Антон Вильгоцкий - Пастырь мертвецов

В сочетании с бритым наголо черепом торчащие отовсюду железки придавали Мальгедорну сходство с Ксерксом из фильма «300». Но это, разумеется, были не украшения. Егор прекрасно понимал, какую функцию они на самом деле выполняют.

Ну а самой шокирующей деталью в облике владельца «Крыльев ужаса» был продолговатый кусок металла длиной примерно с предплечье взрослого мужчины, пронзающий голову Мальгедорна насквозь аккурат через оба виска. Как в такой ситуации мог функционировать мозг, оставалось для Киреева полнейшей загадкой. А впрочем, демоны – они демоны и есть…

– Мой коллега, некромант Ян, решил устроить в городе переворот, – быстро проговорил Егор. – Он собирается поднять одно из ростовских кладбищ и натравить мертвецов на горожан. В одиночку я не смогу ему противостоять. Поэтому и пришел за помощью к вам.

– А почему ты решил, что я захочу помогать тебе? – Металлический голос демона не выражал ни неприязни, ни удивления – совершенно ничего.

– Но… как же? – Егор слегка растерялся. – Это грозит разоблачением всему Темному миру, да и не только Темному. Всей Плероме в целом. Может начаться большая война, и не только с миром людей, а тотальная. Затрагивающая абсолютно всех! Тихо тлевшие костры взаимной ненависти вспыхнут с новой силой. Каждый будет стараться перекроить окружающее пространство под себя. В конце концов весь мир превратится в кромешный ад, в котором не будет ни малейшего просвета…

Егор осекся, заметив, что глаза Мальгедорна вдруг как-то странно заблестели. Руки аффикта сжались в кулаки, когти вонзились в ладони. Потекла кровь.

«Кажется, я сморозил что-то не то, – сообразил Киреев. – Весь мир превратится в Ад… Владычица Геката, но это ведь как раз то, к чему стремятся аффикты!»

– Кровопролитие, – прокаркал демон. – Реки, озера, моря, океаны крови. Груды мертвых тел под черными небесами. Запах тлена и порохового дыма. Стаи ворон, клюющих мертвую плоть. Что ж, мне такая перспектива кажется вполне приемлемой…

– Но ведь это затронет и вас! – в отчаянии воскликнул Егор. – Далеко не каждого демона невозможно убить.

– Без жертв не обойдется, это верно, – пожал плечами Мальгедорн. – Но результат того стоит. Давай посмотрим правде в глаза: мы никогда не сможем добиться такого сами – нам просто не позволят. А тут – столь щедрый подарок судьбы. Нам не придется даже ничего планировать – все произойдет спонтанно.

«Ого! Он в запале сболтнул кое-что такое, на чем я смогу сыграть», – азартно подумал Егор. Сердце некроманта колотилось сейчас со скоростью отбойного молотка.

– Вы верно сейчас сказали – вашему клану никогда не позволят превратить планету в филиал Преисподней, – с расстановкой произнес Киреев. – Этого не хотят даже высшие иерархи Ада – кроме Левиафана, может быть. Так что уж и говорить обо всех остальных? Не далее как вчера в гости ко мне заходил Вадим Дорога… – Егор сделал паузу, чтоб оценить реакцию собеседника.

– Что? – усыпанное железками лицо изумленно вытянулось. – Он в Ростове?

– Да, – кивнул некромант, отметив про себя, что ход его оказался удачным. – Глава Ковена Малаха прибыл сюда как раз из-за эскалации напряженности в нашем регионе. Он будет очень недоволен, если узнает, что кто-то отказался принять участие в общем деле. Левиафан Левиафаном, но ведь Вадим вхож в гораздо более глубокие чертоги вашего ведомства…

– Он приходил к тебе домой? – уточнил аффикт. Если б не этот факт, он мог и не придать упоминанию о Дороге чересчур уж большого значения. Теперь же статус Егора в глазах Мальгедорна мгновенно вырос в сотни раз. Если у демона и были мысли о том, чтоб разделаться с некромантом, теперь он наверняка задвинул их в самый дальний угол своего травмированного мозга.

– Ну да. Мы ведь с ним старые друзья. Очень мило пообщались. Распили бутылочку «Ягермайстера», вспоминая прежние деньки. Так что? Могу я рассчитывать на вашу поддержку? Или мне лучше обратиться к вампирам, что развлекаются сейчас наверху? Они уже пьяные, с радостью возьмутся за это дело. Оно покажется им не более чем веселой авантюрой.

– Почему маги не могут сами решить возникшую у них проблему? – разумеется, признать свою неправоту так быстро и просто аффикт не мог.

– Во-первых, это не только наша проблема, – подчеркнул Егор. – А во-вторых… – некромант пересказал Мальгедорну то, о чем уже поставил в известность Горри.

– А почему ты сразу не обратился с этим делом к Старшему? – продолжал упорствовать Мальгедорн. Аффикт искал для себя любую лазейку – выступать на стороне людей ему, по понятным причинам, совершенно не хотелось.

Он был прав – Дорога не был человеком, и общение с ним не привело бы к срабатыванию проклятия. Но честно признавшись, что он элементарно не знает, как связаться с Вадимом, Егор потерял бы с таким трудом обретенное преимущество.

– Он занят решением еще более важной проблемы, – сказал некромант. – То, о чем рассказал я, – не единственная неприятность.

– Понятно, – кивнул демон. – Хорошо. Я помогу тебе. – Опершись ладонями о столешницу, Мальгедорн начал приподниматься. Киреев понял, что сейчас ему предстоит увидеть еще одну весьма неприятную для человеческих глаз особенность инфернального собеседника…

В процессе превращения в аффикта Мальгедорн – тогда он, разумеется, носил другое имя – был разрублен пополам по линии поясницы. После ему сделали специальный костюм, позволяющий сохранять цельное состояние. Однако верхняя часть туловища демона могла в любой момент подняться в воздух и отправиться в самостоятельное путешествие. Именно это сейчас и происходило.

Ноги и таз Мальгедорна остались сидеть на стуле. А торс, голова и руки поднялись над столом. При этом Мальгедорн пристально смотрел на сидящего напротив человека – будто оценивал произведенное впечатление. Егор, хоть ему и остро захотелось в этот миг поскорее уйти отсюда, никак своих мыслей не выдал.

– Наверное, это больно? – спокойно произнес он, глядя на подрагивающий окровавленный «хвост» позвоночника.

– Да, – осклабился инфернальный собеседник. – Это очень больно. Но ведь именно в боли и заключается главная суть нашего Пути. Кстати, не хочешь ли стать одним из нас? Это сделает тебя гораздо сильнее. Больше не придется просить кого-то о помощи…

– Благодарю покорно, – сказал Егор, – но у меня все же несколько иной путь.

Шестое чувство подсказало некроманту, что фразы «как-нибудь в другой раз» в данном случае лучше не произносить…

Ни слова не сказав в ответ, Мальгедорн развернулся и плавно двинулся по воздуху к дальней стене кабинета. Егор увидел, что в спину демона вживлено что-то вроде длинного стального гребня. «Извращенцы», – промелькнуло в голове.