Антон Вильгоцкий - Пастырь мертвецов

С них-то и начинается «разложение» кладбища, ведущее к превращению последнего пристанища горожан в мерзкий притон плотоядных кадавров. Люди, что лежат в таких могилах, были похоронены с нарушением обряда либо являлись при жизни отпетыми негодяями, не расставшимися со своей злостью и в посмертии. Бывает, впрочем, и так, что у возмутителя кладбищенского спокойствия просто осталось на Земле неоконченное дело – под эту «статью», к примеру, подпадают жертвы убийц, не понесших наказания, а также люди, погибшие в результате предательства.

Но результат в любом случае одинаков. Напряжение нарастает. Волны черной ненависти передаются от беспокойных могил к соседним и далее – по цепочке. Все большее количество захоронений теряет связь с Хозяином Кладбища, и в определенный момент тот остается вовсе без «подчиненных». В таких случаях он обычно погибает, но иногда превращается в Черного Хозяина – злобную опасную тварь, способную довести человека уже не до обморока, а до смерти. Черный Хозяин продолжает покровительствовать мертвецам, но только уже в творении всевозможных мерзостей.

На Уманском кладбище, когда там появился Егор, Костяного Хозяина не было – ненависть, источаемая могилами, достигла таких масштабов, что покровитель погоста просто аннигилировал. Киреев тогда порадовался, что не было там и Черного Хозяина – в противном случае трюк с Олесей в качестве приманки не сработал бы, поскольку монстр сразу направил зомби по верному пути.

– Каждое кладбище имеет своего покровителя, – вытирая тарелку ломтиком хлеба, сказал Егор. – Так называемого Костяного Хозяина. Так вот – я договорюсь с Хозяевами всех городских погостов, чтобы те ни в коем случае не позволяли Яну поднимать трупы. Возьму с них клятву.

– А это возможно? – поинтересовался Горри.

– Если мы всюду успеем первыми – да. Понимаешь, ремесло некроманта – оно ведь не в том состоит, чтоб мертвецами улицы наводнять. Наоборот все. То, что задумал Ян, – это, по сути, профессия, вывернутая наизнанку. Как если бы часовой в военном лагере вдруг развернулся и по товарищам своим стрелять начал. В общем, душа кладбища – она совсем не заинтересована в том, чтобы зомби появились. И когда некромант поднимает погост – это не что иное, как акт насилия. А будучи предупрежденными, Хозяева кладбищ смогут этому насилию воспротивиться. Сыграть на внезапности Грушницкий уже не сможет.

– А ведь хороший план, – Горри одобрительно качнул своей рогатой головой. – Ну а в подвал мы, значит, не пойдем?

– Думаю, пока в том нет нужды, – сказал Егор.

– Жаль. А еще жальче – что мне не придется пустить в ход свои боевые навыки. Но, в конце концов… я и машину вожу неплохо, так что в любом случае пригожусь, – черт весело рассмеялся.

– Ну все. – Егор встал, взял со стола опустевшие тарелки и поставил их в раковину. – Можно ехать. Дормидонт, ты, пожалуйста, продолжай поддерживать связь с Проклом. Будет что-то интересное – звони мне на сотовый.

Первым пунктом намеченного маршрута стало, разумеется, самое крупное в городе (и не только в нем) кладбище – Северное. Ведь именно на него намекал Ян, упомянув о запредельно высокой численности мертвецов в Ростове. По дороге на объект Киреев перечитывал данные о нем – несколько отпечатанных на принтере листков с материалами из Интернета.

Ростовское Северное кладбище – самое большое по занимаемой площади в Европе. Этот факт даже занесен в Книгу рекордов Гиннесса. Площадь кладбища составляет более 360 гектаров, а количество произведенных здесь захоронений давно превысило цифру в триста двадцать тысяч. Довольно-таки зловещие данные, учитывая тот факт, что открыто кладбище было всего лишь в 1972 году.

На Северном функционирует крематорий, однако большинство родственников умерших предпочитают ритуал традиционного захоронения…

«Эх, вот лучше б как раз в крематорий покойничков своих определяли, – подумал Киреев. – Все бы нашему брату-некроманту меньше заботы было».

Несмотря на столь огромную площадь «царства мертвых», места все равно не хватает. В 1998 году администрация Ростова-на-Дону была вынуждена купить для Северного кладбища еще 24,5 га земли у соседнего района. Приобретение обошлось в десять миллионов рублей. Но и этих территорий хватит лишь года на три-четыре. Поэтому очевидно, что рано или поздно Северное кладбище должно закрыться, а его расширение – явно не выход из ситуации. С увеличением и без того немалой территории потребуются весьма серьезные затраты на покупку новой земли, строительство дорог и пополнение кладбищенского «автопарка» катафалков. А также возникнут проблемы с соседними колхозами, на плодородные земли которых уже наступает кладбище…

…Властями Ростова-на-Дону разрабатываются планы открытия старых кладбищ и организации подзахоронений в могилы родственников. На Западе, где достаточно экономно подходят к земельным вопросам, практика подзахоронений в уже существующие могилы применяется испокон веков. В России она впервые была опробована в Ростове. Причем это сразу же привело к конфликтам. Поскольку большинство ростовских кладбищ имеет учетные книги с 1943–1947 годов (более ранние записи были уничтожены во время войны), определить принадлежность некоторых могил очень трудно…

«Братцы-кролики, да ваша практика еще и не к таким «конфликтам» может привести. – Киреев отложил листки. – Ведь это прямая дорога к подъему – новых покойников в старые ямы класть. Тут и маг-ренегат не потребуется – трупы сами попрут на поверхность. Подзахоронения к родственникам! Да вы пройдитесь по квартирам, поглядите, как люди при жизни промеж собой «ладят»! Вон, Софе родная тетка какие козни строила…»

Подумав о своей новой подруге, Егор ненадолго отвлекся от текущих задач. Но уже очень скоро мысли некроманта невольно вернулись к ним: «Эх, не вовремя ж Ян устроил эту подлянку. Так славно можно было время провести…»

Потом Киреев стал размышлять о смысле странного сна, что посетил его под утро. Особенно о первой его части – ведь эпизод с пропастью аффиктов был, скорее всего, просто отображением наиболее яркого впечатления предшествовавшей сновидению ночи, а столпившихся у холма зомби Егор уже видел прежде.

Совместный поход с Вадимом Дорогой… Куда? Абсолютно незнакомая местность – та поросшая лесом гора могла находиться как на необъятных просторах России, так и где-нибудь в Восточной или Западной Европе. А то и вовсе за океаном.

Егор сумел припомнить некоторые подробности сна. В финальной его части он был одет в свой повседневный городской наряд – джинсы и черную «косуху» (последняя, впрочем, являлась на деле заговоренным защитным панцирем). А вот во время падения в бездну и раньше, в процессе лесных приключений, на Егоре было надето нечто, напоминавшее классический колдовской балахон. Но ведь такие костюмы обычно носят адепты ранних ступеней… Да, у Киреева тоже был когда-то «капюшон волшебника», но только предназначенный для некромантов – черный, а не бордово-желтый, как во сне. И еще кое-что… Имя. Вадим называл своего спутника не Егором, и даже не Грегориусом, как полагалось при общении на уровне магических имен. Как-то совершенно иначе. Но точного звучания того имени Киреев, к сожалению, вспомнить не мог…