Алексей Бартенев - Бимен

***

Бартеломью выскользнул из подсобки, погасив свет внутри, и плотно закрыв за собой дверь. В коридоре происходило непонятно что. Обитатели четвертого этажа вели себя как душевнобольные. Отрешенный взгляд, удивленный, не понимающий ничего вид. Такое ощущение, что они не помнили, как здесь оказались. Хорошо еще, что их было не очень много. Добрая половина пациентов покоилась на кроватях. Двигаясь как можно осторожнее, Бартеломью подобрался к заветной палате у лифта. Он достал из кармана ключи, поискал подходящий, и вставил в замочную скважину. Хотел было отомкнуть дверь, но какое-то дурное предчувствие ледяной рукой скрутило все внутренности. Старик не знал, что его ждет внутри. Свидетелем чего на этот раз он станет? А вдруг это ловушка, и его там уже ждут? Именно для него разыграно все это представление. И сейчас настанет момент принятия решения. Шагнет он в капкан или нет? Сунет ли голову в петлю или обойдет ее стороной? Перед глазами Бартеломью замаячил образ, висящей в подсобке Энни. Видение заставило старика убрать руку от ключа, и сунуть ее в карман. Пальцы наткнулись на твердую резиновую поверхность. Вот он, старый друг! Как он мог забыть о своем ноже? Спокойствие разлилось по венам. Теперь он под защитой. Теперь у него есть оружие. Нож покинул карман, Бартеломью улыбнулся.

Тум! Он взялся за ключ, и провернул его.

Тум! Мурашки всколыхнули волосы на затылке.

Тум! Кожей Бартеломью ощутил присутствие кого-то еще рядом с собой. Появился какой-то рокот, который проникал вибрацией в каждую косточку.

Тум! Тум! Тум! О ноги старика терлась маленькая серая кошечка. Она урчала, распространяя вокруг ту самую низкую вибрацию. Старик, невидящими глазами посмотрел вниз. Изношенное сердце остановилось. Кровь в жилах застыла. Он узнал кошечку.

Тум! Замершее сердце сделало удар, и погнало ледяную кровь по сосудам.

Дверная ручка шевельнулась под рукой Бартеломью. От неожиданности он закричал. Хотя, правильнее будет сказать, завизжал. Громко, по-девичьи, фальцетом. Дверь отворилась, старик отшатнулся. Он сделал шаг назад, но споткнувшись о кошку, потерял равновесие, и плюхнулся на пятую точку. Нож выскочил из руки и завертелся на затертом линолеуме.

Из палаты «Черной вдовы», сверкая улыбкой чокнутого профессора, вышел Кил Фастрич. Он изменился, и внешне только отдалено напоминал того инсультника, которым был до сегодняшнего дня. Спина приобрела гордую осанку, серые выгоревшие глаза сверкали кристальной, серебряной чистотой. Даже волосы, казались теперь не седыми, а стальными. Он шагнул в коридор, и отбросив носком ноги серую кошечку, остановился.

Бартеломью, сидел на полу, и пытался отползти, отталкиваясь ногами. Они скользили, старик отрицательно мотал головой, мыча что-то нечленораздельное. Он не хотел верить в то, что видел. Кошка, отброшенная к стене, исчезла, едва коснулась ее. Воспоминания ужасной ночи, всей тяжестью обрушились на него. Он посмотрел снизу вверх огромными, от страха глазами, и не увидел ничего вокруг, кроме стальных, прозрачных ведьминых глаз. Не видел он и то, что происходило за гранью его восприятия. Того, как разом изменились люди, бесцельно блуждавшие в коридоре. Им словно бы дали успокоительное. Они рассаживались на диванчиках, или шли в свои в палаты. Не видел, как серые щупальца, которые были теперь продолжением тела Фастрича, легкой тенью метнулись к Ален, стоящей в проходе. Они обвили ее ноги, стискивая в своих объятиях, и медленно поднимались все выше и выше. Они ползли через ее грудь, приближаясь к горлу. Не видел он черных змей, которые сыпались с раскрытых губ Ален. Они доползали до него, и жалили, заражая организм тяжелыми болезнями. Бартеломью чувствовал, что с ним что-то происходит, но пребывая в шоковом состоянии, не мог принять верное решение. Он отвел взгляд от пугающих глаз, и посмотрел в палату, из которой вышел Кил. На кровати лежало бесформенное тело, в персиковой пижаме. Рука безжизненно свешивалась и почти касалась пола. Кожа серая, землистого оттенка. «Потому, что мертвая, — понял Бартеломью. — Значит, ведьма теперь в инсультнике». Он отвел взгляд от мертвого тела, и посмотрел на линолеум. Нож лежал в метре от него.

