Сергей Байбаков - Пекло

Никогда Кирилл не видел столь безрадостных лиц! Редкие встречные прохожие упорно избегали его взгляда и продолжали пристально смотреть себе под ноги. Казалось, весь город пребывает в тоске.

Конечно, у людей случаются беды. Но не у всех же сразу! И переносят они их по-разному! Кто-то бурно выражает эмоции, кто-то замыкается. Кто-то хочет поделиться и рассказать о своих горестях первому встречному, кто-то прячется от остального мира.

В этом же городке те немногочисленные прохожие, которых он увидел, вели себя более чем странно. Они старались прижаться к стенам домов, при виде жеребца в глазах их плескался испуг. Они бросали быстрые, косые взгляды на Кирилла и упорно опускали глаза долу. А на вежливое приветствие или ничего не значащий вопрос отвечали коротко и односложно.

Кирилл заметил, что, увидев его, большинство прохожих старались побыстрей юркнуть в ближайшей переулок.

Причем Кирилл уже не удивлялся тому, что одеты они все были чрезвычайно разномастно. Встречались и относительно современные фасоны. Даже несколько раз он видел людей в тертых джинсах. И тут же некоторые горожане были одеты в нечто весьма древнее. Женщины в строгих платьях викторианской эпохи и в цветастом ситце. Попадались мужчины камзолах и фраках.

Впечатление такое, что Кирилл угодил на какой-то мрачный маскарад. И веселье на этом празднике — табу.

Это разнообразие наводило на некоторое размышление. Кирилл начинал кое о чем догадываться, но упорно отгонял скверные мысли.

Он ехал на караковом, как герой какого-нибудь вестерна. В незамысловатых сюжетах этих фильмов жители маленького городка тоже прячутся, стоит только на главной — и единственной — улице появиться герою-злодею.

Не хватало только, чтоб на середину дороги вдруг вышел бравый шериф и завалил Кирилла из детища полковника Кольта. Уравнял, так сказать, в правах. Тем более и ответить шерифу нечем. Кирилл безоружен. Но никто на встречу не выходил. В городке стояла тишина и окружала Кирилла пустота.

Он заметил, что нигде не видно ни лошадей, ни собак, ни кошек. Не пели птицы.

Жители могли бы проявить элементарное любопытство при виде двух собак, бегущих рядом с караковым жеребцом. Но нет!

Всем им было глубоко безразличны и собаки, и копь. И Кирилл в том числе.

Он обратил внимание, что Шейла и Грей вели себя по-разному, когда им навстречу попадался кто-нибудь из жителей.

На некоторых собаки вообще не обращали внимания. Ну, идет себе человек, пусть идет. А вот на других…

Сначала или Шейла, или Грей — а порой и оба сразу — начинали водить поверху носами, глубоко и часто дыша. Принюхивались. Потом глаза их загорались бешенством. У ротвейлера они начинали пугающе пламенеть — как рубины на ошейнике Шейлы. А у кавказской овчарки закипало глухое утробное рычание. Ничего не понимающему Кириллу стоило большого труда их успокоить.

Чтобы не нажить лишних — да и никчемных — неприятностей, он решил как можно быстрее убраться из этого мрачного городка. Кирилл даже не заглянул ни в одно из питейных заведений. Они изредка встречались на центральной — как он понял — улице.

Ему было любопытно взглянуть, какие напитки пьют здесь люди, как они общаются между собой. Он и сам бы не отказался от кружки-другой настоящего — не бутылочного, а уж тем более не баночного! — пива.

Но нет. Немного побыв в этом городке, Кирилл осознал, что, войдя в пивную и побыв в ней несколько минут, он окажется в гордом одиночестве: пьющие растворятся, а из собутыльников останутся лишь две собаки. Это было бы неприятно и скучно.

Впрочем, пьяные ему не встречались. Наверное, люди тут умеют пить. А может, хмель их не берет.

Так что в городок надо ходить пешим и без собак. Эта мысль пришла Кириллу в голову, когда на следующий день он отправился в горы.

Стоя на крепостной стене, он присмотрел одну довольно удобную — как ему показалось снизу — гору. Кажется, восхождение на нее не сулило особых сложностей. Тем более до горы вела дорога, и Кириллу казалось, что она не обрывается у подошвы, а идет дальше — на пологую, поросшую лесом вершину.

Кирилл почти угадал. Дорога была. На самый верх он, конечно, не доехал, но и увиденного оказалось более чем достаточно. Долина вся как на ладони раскинулась перед ним, стоило только подняться до середины горы.

Оказалось, что долина не замкнута горными хребтами. В них виднелись проходы, узкие ущелья. А вдали, на морском побережье, горы и вовсе отступал от воды.

Так что земля эта оказалось совсем не изолирована от остального мира, как он считал раньше.

«Хорошо бы спросить у Якова, что находится за горами, да вот только чувствую, что не ответит. Сдается мне, что этот вопрос из разряда запретных».

Последнее время Кирилл уже никуда не брал с собой монаха и ни за чем к нему не обращался. Пусть занимается своими делами. Без него лучше. Скажите на милость, кому охота все время видеть возле себя тусклую невыразительную физиономию?

Впрочем, ожидая возвращения рыцаря — лорда Абигора, особо скучать не приходилось. Любознательный человек всегда найдет занятие по душе…

В один из погожих солнечных дней Кирилл весьма развлекла Шейла. Собака с утра где-то пропадала, а когда, наконец, появилась, Кирилл поразился произошедшей с ней переменой.

Шейла подбежала, возбужденно дыша. Глаза собаки светились радостным огоньком, а пушистый хвост нещадно молотил по отъевшимся бокам.

Тут кавказская овчарка стала упитанна и кругла. Вот что значит ежедневно получать такое количество мяса, которое можно проглотить без опаски за жизнь.

Шейла чуть ли не приплясывала от восторга.

— Вожак, пойдем скорей! Грей хочет показать мне свою одежду! Он говорит, что у него есть такие ошейники, поводки и собачьи сбруйки, каких ни у одного пса никогда не будет! Этот ошейник, над которым ты все время насмехаешься, оттуда! — Шейла подбоченилась и повернулась боком, давая возможность еще раз полюбоваться на рубиновую красу. — И Грей говорит, что в его нарядах есть ошейники еще красивей! Может, он подарит еще один? Тогда, когда мы будем ходить на прогулки, так все собаки, глядя на меня, лопнут от зависти. И тебе будет приятно, что рядом идет красивая и нарядная собака.

«Болтушка, — мысленно улыбнулся Кирилл. — Однако быстро она речь освоила. Вон, выпалила все одним махом и даже не запнулась! Так, чего доброго, и грамоту освоит. Различают же собаки цифры, да и считать умеют».

Впрочем, лучше особых поблажек ей не давать. Пусть заслужит.

— Нарядная, говоришь?.. — Кирилл скептически посмотрел на рубиновый ошейник. — Видишь ли, милая Шейла, есть такое правило: цвета должны сочетаться. Вот эти рубины прекрасно подходят к черному окрасу Грея. Красный и черный цвета хорошо дополняют друг друга. При возможности обрати внимание на это, в общем-то, траурное сочетание. А вот к твоей морде и бурому подшерстку красные камни совсем не идут. Тебе более подошли бы… — Кирилл замялся, соображая и вспоминая цветовую палитру, — ну скажем, топазы. Или аквамарины. В общем, что-нибудь спокойное. Голубых или зеленых тонов. Ну ладно, — Кирилл поднялся и отложил тяжелый фолиант, который взял в библиотеке, — пойдем, откликнемся на любезное приглашение господина Грея.