Александр Жолнеровский - Колонисты

Боб хотел уже упасть и уснуть, но мысль о триноге или о братьях той твари его пугала. Он помнил, что ушел от лагеря на 8 км. И недалеко от него есть река. Триноги не особо любят берег и воду, так что ни одного тринога возле берега не видели. А насчет этих существ… он не знал.

Как-то дойдя до берега, он сразу упал на песок и заснул.

Как только голод и жажда стали невыносимыми, Боб проснулся. Он был весь окутан кровососущей дрянью. И пиявки и что-то типа комаров! Тело ломило! Шея болела ужасно! Она вся была в маленьких укусах. Не смертельных! Но и не быстро заживающих! Как только поворачиваешь голову в какую-либо сторону, сразу тело начинает ныть, а некоторые укусы даже кровоточить!

Найдя у себя в рюкзаке то, что можно было сгрызть, пошел к лагерю. Поразительно, но у него осталось еще полбутылки воды. Вонючей, но воды!

Если хочешь пить (в данной ситуации — это вопрос жизни), то придется не дышать.

Сколько было времени, неизвестно.

Единственное, что его радовало, то что раз его не убило то существо, так его убьет Элен! За опоздание.

К закату Боб добрался до ограждения. Первой, кого он встретил, была Кармен.

— Боб, оторвать мне ноги! Что с тобой?

— Странное существо на меня напало! Можешь позвать врача? Пусть обработает шею! Не хочу заразиться чем-либо!

Кармен почесала затылок:

— В этом проблема. Врачи сейчас заняты. Триноги совсем озверели и стали перепрыгивать через ограду. Само собой, что они должны наткнуться на копья, но есть исключения! — она резко закрыла рот.

— Что случилось? — он был готов услышать новую ужасную историю про свои укусы.

— Ты же не знаешь. Бегом пошли к врачам! — схватила его за руку и повела к дому, который назвали больницей.

Она ввела его туда, но перед этим дала пощечину охраннику, не хотевшему ее впускать из-за того, что ни она, ни Боб не нуждаются помощи. Она закричала, что Бобу нужно срочно туда войти и ударила его.

И пока охранник был в замешательстве, они прошли вперед, миновали

двух врачей, которые все чесали затылки или подбородки, и, наконец, подошли к кровати, возле которой стоял Пит и Уолт. Они тоже смотрели на Элен, лежащую на кровать.

Ее лица не было видно из-за какого-то нароста, закрывающего все лицо. Было видно, как ее живот то поднимается, то опускается — дышит. И все! Она была неподвижна.

— Боб, мы не знаем, что это! — сказал Уолт, пропустив все ритуалы приветствия.

— Откуда?

— Она отошла к ферме и уже там ее нашли с этой штукой на голове.

— Пытались удалить!?

— Не удается! Как только пытаемся ее отрезать, Элен начинает умирать!

Боб вначале подумал, что это Уолт и его друзья, но только откуда у них такая штука?

Стало не по себе! Вдруг это из-за того, что он убил то существо?

— А что с тобой? — спросил Пит.

Боб коротко рассказал и потом спросил:

— Кто-нибудь знает, как переводится: «Ma pidin teatama»?

— Это эсперанто! — воскликнул Пит: — переводится как… я давно не повторял этот язык, но примерно переводится: «Как я должен был сообщить».

После этого случая охотились группами. Была опасность, что это- какая-нибудь зверушка, порождение этой природы, хотя ни одного подобного нападения больше не было.

Как и планировали, колонисты смогли сделать небольшую шахту для добычи металла. Но это была единственная хорошая новость. Дальше было…

За два дня триног стало слишком много. Возле окружавшей ферму ограды их насчитывалось больше сотни. Но никто не обращал внимания! Чего бояться!? Бери лук и тренируй свои навыки в стрельбе, а заодно еще и полезную для общества работ сделаешь. Триноги были, как мишени. Их перестали опасаться и забыли об их яде! Стали их считать игрушками, безобидными хомячками. Только никто не понимал, что даже добрый толстенький хомяк может укусить.

…Они появлялись из пещер и пожирали всю живность. Маленькие хорьки и антилопы были убиты. Целые стада были сожраны этими тварями.

Сидя с отрядом на высоком дереве, Боб видел, как они действуют. Тогда ему и еще пяти парням повезло: триноги их не заметили. На поле в то время паслось огромное стада. А триноги с юга, запада, севера, востока — пошли в атаку и запрыгивали на спины бедняг. Вгрызались зубами в их плоть и с интервалом в секунду кололи их своим жалом. Их было много, как муравьев в их домике. Повалив зверей, они заползали друг на друга и готовы были порвать друг дружку ради мяса! Над трупами животных образовалась движущаяся гора из триног.

Охотники целых два дня голодали и старались не выдавать свое нахождение на дереве. Если так зверски разорвали антилоп, то ведь то же самое могут сделать и с людьми.

Боб пришел к выводу, что тринога — это еще и вечно голодное существо.

Но не это пугало. С триногами встречались многие и рассказывали, как легко можно их убить. И сам Боб тоже встречал их: одну, максимум две, но не целую армию.

Они заняли все поле и расходились по сторонам. Это длилось очень долго; казалось, что они появлялись из воздуха! Охотники поняли, почему три предыдущие группы не вернулись в назначенное время — они погибли. И наверняка виновниками были триноги.

А они тогда вернулись тоже по чистой случайности: триноги разошлись по разным сторонам, дав возможность людям слезть с дерева. Но встречи избежать было невозможно. Охотники пробились с боем к своим. Там только, заметив группу, дежурные зажгли сигнальный огонь, сообщавший о нападении триног. В ту же секунду парни, которые входили в комитет армии, схватили винтовки, луки и покрыли преследующих триног стрелами. Из группы уцелели все, но после этого случая дальше берега уходить было запрещено. Питались только рыбой- этого было мало, чтобы прокормить несколько сотен человек. Ягоды, которые они ели не были питательными, на ферме еще ничего не выросло. Были только пакетики еды, которые забрали из корабля да еще Уолт, наорав на повара, получил один деликатес. Повар научился доставать из воды подводных пауков и жарил их, на костре, как шашлык. Как выяснили врачи, «деликатес» питательный и содержит много белка, вот только внешний вид оставляет желать лучшего. Весь лагерь начинал день с огромного подгоревшего паука на вертеле, а обед состоял из либо вяленого мяса, либо еды в пакетиках.

Пуль было мало. Пит в короткие сроки смог найти что-то наподобие пороха и за один день делал по 5 винтовок. Он хотел научиться делать многозарядную винтовку, но…

Чтобы сделать карабин, нужна куча деталей, которыми они не обладали. Питу было некогда пытаться сделать вторую винтовку Мосина, поэтому он делал что-то похожее на пищали или мушкеты. Потом Уолт запретил их делать. — Слишком долго и нужны пули, которые отливать мы не можем — так он и сказал! Поэтому Пит вооружал всех луками, стрелами, арбалетами, копьями.