***

Кил упивался силой и властью, которая вышла из старой ведьмы и втекла в него. Она распирала его изнутри, даря иллюзию могущества, и вседозволенности. Он вышел из палаты, и чуть было не убил стоявшего в дверях старика. Он мог просто щелкнуть пальцами, и тот свалился бы замертво с сердечным приступом. Однако испуганный вид так порадовал и потешил самолюбие Фастрича, что он великодушно оставил старику жизнь. Он шагнул в коридор, и первое, что увидел новыми глазами, — наваждение. Мираж, навеянный кем-то умелым. Пинок ноги, вернул реальность в мир. Фастрич повернул голову, и увидел создательницу иллюзии. Это была Ален. Его Ален. Она стояла посреди прохода, и не шевелилась. Двигались только ее губы, осыпавшие проклятьями сидевшего на полу старика. Но она больше не интересовала его как женщина. Теперь она была пищей для его новой сущности. Кил протянул к Ален свои «руки», и попробовал ее на вкус. Душа ведьмы. Нет ничего вкусней, и приятней. Попробовав однажды, не остановишься, пока не выпьешь всю до дна. Не зная как распоряжаться своей силой, ведомый невероятным чувством голода Кил набросился на Ален и стал жадно пить. Он выжимал ее, а она даже не сопротивлялась, покорно подставив ему шею. Глоток за глотком душа покидала тело, насыщая Кила.

Ален чувствовала его «зубы» на своей шее, но не могла ничего с собой поделать. Она любила этого человека, кем бы он ни был. Любила всем сердцем. И если он хочет съесть ее душу, она не будет мешать. Так даже лучше, ведь тогда она навсегда останется в нем. Она станет с ним единым целым. Ален последний раз взглянула в улыбающееся лицо Кила, и уловила какое-то движение около него. Бородатый старик, сидевший на полу, тянулся к своему ножу. Он явно намеревался применить свое оружие против ее любимого. Собрав последние силы, Ален бросилась в бой.

Бартеломью дотянулся до клинка, и взял его в руку. Опершись на локоть, он попробовал перекатиться и встать. В голове, словно бомба взорвалась. Он скорчился от боли, и на миг зажмурил глаза. Когда он их открыл, перед ним стояла серенькая кошечка, с весьма враждебным видом. Уши назад, пасть оскалена. Ударом стальной лапы она выбила из руки нож, и бросилась в лицо старика. Бартеломью успел закрыться рукой, спасая глаза от разъяренного животного. Кошка вцепилась зубами в тыльную сторону ладони, помогая себе острыми когтями. Старик застонал от боли. Он чувствовал, как рвется кожа, и теплая кровь начинает течь по предплечью. Второй рукой он пытался схватить извивающееся животное, но безуспешно. Это была какая-то неуловимая тварь, исчадие ада, монстр из его прошлого. Того прошлого, которое не позволяло ночью выходить из дома. Того прошлого от которого у него остались изуродованные ноги. Прошлого, которое не отпускает его, и по сей день. Собрав всю свою волю в кулак, Бартеломью оторвал руку от лица, и вместе с кошкой резко прижал к животу. «Я не отдам тебе мои глаза! Я лучше задушу тебя своими кишками!» — Старик издал безумный смешок, прижимая извивающееся животное сильнее к себе. Оно задергалось, сжимаемое в комок, и затихло. Бартеломью лежал в позе эмбриона, прижимая руки к животу, и боялся пошевелиться. Он открыл глаза, и осмотрелся.