Александр Волков - Повелитель мертвых. Части 1 и 2

— Не могу сказать тебе точно, — признался Олег. — Мне кажется, что да. Знал. Он финансировал поиск и взаимодействие с людьми, вроде тебя.

— Какими людьми?

— С необычными способностями.

— И много таких было?

— Нет. Знакомый из лаборатории сказал, что удалось найти единственного парня, который отличался ото всех. Это, по всей видимости, был ты.

— Слушай, — Михаил почесал затылок. — А если, ну, найти это устройство, и отключить его, то может зараженные того? Подохнут?

— Ходили слухи в администрации, что есть у Владимирова противоядие, на случай, если его заразят. Это все, что я знаю. Насчет устройства — возможно. Слушайте, развяжите меня? Руки затекли.

— Позже, — сказал Михаил, покачав головой. — Ребята, пойдем-ка, выйдем.

Они покинули комнату, закрыв Олега в одиночестве, и встали рядом с палаткой.

Валера оживленно бродил из стороны в сторону, рассуждая без умолку:

— Нет, вы представляете? Выходит, что Владимиров сам стал причиной вспышки инфекции! Но это хрен с ним! — слова из него лились подобно граду. Он от возбуждения покраснел. — Мы ведь можем все прекратить! Понимаете? — улыбнулся Валера. — Можем вырубить, или как-то использовать изобретенную учеными штуку, и все прекратить! Этот кошмар кончится!

Михаил в ответ изобразил улыбку. Он обвел взглядом всех присутствующих, и подозвал их к себе поближе, включая полицейских.

— Ребята, — Михаил каждому заглянул в глаза. — Это очень сильная новость, я с вами согласен. Но в данный момент нельзя давать людям пустые надежды, понимаете? Все это должно остаться строго между нами. Вот как только мы сможем подтвердить эту версию наверняка, только тогда и придадим огласке. В данный момент нужна разведка.

— Я готов помочь, — сказал Виктор. — Я знаком с архитектурой и планировкой правительственных убежищ, и мне будет легче там ноги не сломать, не заплутать.

— Ты в любом случае будешь в разведотряде, — согласился Михаил. — Приступайте завтра. А сейчас вам надо отдохнуть. Ваша первая задача — добыть данные о бункере в доме Владимирова. Дальше сориентируемся. Идите, отдыхайте. Артур, с тобой мне надо потолковать.

Все разошлись. Михаил пригласил Артура к себе в кабинет. Они сидели за столом, и смотрели друг на друга. Пока Михаил формулировал мысль, Артур пытался догадаться, чего лидеру от него хотелось. Возникало ощущение, что Михаил чем-то явно напряжен, но было непонятно, чем. Как бы хорошо он не играл роли, искренней радости от известия о возможном конце апокалипсиса в нем не наблюдалось.

— Я очень доволен твоей работой, Артур, — похвалил Михаил. — Ты приятно порадовал меня тем, что расчистил аэродром, и это многое про тебя рассказало. Ты обеспечил наш дом боеприпасами и едой, за что и я, и жители тебе безгранично благодарны.

— Что вы хотите от меня? — спросил Артур, желая пропустить лишние церемонии.

— Помню, я хотел обязать тебя поступить на службу. Теперь мое решение изменилось. Ты оказался очень полезен, и потому освобожден от необходимости служить, и освобожден от наказания за Симу.

Артур вскинул брови, явно воодушевившись от такого поворота событий. Михаил улыбнулся, поняв, что парень заглотнул наживку. Сейчас появилась отличная возможность для манипуляции. Старому Полковнику было прекрасно известно одно нерушимое свойство человеческой психики, а именно — жадность.

Когда кто-то ест вкусную еду, то он испытывает радость. Любое живое существо имеет склонность к зависимости от удовольствия, что можно с легкостью использовать в своих интересах. Как? Предложить человеку добавку. Кто же откажет себе в дополнительной возможности испытать радость?

— Но это далеко не все, что ты можешь получить в награду, — произнес Михаил.

— А что еще? — спросил Артур, предвкушая дополнительные призы.

— Помимо освобождения от воинской повинности и освобождения от наказания, я готов предложить тебе полную боевую поддержку во всех планируемых против Детей Сатурна операциях. Ты сохранишь независимость, и получишь доступ к военным ресурсам.

Предложение явно оказалось Артуру по душе, и он широко улыбнулся.

— Что вы хотите взамен?

— Мне нужно, чтобы ты…

В дверь постучали, и от неожиданности Михаил вздрогнул.

— Войдите, — хмуро сказал он.

В кабинет вошли Валера с Коржом, и Валера сказал:

— Вы извините, мы к вам буквально на пару слов. Мы с Керсаковым случайно подслушали ваш разговор у палатки, и хотим принять участие в предстоящей операции.

Вот черти. Видимо, когда Михаил рассказывал у палатки о секретности информации, эти двое в палатке и спрятались. Михаил нахмурился. Сначала хотелось накричать на подчиненных, но потом стало понятно, что это бесполезно.

— Тогда хорошо, что вы явились. Как раз ее я и хотел обсудить с Артуром. Артур, я готов предоставить озвученные преимущества, только если ты возглавишь операцию по сбору разведданных. Сначала вы с Виктором сходите в имение Владимирова, а затем мне нужно, чтобы ты проверил бункер на наличие устройства, и желательно зачистил местность.

— Имение Владимирова еще ладно, — кивнул Артур. — Но бункер… Я, может, выживу, но ребята могут пострадать. Вам это надо?

— Ради спасения человечества придется рискнуть жизнью. Я не могу отправлять войска к бункеру, пока не уверен, что ресурсы будут потрачены не зря.

— А ребят тогда зачем слать? — сощурился Артур. — Им точно может не поздоровится.

— В бункер будет не так просто проникнуть, и тебе понадобится поддержка. Проблема ведь не только в зараженных. Всякое может случиться… Да, есть еще Дети Сатурна, и зрение у них отличное.

— Да, ты прав, — кивнул Артур, найдя в словах Михаила рациональную крупицу. — Тогда пусть идут со мной. Я согласен.

— Отлично, — улыбнулся Михаил. — Вы оба пойдете вместе с ним, Валерой, и полицейским, которые приняли участие в разговоре. Но это не завтра. Завтра им предстоит поход в дом президента.

— Есть, — хором ответили Валера и Корж.

Впервые за несколько дней небо было безоблачным. Ярко светило солнце, освещая покалеченный катастрофой торговый центр. Артур с Виктором стояли за углом жилого дома, выглядывая из-за него, и оценивая обстановку. На его поясе висели катаны. В руках Виктора был автомат. Парковка перед торговым центром была заполнена зараженными, слонявшимися по ней без дела.

Артур еще мог представить себе поход через полчища мертвецов, а вот Виктор нет. От мысли о подобном похождении у него дрожали колени.

— И как ты предлагаешь мне пройти? — спросил Виктор, коснувшись плеча Артура. — Меня же сразу сожрут!

— Есть у меня одна мысль, — Артур взглянул на автомобили, стоящие вдали.

— Какая?