Сергей Бабернов - Гуло: Первая проверка

Я смотрел на неподвижную серебристо-матовую от лунного света поверхность грязевого озера и думал, чем бы ответить Люциусу. Он, как ни странно, до сих пор никак не обнаружил своего присутствия.

Через мгновение я понял насколько ошибся, когда решил, что здесь нет ничего, чем бы меня можно было пронять. На поверхности озера возникла волна. Тяжёлая и едва заметная. Но всё же я её почувствовал. А ещё я почувствовал, как что-то касается моих ступней и лодыжек. Что-то мелкое, вертлявое и крайне многочисленное. С трудом я приподнял ногу. Трясина ответила возмущённым чавканьем. Похоже, отвратительная жижа уже считала мои ноги частью собственной уникальной экосистемы. Через минуту я завопил так, что облака на небе расступились. Всё что скрывала трясина теперь было увешено гроздями раздувшихся от крови пиявок.

Как я ненавижу этих тварей! Думаете я их боюсь? Нет! Всё гораздо хуже! Они вызывают у меня приступы паники!

Безмятежная доселе поверхность превратилась в сплошной шевелящийся ковёр. Эти извивающиеся паразиты были повсюду. Я, словно заворожённый, смотрел на их чёрный, похожие на латекс спины. Они ползли всё выше и выше, словно я натягивал какие-то отвратительные штаны, которые непрерывно двигались и извивались. Наконец, когда впившаяся мне в пах пиявка раздулась до размеров сливы, а потом лопнула с тошнотворным хлюпаньем, я вышел из ступора. Бежать! Неважно куда, главное подальше от этого кошмара!

Через пару шагов я поскользнулся и рухнул в извивающуюся массу. Сотни, нет тысячи, десятки тысяч крошечных голодных ртов впились в моё тело. Они лезли мне под веки, в нос, протискивались сквозь стиснутые зубы.

— Всего лишь сними защиту, — услышал я.

Разве у меня был выбор? Я опрокинулся на спину и поднял лапки.

Всё исчезло. Я был по-прежнему в зале. В своём физическом теле. Через секунду я почувствовал, как некромант начал брать контроль над этим телом, сливаясь со мной воедино, как недавно я сам сливался с охранником. Мышцы переставали мне подчиняться. Оставалось ещё немного и…

Я собрал воедино последние остатки свободной воли, сконцентрировался и что есть силы врезал Люциусу коленом между ног.

Можно быть трижды бессмертным. Изучить все тонкости и секреты колдовства. Можно даже заручиться поддержкой суккуба и всей Преисподней, но уязвимые мужские места как были, так и останутся. Глаза Люциуса едва не вылетели из орбит, рот распахнулся в беззвучном крике, некромант сложился пополам. Чувствуя возвращение контроля и сил я с лихостью штатного пенальтиста футбольного топ-клуба нанёс некроманту удар в висок. Череп треснул и забавно повис на сломанных шейных позвонках. Люциус рухнул замертво.

Лицо и руки некроманта покрылись лиловыми волдырями. Они лопались, выпуская струйки зловонного дыма того же цвета. Похоже, колдун исчезал, чтобы воскреснуть в новом теле и продолжить свои тёмные делишки. Самое обидное, я не мог, не знал, как этому помешать. А значит, он вернётся, чтобы отомстить. Хм, врагом меньше, врагом больше — мне не привыкать. Главное — к тому времени разобраться со своими силами и способностями.

— Мы ещё встретимся, Убийца! — услышал я за спиной.

Что-то чрезвычайно стремительное и чертовски сильное отбросило меня в сторону, подхватило тело Люциуса и растворилось в воздухе.

— Два — ноль в нашу пользу, — Константин улыбался, словно минуту назад ему не пришлось выдерживать натиск суккуба. — Всё оказалось гораздо проще, чем я думал.

Я вспомнил балансирование на карнизе, клубок пиявок, сознание Люциуса в своих мозгах, свой мизерный шанс на спасение и предпочёл промолчать.

— Ты лучше скажи — какого чёрта вы сюда попёрлись?

— Понятия не имею, — пожал плечами экзорцист. — Думаю Аня тоже вряд ли вспомнит. Сперва это дурацкое мычание, а потом уже куча этих болванов тянутся к моей глотке, а за спиной дрожит от страха девчонка. Кстати, Кристинке надо чего-нибудь подарить, спасла как-никак.

Он говорил подчёркнуто громко, с какой-то нездоровой бодростью. Наверное, обычная нервная реакция человека секунду назад пережившего смертельную опасность.

— Подари большой кусок свежего мяса, — я наоборот чувствовал вселенскую усталость и полную апатию ко всему происходящему. — Желательно с кровью. Её сейчас и цыплёнок заклюёт.

— А что, — Константин глянул на часы, — до заката время есть. Если королева змей скрутила бокора, вполне можем куда-нибудь заехать и покормить кошечку, — экзорцист обвёл взглядом зал. — А то пусть кем-нибудь из этих закусит, — заметив мою реакцию он снова улыбнулся — Шучу. От такой еды ещё живот разболится.

— Что-то ты чересчур расшутился. Не забудь, у нас ещё разговор с князем.

— Вот потому и шучу. Мандраж унимаю. Ведь если мастера вампиров и альфа кланов с ним заодно — нам крышка. Несмотря на все твои таланты.

— Посмотрим, — я направился к выходу расталкивая адептов.

— Напарник!

Я обернулся. Константин протягивал мне пачку сигарет.

— Война, войной, а перекур дело святое.

Адепты понемногу приходили в себя. Они уже не бродили бесцельно по залу. Кто-то из них сел на пол, кто-то прислонился к колонне, кто-то остервенело тряс головой. Они все походили на людей, коих только что разбудили. Откуда-то слышались истерические всхлипы, им вторил нервный смех. Да ученикам Люциуса понадобится какое-то время чтобы прийти в себя, а потом найти объяснения произошедшему здесь для тех, кто их обнаружит, а главное для себя. Скорее всего, многие заставят себя поверить, что ритуал это всего лишь кошмарное сновидение. Постараются забыть о нём. Может быть даже вернутся к прежней жизни. Размеренной и счастливой. Пока к ним, в один прекрасный момент не заявится некто и не сунет под нос договор подписанный ими, их же кровью.

Девушки ждали нас снаружи.

— Это было…, — всхлипнула Анна. — Было…

— Ничего особенного, — отмахнулся Константин. — Обычные фокусы адской шлюхи и её сутенёра.

Кристина прислонилась к стене. Бледноё лицо и тёмные круги под глазами рыси ясно говорили, нет кричали, что силы девушки на пределе. Я молча предложил ей руку. О чудо, впервые за день Кристина не отпустила эмансипированную шпильку и с благодарностью опёрлась об меня. Возможно, обращение делает подобных юных особ мудрее, а возможно у неё просто не было сил на перепалку.

Территория предприятия по-прежнему пустовала. Смертные не скоро оправятся от не виденной ими, ни прекрасно прочувствованной схватки и решатся высунуть нос из своих убежищ. Что же пусть вспомнят своё настоящее место в пищевой цепочке и в очередной раз поймут, что они отнюдь не хозяева планеты. Всего лишь нерадивые арендаторы. Впрочем, этим самовлюблённым выкидышам из чрева Матери Природы никакие уроки никогда не идут на пользу.