — Хочешь говорить — говори! Не хочешь — нечего здесь Якубовича изображать. Ты ещё буквы предложи угадывать.

Я вполне понимал раздражительность экзорциста. Для большинства представителей нашего поколения, субъект с лёгкостью пианиста бегающий пальцами по клавиатуре и запросто ломающий коды архивов МВД, то же, что и алхимик для средневекового обывателя. Да польза от таких недоступных знаний налицо, но с обладателем их невольно хочется держать ухо востро.

Впрочем, и сам Константин занимался не совсем, мягко говоря, обычной профессией. Да и кто в этом здании сейчас был обычным, кроме разве что сидящего на телефонах Артёма.

— Ну, и грубиян же ты, босс. Сразу видно — бывший мент, — не остался в долгу Лутрис. — Но, действительно, не будем терять время. Так вот, Гуло — моя вторая сущность — выдра.

Я чуть ни сел на пол, потому как ожидал услышать имя любого экзотического хищника, но только не этого энергичного, дружелюбного и до старости игривого зверька. Я и сам принадлежу ни к самому многочисленному клану среди оборотней, но, всё-таки, нас знают, о нас слышали… Выдра… И как он только умудрился заполучить в кровь подобный вирус?!

— Впечатляет? — Лутрис наслаждался моментом. — Небось думаешь — кто это меня покусал?

— И кто же?

— Да никто! Проклятие.

— Проклятие?

— Да, кто-то из моих предков умудрился разозлить ведьму и с тех пор через каждые три поколения в нашей семье рождается оборотень-выдра. В этот раз меня угораздило. Спасибо старухе, что хоть не лягушачьим обликом прокляла, как в той сказке.

— А не пробовал снять проклятие? — Константин, по-моему, удивился не меньше моего.

— Как? Бабка-то померла давно, а поцелуи и прекрасные девы, только в сказках срабатывают. Да я и сам не хочу — по приколу ведь раз в месяц от души поплавать и свежей рыбки поесть.

— А родня как?

— Да никак. Раньше таких детишек после первого обращения просто из дома выгоняли, а сейчас всё цивилизованно, как только я в тринадцать лет первый раз перекинулся, меня за город отправили, дали образование, выделили ежемесячный пенсион и забыли о моём существовании. Впрочем я не претензии.

Мне хотелось задать Лутрису миллион вопросов. О проклятиях я слышал, но считал их выдумками, а тут живой экземпляр, однако, дверь распахнулась и явился Артём: