Светлана Воропаева - Незваный гость

— Здравствуй, Дмитрий. Здравствуй, Никита. Знаю, зачем вы пожаловали. Помогу обоим. Ты, зайчик, уже отслужил свой долг, освобожу я тебя от шкуры звериной, — сказала прекрасная богиня.

И тут же оборотился заяц в человека.

— Теперь ты понимаешь, почему я раньше не возвращала тебе облик человеческий? — тепло спросила Сида у бывшего зайца.

— Понимаю, Сида, спасибо тебе за урок терпения и за награду такую — внука повидал.

— Теперь ступай, насладись здешним миром, пока сам не захочешь вернуться в Явь в новом воплощении, — словно песня лился голос богини. — Ступай, Дмитрий, на сей момент кончились твои заботы.

Сида махнула своим крылом, и испарился Дмитрий во мраке наступившей ночи.

— А тебя, Никитушка, я сначала попрошу помочь мне. Потеряла я, пока купалась в тридцати трёх ручьях, кольцо своё любимое. Очень оно мне дорого. Если отыщешь моё сокровище, я помогу тебе найти дорогу к Велесу, сама лично к его терему выведу и даже через ворота проведу. Так что, берёшься кольцо моё отыскать?

— Берусь, — не раздумывая согласился Никита. — Только как я узнаю, что нашёл именно твоё кольцо? — уточнил он, наученный прежним горьким опытом.

— Кольцо моё тонкое, как обручальное, но из двух нитей золота состоит, переплетённых между собой трижды, а по золотым нитям россыпь камней бежит — на каждой по семь маленьких камушков солнцем блестят. Второго такого кольца ни в Нави, ни в Яви не сыщешь.

— Хорошо, — опять подтвердил Никита.

— Тогда ступай вот по этой тропе, — сказала Сида, махнула левым крылом, и засветилась слева от неё дорожка, уводящая далеко-далеко от брусничной пустоши.

Помчался волк к тридцати трём ручьям, забыв о сне и усталости. Долго бежал он, лишь на рассвете удалось Никите достичь места нужного. И надо сказать, что место это было неземной красоты. С невысокой скалы ниспадал почти бесшумный водопад, вода лилась в озерцо синего-пресинего цвета, а потом делилась на тридцать три ручья разной величины и текла дальше, опутывая собой всю Навь.

Рад был бы волк сесть у дивного озерца и наблюдать за течением вод неспешно, но не мог наслаждаться красотой он, когда на сердце камень лежал. Не знал Никита, с чего ему начать поиски, как отыскать кольцо в столь обширных водах. Надеялся он втайне, что это действительно ручьи и их ногами исходить получится, но некоторые ручьи и реками назвать было можно. Совсем загрустил волк, лёг возле одного из ручьёв, голову на лапы сложил и завыл с тоски.

— Что ты воешь так жалобно, серый? Что стряслось у тебя? — озабоченно спросила девушка, подошедшая поутру к устью ручьёв.

Поднял волк глаза свои на путницу, посмотрел в очи девушки, в их бездонность, — и теплом повеяло. Решил Никита рассказать свою историю девушке, может, не зря она в это утро к ручьям пришла, вдруг советом поможет.

— Потеряла Сида в тридцати трёх ручьях любимое кольцо своё. Поручила мне найти его. А коли найду я кольцо, она меня к Велесу выведет. Мне очень нужно попасть к нему, чтоб сказать, что Баба-яга, жена его, ждёт Велеса в мире живых, скучает. И если передам я эти слова Велесу и он вернётся в Явь, тогда Ягава мою невесту оживит.

Выслушала внимательно волка девушка, улыбнулась ему.

— Помогу я тебе, — пообещала она и потрепала волка по загривку. — Ты меня не помнишь, да и не вспомнишь в таком обличье, но мы с тобой знакомы. Я была соседкой твоей, когда ты ещё мальчишкой был. Той немощной старушкой, которой ты порой помогал и из магазина продукты приносил. Пусть родители твои тебя на это надоумили, но твоё доброе сердце поддержало их просьбы. Вот за добро я тебе добром и отплачу.

Никита как ни старался увидеть в этой молодой красавице ту немощную старушку, так и не смог.

— Не переживай, — приободрила она его. — Главное, что я тебя помню. Навь — не простой мир, волшебный, здесь, если боги позволят, ты любой свой прежний облик принять можешь. Вот я и вспомнила свою юность, когда молодым людям головы кружила. Вот и теперь вскружила… Водяному, — девушка улыбнулась. — Пятнадцать лет я здесь и десять из них — возлюбленная его. У любви нет преград, она не разбирает, волшебник ты или человек. Попрошу я Водяного, чтоб помог тебе отыскать кольцо. Ты посиди здесь да подожди меня, — сказала девушка и бросилась в самый большой и быстрый ручей.

Замерло сердце у волка. Что бы ни говорила девушка, а странно было смотреть, как человек по доброй воле в бурный поток бросается. Если бы Никита такое в обычной своей жизни увидел, точно бы решил, что погибла она. Но был он в Нави — мире мёртвых, в мире волшебства, поэтому поспешил успокоить своё сердце и принялся ждать. А пока ждал, уснул под шум воды завораживающий.

Никита за прошедшие сутки так устал, что открыл глаза свои волчьи только на закате. Открыл и понял, что возле него кольцо лежит, в точности такое, как Сида описывала, а он целый день проспал. Сумерки опускались на воду. Рассердился на себя волк: как же так можно спать в столь важные часы его жизни, как можно так бездарно растрачивать время?!

Из ручья вышла девушка, которая помогла найти ему кольцо. Она опять улыбнулась и сказала:

— Не кори себя. Волки — хоть и выносливые звери, но отдых им тоже нужен. Это я попросила мавок — водяных женских духов — усыпить тебя плеском воды, чтоб ты отдохнул с дороги. Тебе предстоит долгий путь к брусничной пустоши, и теперь ты готов его преодолеть.

Поблагодарил Никита девушку и за кольцо, и за сон, подаренный ему, и помчался обратно, чтоб обрадовать Сиду, что сокровище её найдено.

Только под утро добрался волк до места заветного. Сида уже ждала его.

— Ты молодец, Никита, — похвалила она волка. — Справился с заданием, значит, и я выполню своё обещание, проведу тебя в терем Велеса. Только кольцо у тебя забирать я не стану. Не для меня ты искал сокровище, для возлюбленной своей. Не всё тебе рассказала Ягава, то ли позабыла, то ли утаила — не знаю. Только когда превратит она Катерину из белочки в человека, вдохнёт в её тело жизнь, не сможет та долго жить. Перерезала уже однажды своим серпом острым Мара — богиня смерти — нить жизни Екатерины и не отступит теперь, при каждой возможности будет пытаться она завершить уже начатое. Несчастья будут сыпаться на возлюбленную твою до самой смерти. Но ты не расстраивайся раньше времени, надень ей на палец кольцо моё, оно оберегать будет любимую твою, и проживет Катенька долгую жизнь, а уж насколько счастливую, от тебя будет зависеть.

— Спасибо, Сида, — искренне поблагодарил Селиверстов, сев на задние лапы и прижав переднюю лапу к сердцу. — Спасибо.

— К хорошим людям добро всегда возвращается, может, и не сразу, но обязательно возвращается, — лишь сказала Сида, а потом подошла к волку и надела на его шею цепочку с нанизанным на неё кольцом. Обняла крыльями Никиту — и очутились они совсем в другой местности.