Антон Вильгоцкий - Пастырь мертвецов

– А как тут у тебя можно развлечься? – поинтересовался Горри. – Мой любимый способ убийства… времени – компьютерные игры. Только вот незадача – свою игрушку на работе оставил.

– Ну, с этим здесь проблем нет, – улыбнулся Егор. – В кабинете компьютеры, объединенные в сеть. Можешь с Дормидонтом во что-нибудь порубиться – он у нас тоже завзятый геймер. А приставка – вот она, – некромант указал на стоявший в нише под телевизором неприметный серый корпус PlayStation 2.

– Старовата, – заметил черт.

– Не гоняюсь за модой. Так, все, я пошел. Разбудите меня через три часа. – Киреев скрылся в соседней комнате.

– Я, пожалуй, тоже отдохну, – перекинувшись в нетопыря, Олеся заняла свое привычное место на шкафу.

– Ну что, мохнатый, сыграем? – Горри потянулся, сложив пальцы рук в замок.

– Ага. А во что?

– Ну, давай в драчку какую-нибудь для начала.

– Это можно, – домовой зашуршал в тумбочке, разыскивая нужный диск. – Я тебя всухую сделаю.

– Черта два ты меня сделаешь, – усмехнулся рогатый. – Запускай.

Проснувшись, Егор увидел, что солнце уже выбралось из-за горизонта и начало осваиваться в бирюзовых небесах. «О боги, я, кажется, проспал!» – пронеслась в голове стыдливая мысль.

– Прости меня. – Егор отбросил покрывало и, скрестив ноги, сел рядом с дотлевающим костром. – Я пропустил свой черед нести караул.

– Ничего, – обронил Вадим. – Ты же видишь, я сам не стал тебя будить. Стало быть, в том не было особой необходимости.

Дорога стоял к Егору спиной, глядя на казавшуюся непроходимой поросль высоких черных деревьев, войти под полог которой путникам предстояло уже совсем скоро. Лес окружал со всех сторон высокую скалистую гору и забирался на ее склоны. Отсюда, с низины, прекрасно была видна конечная цель их похода – массивная каменная дверь в серой скальной породе. Казалось, протяни руку – и можно будет попробовать открыть. Но впечатление это, разумеется, было ложным – впереди магов ждал долгий и опасный путь.

– С дверью, чувствую, нам придется повозиться, – посетовал Вадим, повернувшись к Егору. – Она наверняка не так проста, как кажется. Да что это я – она и отсюда вовсе не кажется простой. Нужна сила Баргельна , чтобы сдвинуть с места такую махину.

Баргельн. Киреев слышал это имя впервые в жизни, но в сознании почему-то сам собой всплыл образ улыбающегося краснолицего бородача огромного роста.

– Это да, уж он-то ее, наверное, одним ударом кулака разнес бы, – сказал, вставая, Егор. – Только, сдается мне, как раз этого и нельзя делать.

– Верно мыслишь, парень, – кивнул Дорога. – Будь все так просто, лишние раздумья нам не понадобились бы. Ну да ладно. О том, как разобраться с дверью, будем думать, когда остановимся перед ней. Пойдем, – глава Ковена нагнулся за своим дорожным мешком.

Затушив костер водой из бочонка, они вошли в лес. Путь к заветной двери, как и ожидали маги, оказался весьма нелегким. Не раз и не два глава Ковена и его спутник преодолевали овраги и болота, нейтрализовали смертоносные ловушки и сражались с чудовищами. В кратких промежутках между этими занятиями Вадим рассказывал истории из своего прошлого, упоминая множество имен и географических названий, которые ничего не говорили Егору, но почему-то казались смутно знакомыми. Самым же странным было то, что и его, Киреева, Дорога называл чужим, в отличие от прочих – совершенно неизвестным именем…

Наконец, они добрались до плато, на котором находилась дверь, и, после нескольких часов разнообразных попыток, сумели ее открыть. Величественный и грозный Вадим Дорога при этом радовался как ребенок.

– Ну что же, идем, – он первым вошел под темные своды пещеры. Егор шагнул следом и… с криком полетел вниз. «Так и знал, что сюрпризы еще не закончились», – успел подумать некромант.

Падение продолжалось нескончаемо долго. Должно быть, старый маг из «Властелина Колец» и тот быстрее достиг недр Средиземья после того, как рухнул с Морийского моста. В определенный момент Егору показалось, что он не падает даже, а висит в воздухе посреди громадного пустого пространства. А в следующий миг некромант понял, что ему знакомо это место. То самое подземное царство ростовских демонов, в которое Егор, ища поддержки, спускался совсем недавно… или, напротив, очень давно? Но как он мог оказаться здесь, если провалился в замаскированную у порога яму на какой-то скале, каких и в кавказских хребтах не сыскать?

Через некоторое время мимо начали проноситься висящие в воздухе фигуры аффиктов. Благодаря этому Киреев понял, что он все-таки падает. Демоны, одетые кто в красные балахоны, кто в «навороченные» мазохистские костюмы, провожали его, как успел заметить Егор, сочувственными взглядами. Это, конечно, касалось лишь тех из них, у кого не были выколоты глаза. «Что же ждет меня впереди, если мне сочувствуют даже аффикты?» – содрогнувшись, подумал некромант.

Внизу сквозь тьму проступила длинная желтая полоска с фиолетовыми точками по краям. То, как догадался Киреев, был мост, по которому посетители шли в кабинет Мальгедорна. Только он почему-то стал намного длиннее, чем в прошлый раз – уходил бесконечно далеко в обе стороны. Не было даже намека ни на шахту лифта, ни на «трансформаторную будку», в которой заседал хозяин «Крыльев ужаса».

Подлетев к мосту поближе, Киреев увидел, что там стоит сам Мальгедорн. В тот миг, когда человек со свистом пронесся мимо, демон поднял когтистую лапу и приветственно помахал Егору.

– Помоги мне! – подняв голову, закричал некромант. – Ты же можешь остановить это!

И верно, способная к левитации верхняя часть разрубленного тела аффикта вполне смогла бы, ринувшись вслед за летящим в бездну магом, подхватить его под руки.

Но этого не произошло. А в следующую секунду тело Егора соприкоснулось с твердой поверхностью. Продолжая глядеть вверх, некромант не заметил, как его полет подошел к концу.

«И жизнь, наверное, тоже, – успел подумать Егор. – Сейчас я оторвусь от земли и отправлюсь в обратный путь. Только уже будучи бесплотным и невесомым. Странно, по идее, это должно бы уже произойти…»

Сердце его продолжало биться, а в правом предплечье поселилась ноющая боль. «Ну надо же, уцелел, – подумал Киреев. – Упал с такой высоты – и мало того, что выжил, так еще и ни единой косточки не сломал. Должно быть, общаясь с Вадимом, я заразился от него бессмертием». Усмехнувшись, Егор оттолкнулся руками от земли, присел на корточки, огляделся, и…

– О нет! – простонал некромант, поняв, куда он попал.

Снова все тот же проклятый холм в окружении тысяч живых покойников. Только на этот раз они не пытались атаковать застывшего на вершине некроманта, а просто стояли вокруг, слегка покачиваясь – точно чего-то ждали.